站住！別跑……”身後的黑衣人緊追不舍，他們手中的長刀閃爍著冷厲的寒光，鮮血沿著刀刃流下，滴露到地上的水窪中，發出“啪”的一聲響。我拉著紫纓姐的手拚命地逃。紫纓姐的腿就是被他們砍傷的，雖然疼痛難忍，卻仍努力跟上我的步伐。四周的雨霧很大，我辨別不出方向，心中充滿了恐懼，體力也消耗殆盡。
又經過一個水窪，紫纓姐一個踉蹌摔倒在地，我欲伸手去扶她，黑衣人追上了我們。光線昏暗，我看不清他們的麵容，隻聽見其中一個人發出森冷的聲音，道：“藍紫纓，你不要怪我們，要怪就怪你長得太美，不該擋別人的路。”說著，他舉起長刀就向紫纓姐砍去，我來不及多想，撲倒在她的身前，刀刃沒入我的身體，傳來無法忍受劇痛。耳邊是紫纓姐歇斯底裏的呼喚，我卻無力回應她，呼吸越發困難，猶如被人掐住了脖子。終於，我再也不能忍受這樣的恐懼，拚命地掙紮了起來。
“二小姐……醒醒。”朦朧中，一隻手拉住了我的手，聲音一入耳，仿佛有春風吹入，睜眼的瞬間，就見婉清跪在榻前，緊張地看著我。
“婉清。”我低聲喃喃著，借著她的力坐起身來。肩部的傷口隱隱作痛，似乎仍在提醒我那天所發生的事。
婉清服侍我洗漱，臉上一直洋溢著笑容，我不解，問道：“何事這麼高興？”
婉清為我係上中衣的紐扣，笑著答道：“奴婢一想到二小姐今日入宮麵聖，奴婢就打心底為您高興。”
是啊，今天是我頂替紫纓姐入宮選秀的日子，洪武十年農曆五月十六，是個黃道吉日。我怎能會忘？
我站在藍府的大門口可以看到無比晴好的天空，碧藍的如一塊無瑕的碧玉，沒有一絲雲彩。這樣的天氣在雨季中實屬難得。爹娘和幹爹一同送我出門，他們沒有囑咐我什麼，隻是吩咐與我同行的婉清要好好照顧我。
紫纓姐也由碧落攙扶了出來，她的腿傷未好，走起路來仍是有些不穩。我由婉清攙扶著，走至她的身邊，她對我低語道：“那些行刺的殺手，爹爹已暗中查明，是當今皇上最為寵愛的麗妃所派，但苦於沒有確鑿證據，我們並不敢輕舉妄動。為了榮寵不衰，她什麼事情都做得出來，妹妹此去定要萬分小心，後宮嬪妃都絕非尋常女子，切莫讓她們抓住什麼不是，借題發揮，欺辱了妹妹。”
我不由得一楞，想起當日的刀光劍影，仍叫我膽戰心驚。但很快我便恢複了正常，笑著低語道：“多謝姐姐提醒，妹妹自會小心謹慎。”
她笑了笑，從懷中取出一個護身符遞給了我，說：“這是我讓碧落在白雲寺請的，希望能保你一切安好。”
我說了聲“謝謝”，伸手接過來戴在了自己的脖子上。
去皇宮的路上，我雙手一直緊緊地握著胸前的護身符，回想著紫纓姐對我說過的話，思緒萬千。
我到的時候，太和門外已聚集了無數送秀女的馬車，所有的人都鴉雀無聲，保持異常的沉默。我被婉清扶著下了馬車，與來自各地的秀女站在一起，黑壓壓的一群人各個都是粉雕玉琢的美人，她們很少說話，隻專心照看自己的脂粉衣裳是否周全得當，或是好奇地偷眼觀察近旁的秀女。
選秀時每個官家少女的命運，每三年一次，經過層層選拔，將才貌雙全的女子選入宮中，充實後庭。
此次進宮待選的本該是紫纓姐，她是明州州牧的千金，才貌出眾，雖然隻有十六歲卻已是小有名氣的才女。而我，隻是一介布商的女兒，雖然布匹生意與皇族有所交涉，自認也有些小聰明，但與紫纓相比，實則是天壤之別。
商人富足卻地位低下，商家的女兒是永遠沒有成為待選秀女機會的。一旦被發現，欺君之罪足以讓全家人身首異處。若不是那次行刺讓紫纓姐受傷患了腿疾，縱使幹爹有天大的膽子也不敢讓我以藍家二小姐的身份頂替紫纓入宮。
我並未精心打扮，隻是讓婉清為我薄施粉黛，換上一襲青綠色的羅裙，頭上用青絲帶綁了個蝴蝶結，其餘的碎發自然垂落，如此不費心思，隻等著皇上“撂牌子”讓我落選。一來，可以替紫纓姐完成選秀的任務，二來是可以平安回去不至自跳火坑。
聽幹爹說，皇上二十有三，早在二十歲時大婚，後宮妃嬪不多，此次選秀是太後下旨要擴充掖庭，為皇帝延綿子嗣。