濱海市曆史博物館學術報告廳巨大的液晶顯示屏上，投影著一柄烏黑發亮的寶劍，劍身上刻有“天極八柱”四個渾厚遒勁顏體行書。
“這是最近在土門村1號唐墓出土的寶劍，墓主人身份不詳，不過，從隨葬品的規格上，可以大致推斷出，他很可能是一位活躍於唐朝中後期的節度使，或者說，是一方藩鎮。我們暫時把它命名為‘顏體天極八柱折疊鋼佩劍’。”
大廳裏，回蕩著曆史博物館一級研究員聶鴻遷古舊而中氣十足的聲音。
步雲飛坐在主席台一側的助手席上，看著打扮得如同是出土文物一般的聶鴻遷，心中好笑。
聶鴻遷是個守舊的老夫子，年近七十的他，麵色雋瘦，須發銀白，留著山羊胡子，穿著灰布對襟，腳上踏著黑布鞋，站在報告廳的講台上，麵對一群西裝革履的學者們侃侃而談。
“劍身上“天極八柱”四個顏體字，是否顏真卿的真跡，目前尚無定論。不過，這不是問題的關鍵。”
聶鴻遷掃了步雲飛一眼，視線又回到了屏幕上。
屏幕上的圖像漸漸放大，逐漸顯現出劍身上細微水紋，水紋如綢緞一般娟細秀美，熒光閃閃，與劍身的黝黑形成強烈的對比。最後，圖像定格在的刀刃上，延展的水紋，在刀刃上變成了細微的、肉眼難以覺察到的鋸齒，發出刺眼的寒光。
報告廳裏，一片驚歎——這種因紋理自然形成、肉眼無法分辨的細微鋸齒，意味著這柄一千多年前的寶劍，鋒利無比！
“問題的關鍵是，劍身上的水波紋理，尤其是鋒刃上的細微鋸齒，是折疊鋼特有的紋理……”
“對不起！”一位日本學者站了起來，不禮貌地打斷了聶鴻遷：“我不認為這有什麼關鍵之處。這其實就是一把用折疊鋼鍛造的唐劍。眾所周知，中國的折疊鋼鍛造技術，起始於青銅時期，在唐代達到了頂峰，在唐代的墓葬中，出現折疊鋼鑄造的劍，應該不是什麼奇怪的事情。”
聶鴻遷的臉上，依舊是一副古舊色的沉鬱：“可是，X線探傷發現，佩劍的劍身，是由硬鋼與半硬鋼交疊鍛造而成……”
“這原本就是折疊鋼的鑄造特點！正因為硬鋼與半硬鋼的交疊，使得劍身不僅具有想到好的韌性和剛性，而且，可以形成折疊剛特有的花團一般的紋理。這是這柄唐劍看上去很漂亮的原因。當然，無可否認，這是一柄鍛造精美的唐劍，具有相當的學術價值和藝術價值。”
台下一片竊竊私語，日本學者的話，代表了很多人的想法。
聶鴻遷繼續發出他那慣有的沉鬱的聲音：“在硬鋼與半硬鋼之間，還有一層彈簧鋼！”
聶鴻遷話音一落，全場鴉雀無聲。
屏幕上，顯示出了佩刀的X線探傷片，在刀身的內部，出現了一個暗黑色的陰影！那是X線不能穿透的部分，這說明，劍身內的密度極大。
高密度彈簧鋼是現代氧化轉爐的冶煉產物，需要在極其嚴格的物理環境下，嚴格控製鋼材中的化學成分，而優質的彈簧鋼，甚至需要在真空環境下冶煉。現代氧化轉爐冶煉技術，是在十九世紀末期才出現的。在八世紀的唐代，根本就不可能有這樣的冶煉技術！
“經鑒定，這是一段被交疊鍛造在劍體內的優質彈簧鋼！”聶鴻遷的聲音，在寂靜的大廳裏回蕩：“正因為彈簧鋼的存在，使得這柄佩劍的韌性和強度，達到了現代鋼鐵鑄造業的水平，可以說，在八世紀的中國，這柄佩刀是無與倫比的！即便是與現代的刀具相比，它也並不遜色！”
“濱海的古玩市場上，好像也能看到這類貨色的身影！”日本學者的聲音傳到了每個人的耳朵裏。
他是說，這是一柄現代做舊的仿製品！
大廳裏，頓時一片喧嘩。
作為史學界的泰鬥級人物，要是真的在一件贗品麵前看走了眼，那是一件極其丟人的事！尤其是在這個國際性的學術會議上。
日本學者的話，讓聶鴻遷很是下不了台。
聶鴻遷古舊的臉，愈發陰沉。
“步雲飛，你想說什麼？”
聶鴻遷突然把目光定在了坐在助手席上的步雲飛。
步雲飛完全沒料到，老爺子會在這個時候，點他的名。
步雲飛對聶鴻遷老爺子極為敬重，這位脾氣古怪的老爺子，對步雲飛有知遇之恩，要不是老爺子的提攜，步雲飛現在還是古玩市場上一個倒騰古董的小夥計。
步雲飛畢業於濱海大學曆史係，畢業後就跑到古玩市場上去撈世界，小打小鬧，衣食無憂，卻也成不了氣候。
閑暇之餘，步雲飛也喜歡搞點文史研究，寫些研究文章。一年前，他寫了一篇有關唐朝府兵製起源探索的論文，發表在學術雜誌上。這篇文章被聶鴻遷看到，大呼人才難得，破例把步雲飛招到了自己的研究室裏，於是步雲飛從一個古董市場的小混混，變成了聶鴻遷的助手。