我們剛到美國，我們並沒有去位於美國弗吉尼亞州蘭利的美國中央情報局報到，而是去了紐約州，位於美國東北部，是美國經濟最發達的州，該地區西起亞曆山卓灣，並以聖羅倫斯河與加拿大為界。艾迪朗戴克高地區位於紐約州東北方，其中有艾迪朗戴克山脈。位於紐約州西北方的大湖低地區緊鄰著以伊利湖和安大略湖。哈德遜-莫哈克低地區位於紐約州的中部以及東南方，其中包括了哈卵泛右約莫哈克河的河穀。紐約州南方的東部邊界，有一半以上是屬於新英格蘭高地區。該地區由千普林湖一直延伸到曼哈頓島。大西洋沿岸平原區包括了史丹頓島、長島（Long Island）以及沿岸地區。來到這裏以後，我們明顯的感受到來自美國本土國人的歧視，最糟糕的事情是不僅白人歧視我們，連黑人也歧視我們，拉丁美洲人這些皮膚顏色都看出正經色兒的人，居然也歧視我們！這是令我十分憤怒的事情！
袁三泰老師告訴我們，其實關於歧視這件事兒！我們應該是要做到早有準備的，1776年《獨立宣言》發表時，奴隸製在北美十三個殖民地是合法的。這個毒瘤在美國聯邦憲法製訂時，就引起相當的麻煩。當時的矛盾似乎是在大州與小州、聯邦主義者和州權主義者之間的鬥爭。但從根本上講，地方主義(sectionalism)，即南方和北方的爭奪主導了製憲過程，其中奴隸製度是核心問題。18世紀80年代，美國人口中奴隸占1/7。那時，具有資產階級民主思想的政治家們懷疑奴隸製度在美國存在的合理性，然而出自其他利益的考慮隻得默認其存在，結果出現了具有權宜性質的妥協。北方州代表希望把奴隸計入人口總數內，目的是增加各州應繳納的聯邦直接稅。南方代表也希望把奴隸計算在內，但意在增加自己州在眾議院中的議員名額。雙方為達到各自目的實行了妥協，其結果就是五分之三條款，即黑人奴隸的人口折為五分之三後，計入各州人口總數。這個妥協實際上是南方的勝利，因為直到內戰爆發前，國會很少征收聯邦直接稅。當然，反奴隸製度的呼聲還是有所收獲:憲法規定了美國參與國際奴隸貿易為合法的最後截止日期，國會後來在1808年通過了這項法律;到1800年，絕大多數的北方州要麼廢除了奴隸製，要麼已經開始實施黑奴的逐步解放(gradual ema
19世紀二三十年代，美國社會中廢奴運動逐漸高漲。運動的社會階層主要包括三種人:自由黑人;基督教教友派信徒;激進的白人。從運動的派別而言，也主要有三類:殖民派(colonization)、逐步解放派(gradual emancipation)和立即解放派(immediate emancipation)。具有資產階級思想的改革家認為奴隸製度的存在對自己和國家的尊嚴實為奇恥大辱;人道主義者無法容忍的是奴隸主對黑奴的鞭笞和黑人家庭的支離破碎;民主黨人則抗議對奴隸政治權利和民權的徹底剝奪;所有的完美主義者(perfectionists)對奴隸根本沒有機會改善自己感到悲哀和絕望。但是，直到19世紀20年代，很多人認為，不通過革命，在美國廢除奴隸製絕無可能。但是也有少數理論家聲辯:聯邦憲法第五修正案中"沒有正當法律程序，不得剝奪任何人的生命、自由或財產"條款實際上可以理解為"美國憲法已經宣布奴隸製為非法"。另外還有很多人認為奴隸製度不合理，但它在某些州的存在問題不受聯邦政府控製。到密蘇裏妥協時期，很多反奴隸製度的北方白人終於明確了自己的思想:奴隸製度是錯誤的，絕不容忍這樣的製度存在於美國。但由於聯邦憲法要求容忍奴隸製在某些州的存在，他們感到沒有責任和理由為此抗爭。在奴隸製度合法存在的州中，凡主張不擇手段進行廢奴的人都被斥為極端不負責。1820年，不久後成為美國總統的約翰?昆西?亞當斯稱奴隸製"是北方聯盟上身上的巨大的和討厭的汙點";"如果這個聯盟不得不解體的話，引爆點絕對是奴隸製問題"。但是，亞當斯並不是在公開場合而是在日記裏表達了這個觀點。當時，大多數奴隸製度反對者隻是力主把奴隸"殖民化"，有的僅僅勸說奴隸主應人道地對待自己的"財產"。而且，雖然密蘇裏妥協禁止在路易斯安那購買中獲得的絕大部分土地上實行奴隸製，但沒有任何一項觸及奴隸製在南方繼續存在的現實。基督教教友派信徒本傑明?蘭迪(Benjamin Lundy)，就提出在南方要用勸說而非聯邦幹涉的辦法處理奴隸製問題，他也曾考慮把自由黑人和奴隸移民到海地和加拿大的可能性。蘭迪的思想也不斷發生變化，他在1831年開辦報紙《解放者》(The Liberator)，並使它成為美國最主要的反對奴隸製出版物。同年，他組織成立新英格蘭反奴隸製協會。該協會主張:奴隸必須立即解放而且要受到平等對待;有償解放不可接受，把黑人移民也不可行。蘭迪的助手威廉?加裏森(William Lloyd Garrison)是言辭激烈、寸步不讓的"立即廢奴派"。很多白人不信任加裏森，對他舉行的活動進行暴力幹擾和破壞。因此，有些加裏森的支持者隻得另投他門。原來資助《解放者》的紐約富商塔潘(Arthur and Lewis Tappan)等就投奔了廢奴運動的另一個領導人威爾德(Theodore D.Weld)。威爾德已經深刻地認識到奴隸製問題使南北分裂不可避免。他說"多年來，樹欲靜而風不止的諸多事件，奠定了兩大政黨的基礎，一個黨的核心是奴隸製，另一個則是自由"。但威爾德派主張是看似矛盾的"逐步取得奴隸製度的立即廢除"，並通過政治活動達到廢奴目的。1840年，他們最終與加裏森決裂，成立自由黨，並推出該黨總統候選人參加競選。他們的最終目標是消滅奴隸製，製訂的競選綱領是"逐步地通過立法完成全體黑人的普遍解放"。但是，該黨候選人在全國隻得到7000張民眾選票。在白人的反奴隸製鬥爭產生一定影響之前，已出現了很多自由黑人反奴隸製分子。1830年，美國已有幾十個黑人反奴組織。因與加裏森派有聯係，它們的規模和影響力也不斷增長。白人反奴主義者特別喜歡請黑人特別是逃奴在公眾大會上演講。因為他們對自己經曆的動情講述很具煽情性。更重要的是，他們的講話本身就是或活生生的見證，容易說服人們相信"黑人即非動物也非工具"。黑人反奴主義的首位名人是大衛?沃克爾(David Walker)。他的力作《向世界有色公民的呼籲》一書，被認為是現代黑人民族主義運動的來源之一。他雖是自由出身，但也難逃種族主義的巨大傷害。他譴責白人對民主和自由的鼓噪是純粹的偽善，並預言上帝最終把正義帶到美國時，美國"白人暴君將對自己生在人間而懊悔不已"。弗來德裏克?道格拉斯(Frederick Douglass)，是來自馬裏蘭州的逃奴，曾受盡奴隸主的毒打和種種淩辱。他定居波士頓後，成為馬薩諸塞州反奴隸製協會在公共集會上的著名發言人。他告訴白人聽眾:"奴隸製度把你們的共和主義留上了可恥的烙印，把你們的人性變成了偽善，把基督教變成謊言"。道格拉斯堅持認為:黑人的自由不僅僅是獲得解放，而是要求社會、經濟和政治上的完全平等。