具體事件的起因還得從1956年10月3日說起，在此之前,為了應對馬上到來的由我們這幫老牌兒國民黨特務組織的慶祝中華民國國慶雙十節活動,市政衛生局徙置事務委員會舉行內部會議，規定不得在徙置區的樓宇牆壁張貼旗幟或裝飾物，但不反對懸掛旗幟。於是10月10日上午9時，兩名徙置事務處職員撕去張貼在李鄭屋徙置區G座6樓的青天白日滿地紅旗，並於10時30分拆除懸掛大廈外牆的大型"雙十"徽牌。居民發現後，數百名群眾於上午11時包圍徙置區辦事處，兩名職員一度重貼旗幟以平息事態，奉召到場的警員在勸阻民眾後離開。過了一陣兒,人群再次聚集，到下午1點左右已達2000人，示威者其後向警方提出三項要求，包括要求香港當局政府送出一串十萬頭的鞭炮;在大廈外牆懸掛孫中山及蔣介石的畫像及"中華民國國旗";徙置區職員登報道歉，並向孫中山及蔣介石的畫像下跪叩頭認錯。示威者的要求未獲當局答應，並且與警員對峙。
下午2時，由助理警務處長率領的60人防暴隊奉召到場低調的戒備。直到2時25分左右，兩名徙置處職員離開辦公室時被追打，示威者不滿警員出手營救，於是從附近的士多取出汽水樽，向警員投擲。防暴隊於是施放四枚催淚彈，驅散群眾。至2時30分，四隊約360人的防暴隊抵達現場支援，其中一隊防暴隊正處理大樓傳出的火煙時，被示威者從兩座兩座徙置樓宇之騎樓上拋擲石頭，於是再發射三枚摧淚彈。警員其後發現示威者將徙置區辦公室搶掠一空，大批家私及檔案被縱火焚燒。直到下午3時30分，警方認為騷亂大致平息，兩隊防暴警察在現場戒備，青山道重開。
然而，傍晚6時30分左右，示威者再度集結，以粗言穢語辱罵警察。示威者於傍晚7時展示大型的"中華民國國旗"，並開始強行衝擊警察的防線，不時向警員擲石。晚上8時10分，防暴隊再次施放催淚彈驅散群眾，但群眾在青山道及東京街交界再次聚集，試圖擴大騷亂的範圍。正當李鄭屋徙置區的騷亂正遂步平息之際，一群由黑社會十四K及和安樂的黑幫成員攜帶國民黨旗，在晚上10時率眾由石硤尾徙置區出發，並在大埔道及青山道交彙處集結，向車輛擲石，襲擊附近的嘉頓廠房。警方其後封閉多條道路，禁止新界及九龍南部的車輛直往騷亂地區，並調派五支防暴隊在場驅散群眾，政治部探員亦到場進行調查。由於抗議群眾四處集結分散，使得主要以警棍及摧淚煙作為武器的防暴隊難以應付。
此時，兩部奉召前往青山道的消防車駛進大埔道及青山道交彙處時，被擲石襲擊，其中一輛的司機頭部受傷，消防車失控撞上行人路，釀成2死及多人受傷。到場拯救的救護車被抗議群眾圍攻，隨後到場的一輛陸軍救護車的司機被硬物擊中，失控撞上已失事的消防車。前往現場視察的副消防局長所乘坐的吉普車，駛至大埔道與南昌街交界附近，被截停推翻並縱火焚燒。警方隨後增援至11隊防暴隊現場，但騷亂已經蔓延至長沙灣及旺角一帶，暴徒於淩晨試圖衝擊位於旺角道的旺角警署，騷亂一直蔓延到柯士甸道，抗議群眾化整為零的搗毀劫掠，更衝擊左派工會及學校，一直持續到淩晨5點才回複平靜。