背影
朱自清早期的散文收在《蹤跡》和《背影》裏。這一時期朱自清的創作雖以敘事抒情的散文為主，但是不乏一些夾敘夾議的文章，部分收錄在《蹤跡》中。《背影》中的這些散文，或敘述個人的經曆和感受，或寫景狀物抒發情懷。
一直被人津津樂道的散文名篇《背影》寫了一位為兒子送行，並艱難地替兒子買來橘子的父親的“背影”。作者選擇了一個特殊的背影加以烘托，這“背影”是在他祖母去世、父親賦閑、家境日益破敗的氛圍中創作的，所以表現出來的感情基調有些悲涼。全文敘事含蓄，將豐富的感情寓於樸素的描寫和敘述中，表述了一個辛苦輾轉的知識分子在動蕩不安的時代中苦於世態炎涼的思想感情 ；同時也從一個小康之家的日益沒落這一角度，曲折地反映了帝國主義和北洋軍閥統治下，中國人民趨於貧困化的現實。作者在描寫生活感受的同時道出了真情，透露出他的種種情致，這也是朱自清散文膾炙人口、爭相傳誦的重要原因。