郭玉塘早早起了床，梳洗打扮齊整，便和母親妹妹一起出發了。
郭家是殷嶺縣本地的一個小富戶，父親郭宗山販賣絲綢起家，早年間走南闖北，很是為家裏掙了些銀兩，隻是在五六年前外出做買賣時，被賊人打傷一條手臂，想想生命可貴，便不再出門長途奔波，而是在本地置辦了一些田地，租賃出去，靠收租子過活，另外也從鄉下養蠶戶手中收購一些生絲供掮客們上門來收購。
如此幾年下來，郭家日子過得福福足足。
男主人郭宗山，女主人郭王氏瓊芝，膝下一兒兩女，家裏用著十來個奴仆，雖然跟大戶人家不能比，可比起平頭百姓來要強上不少。
明天是郭夫人的高堂老母八十大壽，郭夫人要帶著兩個女兒前去拜壽。
郭宗山前天帶著大兒子郭雲翔到古裏鎮收絲去了，出門時兩口子便已約好，今日郭夫人帶著兩個女兒，去到古裏鎮與丈夫兒子碰麵，再一同前往嶽母家。
殷嶺縣位於群山環抱之中，風景秀美，民風淳樸，故而郭夫人租了兩頂轎子，隻帶了一個老仆和兩個仆婦便出發了。
郭夫人乘的轎子走在前麵，老仆郭義擔著給太夫人賀壽的禮物走在旁邊，跟抬轎子的轎夫一邊走一邊講著話，經常租這車馬行的轎子，郭義跟轎夫們熟悉得很。
仆婦蘭香和阿美跟在後麵的轎子旁邊，郭家的兩個小姐坐在裏麵。
聽著大小姐郭玉塘和二小姐郭玉嫻兩個在轎中竊竊私語，嬌滴滴的聲音讓蘭香忍不住心裏不平，自己家的女兒跟大小姐歲數一般大，還要整天勞作，郭家的兩個姑娘卻嬌生慣養，什麼也不做，還聽說大小姐郭玉塘的未婚夫家是一個做官的人家，老天怎麼那麼不公平？
郭夫人的娘家住在離縣城十多裏地的恒王鄉，怎麼也得五六個時辰才能趕到，到那裏已經是黃昏了，所以才要提前一天出發。
郭夫人估摸著下午時分才能到達古裏鎮，所以還攜帶了不少幹糧，以備中午停下來歇息的時候用來果腹。
轎子出了縣城，晃晃悠悠走上大路。
兩個姑娘不大出遠門，所以對轎外的風景皆驚歎不已，不時掀起窗戶上的簾子往外看，指指點點地評議著，遇到路人了，郭玉塘記得母親的話，便飛快地放下簾子，令妹妹好生不滿：“姐姐，你這是做什麼？”
“母親說過，咱們女子得謹守著規矩，不能隨便拋頭露麵。”
郭玉塘教訓著妹妹，自己的眼睛可沒有像妹妹那樣到處亂看，母親教得好，笑不露齒，行不露足，眼看著要出嫁的姑娘了，可別讓人說閑話。
聽著轎夫們呼吸漸漸急促，轎子的顛簸也開始有點厲害，郭玉塘知道他們已經走上了山路。
小時候她曾經跟母親去過外婆家，轎子在山路上顛簸的感覺一直讓她記憶猶新，有一次她甚至暈得嘔吐不止。
她顧不得再教訓妹妹，自己抓住窗戶的邊緣，用力穩住身子。
這一段山路好長啊，郭玉塘心裏直發怵：“這一次千萬千萬別暈轎了。”
頭頂上的太陽熱辣辣地照著，轎子裏悶熱得很，郭玉塘知道山路上行人稀少，正好聽見有人叩著窗戶，便掀開了窗戶上的簾子，阿美那帶著一點體諒神色的臉出現在眼前：“大小姐，熱得很呢，你們再忍一下，剛才夫人說了，待會兒到了山頂就歇一歇，到時候你們再出來涼快一下。”
郭玉塘忍耐地點點頭，旁邊郭玉嫻忍不住叫了起來：“阿美，到山頂還有多遠呢？”
阿美不敢說還有好一陣子，這個二小姐可沒有大小姐脾氣好，於是她和郭玉塘交換了一個眼色，回答道：“就快到了。”
郭玉塘輕輕拍著妹妹的手背：“就快到了呢，山路本來就難走，又是上坡路多，我們自己走根本走不動，還是堅持一下。”