寒風淒厲，肆掠天地，愁雲淒楚，枯茵緘默，就連腳下的大地也都是冰涼的，冷意好似正瘋狂屠戮這塵世的生機。
十萬大軍自青陽州王室東來，時已近月，終於抵達，到了這西方邊界，此地名為津堂縣，本是一個康樂小縣，百姓安樂，勤事農產，自給自足，祖祖輩輩過著樸素恬淡的生活。
直到風行州出兵侵擾，這一切都改變了。
楚靈溪一行人率領大軍來到此地，但見四處荒涼，街道房舍皆是烏簷殘壁，有縱火痕跡，地上贓亂不堪，頗有雞飛狗跳之狀，更可怕的是雙眼所及，屍體橫陳，其中有手無縛雞之力卻明顯遭受過毒打的老人，有手足搬家、身首異處的壯年，甚至有純真無知的小孩子，也有衣裳淩亂破碎、身體淤青的婦女，這一切令人不忍直視，更不忍心去想象他們生前遭到過什麼樣的欺辱。
士兵們四處察探一番，發現無一人幸存，皆是淒愴垂首，有的甚至黯然落淚。
楚靈溪坐在戰馬上，胸膛起伏，雙唇微啟，呼吸愈加急促，她死死盯著滿地的屍體，聞著空氣中濃濃的血腥氣味，陷入長久的震撼和憤怒之中，難以平複。
楚風和周德勝以及後方一眾將士們在她身後，將這一切看在眼裏，同樣是既驚且怒的神情。
楚靈溪跳下戰馬，一步步向前走去，腳下的土地是暗紅色的，這是久經鮮血侵染所致，她踩過血跡走到這些屍體麵前，駐足凝視半晌，哀憤中帶著絲激動道，“他們，可都是無辜的啊！”
楚風和周德勝兩人跟了上去，站在她的身後，皆是黯然無言。
無論誰都可以確定，這些死去的百姓們是無辜的，隻不過世間不知還有多少像他們這樣無辜的普通子民，犧牲或即將犧牲於戰火之中。
楚靈溪忽然有些後悔來到這裏，看見這一切，她本抱著振興青陽的雄心而來，在她心中，戰爭本應該是熱血的，應該是充滿正義和光榮的，可她現在猛然發覺，戰爭是這樣的血腥和殘酷。
楚風上前兩步，勉強穩定住情緒，然後安慰她道，“死者已矣，還望公主節哀。”
楚靈溪苦苦一笑，麵色慘痛的道，“死者已矣，但是他們都是無辜的，他們絕不該死！”
周德勝道，“公主，戰爭便是這樣，難免有人流血，如果公主心中憤懣，應該砥礪誌氣，帶領我們大家打敗敵軍才行。”
他帶兵作戰多年，這樣的血腥場麵自然見過不少，因此經過這一會兒情緒已能漸漸穩定下來。
楚風附和道，“周大人說得不錯，公主，咱們此番前來為的正是打敗敵軍，保衛江山百姓，當下之計，是要趕緊振奮精神，找到友軍，合力應敵。”
楚靈溪蹙著秀眉，聲音已經哽咽，道，“我知道你們說的都對，可是，可是……”
說到後麵，她已無法成聲。
楚風心中黯然低歎，看著身前這平日裏高高在上、淡漠得令人覺得難以親近此刻卻又露出柔弱一麵的紫裙女子，忍不住抬手拍了拍她的肩膀，動作很輕，充滿溫柔。
周德勝見他這親昵動作，不由皺起眉頭，心想這個女子乃是堂堂青陽州王室的公主，少年這樣做是否有輕薄之嫌？可他這樣做看起來似乎也隻是出於好意，沒有趁機占便宜的意圖？
他正在心裏糾結著，卻見楚靈溪抬起玉手握住了肩膀上楚風的手，柔聲道，“放心吧，我已經明白該怎麼做了。”
楚風看她情緒終於平複穩定下來，忽然覺得自己這樣一個情不自禁的安慰動作實在是個正確的選擇。
無論如何，隻要能令這樣傷心難過的女子得到一絲撫慰，做什麼都是值得的，也是情有可原的。
周德勝自然也隻能停止胡思亂想，顯然，公主本人對此都毫無介隙之意，自己作為一個手下又能說什麼。
隻是他的心中，卻對楚風的認識又多了幾分，看來，楚風與楚家王室的關係的確非同一般。
鎮定心神之後，楚靈溪幾人回到戰馬之上，率領大軍往隔壁縣城趕去，卻在半路上便遇見了友軍。
這支本有十萬人數的友軍是由右督軍李文超領導的隊伍，在與風行州三十萬大軍對敵後，如今隻剩下四萬人殘存。
眾人商議決定就地紮營，整軍休頓。
立好軍帳，已到入夜時分，周德勝命令部下取出一路帶來的幹糧與李文超之人分食，眾人一麵填腹，一麵合計當下情況。
如今共有戰兵十四萬人，當中主要有騎兵、步兵、車兵等等，又分重甲兵和輕甲兵、工程兵和弓弩手諸多細類，當中主力為裝備精良的車兵以及機動性極強的騎兵。