9.給他人台階就是給自己後路
戈爾巴喬夫偕夫人賴莎訪問美國時，在赴白宮出席裏根送別宴會途中，他突然下車和行人握手問好。前蘇聯保安人員急忙衝下車，喝令站在戈爾巴喬夫身邊的美國人把手從口袋裏抽出來。他怕行人口袋裏有武器，行人一時不知所措。這時，賴莎十分機智，立即出來打圓場，向周圍的美國人解釋說，保安人員的意思是要人們把手伸出來，跟他丈夫握手。頓時，緊張的氣氛又變熱烈了，人們親切地同戈爾巴喬夫握手致意。幾句話就輕鬆化解了矛盾。
記得在《讀者》雜誌上看到過這麼一句忠告：“不善於給別人台階下，既是害人又是害己。”聰明的人從來都不會做讓他人顏麵盡失的事情，相反，當他人難堪的時候，如果我們能適時地給他人台階下，不僅能使自己獲得對方的好感，而且也有助於自己樹立良好的社交形象，甚至可以交到很好的朋友、鞏固更多的合作夥伴。但是如果做法恰好相反，傷了他人的麵子，結果隻能是“拔刀相向”了。
一位顧客來到一家百貨公司，要求退回一件外衣。她已經把衣服帶回家並且穿過了，隻是她丈夫不喜歡，她撒謊說“絕沒穿過”，要求退回。
女售貨員湯曉卉檢查了外衣，發現明顯有幹洗過的痕跡。但是，直截了當地向顧客說明這一點，顧客是絕不會輕易承認的，因為她已經說了“絕沒穿過”，而且精心偽裝了沒有穿過的痕跡。
於是，機敏的湯曉卉說：“我很想知道是否你們家的某位成員把這件衣服錯送到幹洗店去過。我記得不久前我也發生過一件同樣的事情，我把一件剛買的衣服和其他衣服一起堆放在沙發上，結果我丈夫沒注意，把這件新衣服和一大堆髒衣服一股腦兒塞進了洗衣機。我懷疑你是否也遇到了這種事情——因為這件衣服的確有被洗過的明顯痕跡。不信的話，你可以跟其他衣服比一比。”
顧客知道無可辯駁，而湯曉卉又為她的錯誤準備好了借口，給她準備了一個台階，說她是在不注意的時候把衣服放進了洗衣機，於是就順水推舟，乖乖地收起衣服走了。售貨員湯曉卉的話說到顧客心裏去了，使她不好意思再堅持，一場可能的爭吵就這樣避免了。
每個人都有自尊心和虛榮感，保護好別人的麵子，就會贏得別人的信任和好感；而不給別人留麵子，說話刻薄的人會因此而失去朋友，甚至鬧得雙方撕破臉皮，導致產生一些原本不該出現的問題。想要保住友誼，最好的方法就是保住朋友的麵子，在能給人台階下的時候，一定不要吝嗇，否則即使是最好的朋友也會與你漸行漸遠。
給人一個台階，能顯示出一個人的良好修養。隻有胸懷坦蕩、關心他人的人，才會時刻牢記給人一個台階。在受到傷害時，許多人都會與對方針鋒相對地吵鬧一番，結果使雙方都十分難堪。給人一個台階，往往會贏得友誼，得到信賴。給人一個台階，往往是擁有朋友的開始，也是自己成功的開始。
1953年，周恩來率中國政府代表團慰問駐旅大的蘇軍。在我方舉行的招待宴會上，一名蘇軍中尉翻譯周恩來講話時，譯錯了一個地方，我方代表團的一名成員當場作了糾正。這使周恩來感到很意外，也使在場的前蘇聯駐軍司令大為惱火。因為部下在這種場合的失誤使司令丟了麵子，他馬上走過去，要撤下中尉的肩章和領章。宴會廳裏的氣氛頓時顯得非常緊張。這時，周恩來及時地為對方提供了一個“台階”，他溫和地說：“兩國語言要做到恰到好處的翻譯是很不容易的，也可能是我講得不夠完善。”並慢慢重述了被譯錯的那段話，讓翻譯仔細聽清，並準確地翻譯出來，緊張氣氛得到了緩解。周恩來講完話在同蘇軍將領、英雄模範幹杯時，還特地同翻譯單獨幹杯。蘇駐軍司令和其他將領看到這一場景，眼裏都含著熱淚，那位翻譯被感動得舉著杯久久沒有放下。
在公共場合，每個人都想展示出自己最好最優秀的一麵給大家，所以十分注意自己的言行舉止和個人形象，也會比平時表現出更為強烈的自尊心和虛榮心。在這種心態支配下，他會因你使他下不了台而產生比平時更為強烈的反感，甚至可能一輩子都恨你。同樣，也會因你為他提供了“台階”，使他保住了麵子、維護了自尊心，而對你產生強烈的好感。這些，對於今後的交往，會產生深遠的影響。所以，在與人交往的時候，一定要善於給人台階，這不僅是在幫助別人，同時也是在為你自己創造更多的機會，因為善於給人鋪路的人往往會得到更多人的幫助。