第十九章後起之劍
笑，對於幽求而言，是一個極為罕見的表情。所以，當他臉上有了欣慰的笑容時，場中每一個人都甚為驚訝。
幽求之所以會笑，是因為他從範離憎的眼中看到了自信。
金劍門門主扈不可沉聲道：“無論你們兩人之間有何恩怨，幽求今日都必須死！在這笑菊苑中，一百多名中原劍客的亡魂已鬱積了五十餘年，今日是該血債血償之時了！”
扈不可的話立時挑起了眾人同仇敵愾之心，幽求頓成眾矢之的！
幽求道：“老夫早已準備在今日將此事做個了結，諸位要取老夫性命，盡管用劍來取就是！雖說五十五年前老夫殺的人的確太多，但以他們一百餘人尚且不能自保，亦隻能怨他們學藝不精！江湖本就是一個憑借實力說話的地方，當年若是有幾位真正的劍道高手在場，我幽求又豈能活到今日？”
幽求提及這一點，他人一時倒無以反駁，按理洛陽劍會應已雲集了中原劍道高手，最終卻被幽求一劍所滅。無論怎麼說，都不甚光榮。幽求雖然過於嗜殺，但他的為惡，卻可謂是光明正大的為惡。
忽聽得一人道：“在下雖非武林中人，卻亦想鬥膽說幾句。”說話者正是南宗。隻聽他接著道：“以在下之見，當年洛陽劍會必有陰謀。眾所周知，當年逍遙門門主太叔岱宗為最後一位劍魁，其劍法必定十分高明，為何在那次劍會前夕湊巧遭到不幸？同樣湊巧的是，當年洛陽劍會前，曾盛傳縱橫山莊的武帥秦傲將角逐劍魁。當時秦傲秦大俠的武功已極高，世人猜測新一任劍魁應非他莫屬，但最終秦大俠並未出現在當年的洛陽劍會上。可以說，若是有太叔岱宗與秦傲兩位前輩高手在場，幽求絕不可能勝過他們的聯手攻擊！在下覺得，此事多半有些蹊蹺，倒好像有人早已料到幽求會出現在洛陽劍會大肆殺戮，故早早地為他掃清了道路。”
說到這兒，南宗略作停頓，補充道：“這隻是南某人的淺薄之見。”
幽求並未怒形於色，反而問道：“你何以對此事知曉這麼多？”事實上，他對自己當年何以能一口氣殺絕百餘名劍客一直有些困惑，此時聽南宗提起，就想聞其究竟。
南宗肅然道：“五十五年前，閣下大開殺戒，最後隻放過一個不諳武學之人，此人就是我們南家的人。”
南家一直在資助著洛陽劍會，在劍會中出現南家的人自在情理之中。
幽求沉聲道：“你懷疑這一切是我所為？”
南宗搖頭道：“在下不懂武功，卻也知道閣下當時絕對不可能同時完成數件事情。”
幽求長吸了一口氣，道：“不錯，如果勝利是以詭計得來的，那樣的勝利不是榮耀，而是恥辱！”
他的聲音略略提高：“老夫知道諸位欲除我而後快，但我想奉勸諸位還是待到逐出劍魁後再動手不遲，否則洛陽劍會又將有中斷的可能！”
“好狂妄！分明是不將中原劍道群雄放在眼裏！”金劍門門主扈不可冷冷地道。
“我隻是在述說一個事實而已。”幽求道，他之所以不願此刻與眾人交手，那是因為他心中希望範離憎能成為今日的劍魁。
他當然不會親自奪取劍魁，一旦他出手，必會使競爭變為生死搏殺。何況，在他看來，場中還沒有人配做他的對手——範離憎的劍法是他所傳；牧野棲曾經敗於他手中。至於其他劍客，雖比範離憎、牧野棲兩人成名較早，幽求卻不屑一顧。
扈不可還待再說什麼，卻聽得古治道：“也好，幽求，我等就答應你。以俠道評斷，你是一個魔者；以武道評斷，你還算是一個真正的武者。相信你不至於出爾反爾！”
他倏然長身而起，猶如一隻鷹隼，掠空而過，以快不可言的速度飄射至最末一席，大聲道：“幽求，五年前你我曾有一戰，卻未能盡興，今日再聚，且在此飲上幾杯，待到決出劍魁後，你我再戰如何？”
幽求哈哈一笑，道：“你肯出手，今日一戰，總算有些意思！”他的神色從容，與古治隔席而坐。
古治的決定，他人自然不便反對。
闌蝶向身邊的婢女道：“你們去伺侍古老前輩吧。”
“是。”兩名婢女應了一聲，走下長廊，自席間穿過，走至古治這邊。
絕世劍客幽求近在咫尺，她們竟無驚懼不安之色——是因為有古治的存在，還是因為她們不諳武學，不知“幽求”二字意味著什麼？
或是出於別的原因？
範離憎默然無言。
牧野棲亦是沉默不語，但他的神色比範離憎悠閑從容。
是否因為他胸有成竹？
闌蝶櫻口輕啟，道：“羊前輩、姬公主、慕容夫人、扈大俠、習姑娘、範公子、牧野公子，想必七位已留意到這千餘盆菊花吧。”
姬泉道：“難道角逐劍魁，與菊花有什麼關係？”
闌蝶道：“不錯，在這一千一百盆菊花中，有兩盆菊花的根莖其實是曇花，是嫁接而成的。不如就將這兩盆花稱為曇菊。曇花雖美，卻隻能花開一瞬，這兩盆曇菊亦是如此。小女子略通花事，知道兩盆曇菊將在一個時辰內盛開。曇菊與曇花一樣，也是甫開便謝。七位若是有人能在曇花盛開的那一刻，將花以劍采摘，就屬今日的劍魁！”
居右忍不住道：“闌姑娘，恕老夫直言，姑娘又是奏樂又是折花，固然顯得文雅，卻終是有些不妥。難道以這種方式，就可以看出誰的劍法更為高明？”
闌蝶微微一笑，道：“曆次劍會中，均分幾個階段，未到最後階段，多是盡量避免作生死搏殺，隻是方式各不相同。小女子以琴音劍意相試，雖不能說全無偏頗，但總是有些用處的。當然，也許還有高人不喜此法，卻又身懷絕世身手，那麼他自可挑戰上屆劍魁。隻要能在五十招不敗，亦可參與最後角逐！”
頓了頓，繼續道：“至於‘以劍折花’決定劍魁，看似近乎兒戲，其實曇菊僅有兩束，又是稍開便謝，要得一束曇菊，著實不易。”
居右道：“姑娘所言，亦不無道理。隻是，洛陽劍會已中斷數十年，又何來上屆劍魁？”
闌蝶環視眾人，道：“小女子有個建議，既然太叔大俠已經作古，那麼就由他的後人代其先人之責，不知諸位意下如何？”
聽得此言，眾人先是一愕，很快紛紛讚同。
事實上，與其說他們讚同闌蝶的建議，倒不如說這是因為眾人急於想知道太叔岱宗是否真有後人在世。
闌蝶最後征求了古治的意見，古治微微頷首。
闌蝶這才道：“阿楚，你可將‘縱橫劍’交與古老前輩了。”
眾人皆是一怔，不明其意。
卻見自暗雪樓閃出一名少女，年約十四五歲，竟是身著女子極少穿的黑色衣衫。
黑色衣衫把她的肌膚襯得更顯雪白。
目睹此少女，眾人心頭皆是一震。
極美——極冷！
眼前的少女就是由這兩種極富衝擊力的印象融合而成，讓人縱是驚鴻一瞥，也必今生難忘。
她的冷，與闌蝶的優雅、恬淡正好形成了極其鮮明的反差。
同樣讓人心神大震的還有她捧著的那柄劍。
劍未出鞘，但憑劍鞘，眾人就可一眼認出她手中的劍正是“縱橫劍”！
惟有“縱橫劍”的劍鞘才是方形的——劍鞘的方正亦在暗喻著劍會的公正。
“縱橫劍”在銷聲匿跡十餘年後終於又重現世人麵前。
而自五十五年前那場變故後，世人本以為逍遙門已永遠消失，沒想到事實卻並非如此。
難道，這位冷如千年玄冰的少女是逍遙門的後人？
一直從容平靜的牧野棲在乍見黑衣少女的那一刹那，神色突然劇變。
因為他赫然發現了黑衣少女竟是鄂賞花的弟子斷楚！而鄂賞花則殺了他的祖母楚清！
“斷楚此時已經出現，那鄂賞花會不會就在左近？”牧野棲心中轉念著。
斷楚手捧“縱橫劍”，目不旁視，徑直來到古治席前，奉上“縱橫劍”，道：“請古老前輩過目。”
古治接過劍，無須拔出，就已感覺到此劍的不凡之氣，他頷首道：“正是‘縱橫劍’！”
斷楚這才向眾人道：“家祖已仙逝多年，今日我太叔斷楚願代祖父向諸位討教！”她的聲音極為獨特，很清脆，卻無法讓人感到一絲溫暖氣息，隻覺猶如玄冰破碎之聲。
居右哈哈一笑，大聲道：“斷楚姑娘，我若勝了你，是否就可與其他七人一道角逐劍魁？”
太叔斷楚沒有開口，闌蝶卻道：“正是如此。”
居右卻搖了搖頭，道：“縱然老夫取勝斷楚姑娘，但終勝不了羊老兄；若是萬一敗與斷楚姑娘，老夫一世英名將付諸東流矣，不試也罷。”
眾人哈哈大笑，古治雖沉吟不語，心中卻暗道：“這位七星樓樓主倒識得大局，他這一番話看似插科打諢，隨意調侃，其實卻是在提醒他人，不可自視過高。若是自忖武功不及羊孽、牧野棲他們，就無須冒著敗給一個不知名的後輩的風險一試了。”
果然，聽得居右一番話後，本是躍躍欲試者思量之餘，又穩下性情。如此一來，自可避免洛陽劍會陷入一場混戰之中。
太極劍派掌門人羅琵琶卻已長身而起，道：“羅某久慕羊老先生等人高明劍法，倒想能有機會與諸位切磋一番，奈何羅某不諳五音，隻好另辟途徑了。”
言下之意，自是要與太叔斷楚一較高下。不過，論輩分他比太叔斷楚高上不少，此舉多少有失體麵，卻又不願失去奪取劍魁的機會，隻好以“不諳五音”掩飾搪塞了。
太叔斷楚神情淡然地道：“羅大俠請！”
一聲“羅大俠”讓羅琵琶老臉一紅，當下故作未覺，自席間緩步走至場中空地上，向太叔斷楚道：“羅某久聞逍遙門的逍遙風雲劍法，願一瞻真麵目！”
與一個十幾歲的女流之輩過招終究不甚風光，羅琵琶就有意將話題引至逍遙門的逍遙風雲劍法上，讓人感覺到這是太極劍法與逍遙風雲劍法之爭，而非一派掌門與一少女之戰。
忽聞幽求冷冷一笑。
羅琵琶本是微紅的臉色此刻立時又變得鐵青，他沉聲道：“姑娘請出招吧！”
“羅大俠，得罪了！”太叔斷楚冷冷地道，倏然翻腕，一抹幽冷光芒如幽靈般自她腰間閃出，“嗤嗤嗤”三聲輕響，她的劍已虛刺三記，所取方位，皆不可危及羅琵琶。
太叔斷楚此舉是以晚輩自居，但她三招皆未攻擊羅琵琶，顯然有絕對的自信。
羅琵琶幹笑一聲，緩緩拔劍在手。
太叔斷楚目光一沉，手中之劍倏然劃空而出，如同一抹咒念，直取羅琵琶胸前要害，所取角度刁鑽狠辣至極，劍挾懾人殺氣，閃電般迫進。
眾人不由心萌寒意，仿若太叔斷楚那一劍並非刺向羅琵琶，而是刺向場中每一個人。
幽求本是漫不經心，目睹這一劍，臉上頓時出現專注之色。
羅琵琶略一側身，借擰身之際，太極劍法已揮灑而出，身形未移，劍身已劃出一個很大的弧度，將對方的辛辣招式悉數封擋——正是太極劍法以防守見長的一招“如封似閉”。
金鐵交鳴之聲不絕於耳，羅琵琶沉肘之間，劍已順勢滑出，借著反震之力斜斜倒撩，速度奇快，卻沒有絲毫倉促草率的感覺。羅琵琶在太極劍法上浸淫五十年，盡得太極劍法之精髓，出手之間，就將太極劍法的“虛、圓、柔、非、攻”五字真言發揮得淋漓盡致，腳下配以獨門步法，人劍合一，化作一道柔和卻又極富韌性的劍風，將太叔斷楚籠罩其間。他的劍幾乎一觸即走，靈動至極，難以想象以他微胖的身軀，竟有這般快捷靈巧的身手。
兩團劍芒縱橫迸射，刹那間雙方已攻守十招。
居右皺眉低聲道：“斷楚姑娘所用的劍法快絕冷酷，絕不可能是逍遙風雲劍法。”
慕容楠微微頷首，道：“逍遙風雲劍法正如其名，極為飄逸。不過逍遙門遭遇大劫時，斷楚姑娘多半還是一稚童，未練過本門的劍法也在情理之中。”
正說話間，倏聞太叔斷楚道：“承讓了。”身形倒掠，“鏘”地一聲，劍已歸鞘。
眾皆一怔，齊齊向羅琵琶望去，卻見羅琵琶身上毫無受傷跡象，不由大惑不解。
羅琵琶臉上青一陣白一陣，強自道：“老夫甘拜下風！”言罷向眾人草草揖手，竟自離去。顯然他自感身為一派掌門，卻敗於一位年僅十幾歲的少女之手，覺得大丟臉麵，再也無顏留在此地。
當他轉身離去之時，眾人目睹其背影，赫然發現他的衣衫後背處竟多出了一個花形破洞。
此洞無疑是太叔斷楚在間不容發的瞬間，以快不可言的劍法在羅琵琶身上留下的。洞並不大，正因為不大，方更不易做到，要想在羅琵琶這樣的高手衣衫上刺上一劍，已是不易，更勿論用劍在柔軟的布衫上劃出一個完整的圖案了！眾人皆知若非太叔斷楚劍下留情，羅琵琶早已喪命，無不愕然失色。
惟有牧野棲對此並不感到意外，他對自己的劍法一向極為自信。但上次與太叔斷楚交手時，對方絲毫未露敗象，以她的劍法勝過羅琵琶自在情理之中，隻是這個結果比牧野棲猜測的來得更快而已。
之所以會有如此結果，除了因為太叔斷楚的劍法神奇不凡之外，亦與羅琵琶劍法不濟有關。牧野棲心道：“連姬泉這樣的人物都能勉強窺出琴音劍意中的破綻，羅琵琶身為一派掌門人竟有些力不從心，無怪乎太極劍門數十年來在江湖中的地位日漸淪落。”
古治見羅琵琶中途退出洛陽劍會，亦不加勸阻，想必對羅琵琶先不顧身分向太叔斷楚出手，最終又落得慘敗很是不屑。
闌蝶打破沉默，道：“由此刻開始進行最後角逐，不知是否有人持有異議？”
金劍門門主扈不可振聲道：“以扈某之見，還有一人應在此列。”
闌蝶道：“扈大俠請說。”
扈不可道：“此人就是斷楚姑娘！她隻是劍魁後人，並非上屆劍魁。按照劍會規矩，她完全可以參與其中，而且以她的劍法，誰也不能否認她有這種資格。”
太叔斷楚鄭重地道：“多謝扈大俠抬愛，太叔斷楚自知分量，尚不敢有所奢望！”
她的目光無意間與牧野棲的目光相撞，隨後迅速移開。
牧野棲亦沒有任何舉措。
這時，天色漸漸變暗，笑菊苑有燈光不斷亮起。天色愈暗，周遭的燈籠火把燃起越多，時間掌握得恰到好處，不經意間很難留意到已由白晝進入了黑夜。
列於笑菊苑前的二十名少年劍手悄然退開，闌蝶的目光掃過範離憎等七人，道：“諸位不妨到前席來，可與曇菊挨得更近。”
習柔水笑道：“此言倒是不假，所謂近水樓台先得月。”笑聲中她的嬌軀已如風中敗柳般飄然而起，淩空鬥然折身，衣袂飄飄，如同一片杏黃色的浮雲，輕盈落於千餘盆菊花西側的長席旁。身形過處，香風陣陣，醉人心脾，不愧為以明豔著稱的閑雲劍姬。
她的身法固然讓人耳目一新，但更讓眾人佩服的是她的不拘一格。闌蝶說出讓七人列於前席時，攝魂劍羊孽等人尚自恃身分，有些猶豫，習柔水卻毫不猶豫，其豪爽氣概不讓須眉。
居右心道：“七人奪取兩束曇菊，僧多粥少，難免有一番拚殺。高手過招，勝利僅在毫厘之分，闌姑娘讓他們坐於前席，隻怕他們個個極為願意，卻又要故作超脫，反倒不如這位閑雲劍姬直率。”
他自知以自己的劍法武功與劍魁絕對無緣，反倒落得心安，冷眼旁觀他人，暗自評頭論足，倒也痛快。
有習柔水開此先河，另外六人也移身至前席，範離憎仍在習柔水身邊落座，羊孽亦在這邊坐下了。而姬泉、李青、扈不可、牧野棲則在對麵落座。