廣風行道：“待我看看這具屍體上有沒有可疑之物。”言罷，他重新跳上自己的那艘船，向那具屍體靠近，範離憎在岸上道：“小心點！”廣風行點了點頭，用竹篙將屍體撥近，再將之搬上船，把屍體上上下下搜索了一遍，最終從屍體上摸出一件什麼東西來，握在手中，這才抱著屍體，躍上岸來，範離憎的目光匆匆掃了屍體一眼，但見那人的臉色已被泡得有些蒼白。
廣風行推開手掌，道：“這是在屍體上找到的，頗有些不同尋常。”範離憎與天師和尚看到他的手心處放著一隻“十”字形的飾物，泛著幽幽黑光，飾物的一端是小小的圓球狀，上麵刻有一頭像，似人非人，顯得甚為詭異。
天師和尚接過那十字形飾物，掂了掂，道：“看樣子這應是某個幫派的信物，卻不知此物乃什麼幫派所有？”
廣風行道：“四川唐門以銅雀為信物，天地堂以指環為信物，彭城七星樓以衣綴七粒銀扣為信物——以這十字形之物為信物的，我卻聞所未聞。”
範離憎知道佚魄之所以讓廣風行與自己同行，是因為廣風行的江湖閱曆在思過寨中可說無人能及，既然連他也看不出其中端倪，那麼一時半刻，是休想識破死者真麵目了。
天師和尚將那“十”字形飾物端詳一陣，揣入懷中，道：“此地乃是非之所，不宜久留。”言罷就要離去，廣風行卻道：“大師稍等片刻。”但見他在岸邊找到一塊長條形的石塊，再將係於屍體上的繩子的另一端係於石塊上，隨後將屍體與石塊一同拋入水中。三人眼看著屍體很快沉入水中，冒出了一串白色的水泡後，江麵複歸平靜，這才離開渡口。
三人心中都有點抑悶，一路無言，隻是匆匆趕路，奇怪的是一路上極其平靜，再未遇到先前的情況，甚至直到三人進入一個小鎮之前，竟未遇上一個行人，出人意料的平靜反而讓三人心中更有不祥之感。
鎮子很小，惟有一橫一縱兩條街，街道狹窄，街道兩側的屋子有些破舊，燈光暈暗，三人將一橫一縱兩條街走了個遍，方在街道盡頭尋到一家客棧，客棧前掛著的一串燈籠已積了厚厚一層塵埃，上麵寫著四個隸書大字：“高升客棧”，客棧前有幾級石階，三人順著石階而上，走到客棧前場，場中空落落的，除了西側拴著的二匹馬外，隻有一個瘦瘦的夥計，此刻正懶洋洋地坐在一塊木墩上，見了三人，也不起身，隻是慢條斯理地道：“客官投店麼？小店已客滿，三位還是別覓住所吧。”
範離憎一愣，道：“隨便騰出一間屋子即可。”
廣風行接口道：“此鎮似乎也隻有這一家客棧了，我等出門在外做點小買賣，能安身果腹，就已足矣，也不會計較太多。”
那夥計欠了欠身，斜了天師和尚一眼，依舊慢條斯理地道：“如今和尚也做買賣了嗎？小的可是孤陋寡聞了。”
範離憎不由為之氣結，心道：“人說店大壓客，今日看來，店少也壓客。”他不願看那夥計的嘴臉，轉身就要離去，卻被廣風行暗中拉住。
廣風行笑著道：“若是我等能找到住所，也不敢勞煩兄弟了。”
範離憎暗自奇怪，忖道：“都是江湖中人，風行露宿也算不得什麼，又何必受此窩囊惡氣？難道其中別有緣故？”
那夥計這才起身，皮笑肉不笑地道：“既然幾位這麼看得起小店，小的又怎敢拒客於門外？店中客房的確已滿，也許後院的柴房收拾收拾，可讓三位客官歇息一宿，隻是這樣一來，就多有怠慢了。”
廣風行打了個哈哈，道：“那倒無妨。”
那瘦瘦的夥計這才把三人引進店中，店裏有一個紅臉夥計在抹著桌凳，高高的櫃台後探出半個一個人的身子，肥頭肥腦，看模樣大概是掌櫃的，他很快又縮回了身子。那瘦瘦的夥計引著三人穿過後門而出，到了後院，但見後院中置放著各種物什，倒也收拾得齊整。
瘦瘦夥計讓範離憎三人在院中等候著，他推開院子南側的一間屋子，進進出出地忙乎了一陣子，方道：“如果三位客官不用晚飯，現在就可在這間屋子裏歇息了。”
廣風行道：“相煩兄弟送三碗麵來，兩碗葷的，一碗素的。”
瘦瘦夥計漫不經心地點了點頭，轉身離去了。
三人進了柴房，才知瘦瘦夥計隻是將一塊木板架在了柴堆上，再鋪了兩床半新不舊的棉被，三人相視一眼，不由都苦笑了一聲。柴房內堆滿了幹柴，自然不會有燈火，三人借著從窗外透入的光線，摸索著在“床”上坐下了。
範離憎低聲道：“廣大哥，你為何偏偏要在此店受這種惡氣？”
廣風行道：“那夥計若是太過熱情，我反倒有不踏實之感了。”
範離憎思忖片刻，不由微微點了點頭。
過了一刻鍾，那紅臉夥計送來了三碗麵，就退了出去，廣風行將門掩上，從懷中掏出一枚銀針，在三碗麵中逐一試過，見無異常，這才讓範離憎與天師和尚動筷。
匆匆吃完麵，廣風行道：“我們三人輪著歇息，以防萬一，現在你們先睡吧。”
範離憎忖道：“我們是乘船順江而下，別人很難跟蹤，多半不會有事。”心中這麼想，卻也知此事關係重大，故也未反對廣風行的建議。
當下與天師和尚和衣臥於木板之上，雙耳聽著遠處隱約模糊的聲音，不多久，竟自睡去了。
不知過了多少時間，隻聽得廣風行低聲喚道：“範少俠……範少俠……”
範離憎一下子清醒過來，正待起身，卻被廣風行一把按住，隻聽得廣風行“噓”了一聲，隨後以幾不可聞的聲音道：“外麵有人。”
範離憎心中“咯噔”一聲，睡意全消，凝神細聽，果然聽到了細微的腳步聲，以及“沙沙”的異響。
為了盡可能遮人耳目，範離憎身上連劍也未佩帶，當下，他低聲道：“我出去看個究竟。”說話時，他已伸手在旁側取過一根細長的木棍，正待去拉門時，倏聞利箭破空聲突然劃破夜的靜寂，那尖銳的嘯聲在夜幕中顯得格外驚心動魄。
一種不祥之感此時終於得到了證實。
天師和尚一躍而起。
“篤篤”之聲不絕於耳，是利箭射中木板時的聲音。
又聽得“轟”然一聲悶響，窗外突然火光衝天而起，柴房內的一切都被照得清清楚楚，一時間反倒讓人有不真實之感。範離憎看到天師和尚與廣風行的臉上皆是驚愕之色。
火焰吞吐之聲與物什爆裂的聲音混作一處，顯得格外驚心動魄，窗口處、門縫處開始有滾滾濃煙向柴房內飄進，廣風行道：“小心煙中有毒！”
天師和尚不屑地道：“區區火煙，也想困住我們？”單掌在地上一拍，人已衝天而起，如展翅巨鵬，向屋頂掠去。
“嘩”地一聲爆響，屋頂已被天師和尚淩厲掌風擊出一個大窟窿，天師和尚的身軀由此掠空而出。
範離憎心道：“將我們引入柴房，再施以火攻，此計固然狠辣歹毒，但這種攻襲對我等卻根本無法構成威脅，要衝出這一包圍圈，可謂易如反掌。而無論是風宮，還是水族，都不應以這等毫無威脅的方式攻襲我們……”
他心念未了，忽聽得天師和尚悶哼一聲，竟如折翅之雁般自屋頂飄落。
範離憎與廣風行齊齊一驚，失聲道：“怎麼了？”
天師和尚神情凝重地道：“我中毒了。”略略一頓，又道：“屋頂竟然拉開了一張巨大的網，以我的掌勢，竟也破之不開！非但如此，網上還暗結有不易察覺的倒鉤，鉤上淬了毒。”
說到這兒，他再不多言，而是提神凝氣，暗聚內家真力，欲將毒素逼出體外，範離憎借著驚人的火光一看，果見天師和尚右掌有一處傷口，傷處已開始腫脹發青，顯而可見他所中的毒性甚強。
範離憎心中頓時升起不安之感，他知道方才的那一番推測顯然有誤，對手不但絕不弱小，而且很是狡猾。
此時烈焰四起，濃煙滾滾，柴房中的空氣越來越混濁不堪，廣風行將身子伏得很低，仍不由自主地咳嗽起來，想到若是濃煙有毒，其後果將何等可怕，範離憎再也沉不住氣，他低聲道：“二位小心，讓我一試！”
“試”字甫出，他已如怒矢般標射而出，“砰”地一聲，木門立即被他一掌震得粉碎，一股熱浪立即向範離憎席卷而至，他不由心中一凜！
衝出柴房外，範離憎果見一張巨大的網已將整間柴房網住，巨網的四角各有三人拉著，拉住巨網之人的雙手都戴了手套，手套在火花映射下，泛著幽幽金屬般的光芒，看得出手套亦有不凡之處。
除這十二人之外，另有十幾人立於四周，各持兵刃，見範離憎衝將而出，他們皆無緊張之色，依舊從容而立。顯而易見，他們對這一次突襲極有信心，他們相信天師和尚、範離憎、廣風行不可能突破這一張巨網，隻需等上一陣子，無需動手，範離憎諸人就會成為火中亡魂。
範離憎暗提一口氣，身形倏然疾射而出，以手中的木棍為劍，一式“縱橫怒”已傾灑而出，向那張巨網當頭迎去。
縱如驚電，橫如怒雷，一式之下，隱隱有引動風雷之勢，雖是以木代劍，卻聲勢駭人。
“縱橫怒”與巨網倏然相接之時，隻聽得“嗶嚓”數聲脆響，範離憎手中的木棍已斷作十數截，而那張巨網卻安然無恙。
強勢一拚之下產生的反震之力，更將範離憎的身軀震得倒躍而回，向牆上重重撞去，範離憎淩空強擰身軀，反掌疾速在牆上拍擊數掌，身軀如燕般貼著牆體下落，飄然站定！
雖是無恙，但範離憎心中卻是沉重至極，若是巨網上沒有綴以倒鉤，也未淬劇毒，那麼他還有信心從對方手中奪下巨網，而今，他手無利刃，血肉之軀又根本無法與巨網直接接觸，要想破網而出，絕非易事。
有人長聲大笑道：“縱是有利刃在手，要想破網而出也絕不可能，更何況你手無寸鐵？爾等不必再作無謂反抗，不如自行了結性命，也可免去烈焰焚身之苦！”
範離憎怒意暗熾，腳下一挑一送，一截斷木已如電射出，向方才說話者疾射而去，眼看斷木即將由網眼穿射而出之際，忽見牽拉巨網的十二人齊齊移出兩步，動作極其的協調一致，剛剛插入網眼中的斷木立時因巨網的移動而被掃落於地。
自始至終，範離憎所欲攻擊的對象一直神色從容，顯然是胸有成竹，料定範離憎的攻擊隻能半途而廢。
範離憎長吸一口氣，竟自退回柴房內，這時，屋內的溫度已極高，猶如一隻大蒸籠，更可怕的是靠近窗戶那邊，連屋內的木柴也開始燃燒。
柴房內堆積的全是幹燥的柴禾，不需片刻，整個柴房必然將陷於一片火海之中，形勢之危急自不待言。
範離憎心中極不好受，如今他縱是不惜性命與對手全力一拚，也不可能。
三人亦無心去撲救柴房內所起的火，因為這根本於事無補。範離憎本是極為冷靜之人，此時也一籌莫展，廣風行嘶聲道：“照現在的情形看，我們已凶多吉少，惟有破釜沉舟，方有一線希望，此時隻要有任何計謀，那麼縱然成功的可能性極小，也要冒險一試！”
“我倒有一計！”天師和尚忽然道。
範離憎與廣風行同時脫口道：“該當如何？”
天師和尚道：“那張巨網最可怕之處不在於它的堅韌，而在於它的毒。我本已中毒，再中一次也無甚區別，隻要我能將牽拉巨網的人陣腳打亂，你們就有機會！”
範離憎立時明白了天師和尚的意思，他知道以天師和尚的武功，縱是中了毒，也可在毒發攻心之前，發出驚人一擊！換而言之，天師和尚已決意舍去他一人性命，以爭取一線勝機，其實以他的內家修為，若是及時驅毒，方才所中的毒並不能危及他的性命。
未等範離憎開口，廣風行已搶先道：“此計也許可行——且待我出去看看四個方向哪一側最為薄弱……”說著他就要衝出門去，卻被範離憎一把拉住，範離憎沉聲道：“廣大哥，我明白你是想搶先一試，但要試也應由我開始！”
廣風行本待否認，見範離憎神情，知道已無法隱瞞，當下道：“你們的武功都遠在我之上，更應該活下去……”
未等他說完，忽覺腋下一麻，身子竟已動彈不得，原來是範離憎突然趁機封住了他的穴道。
範離憎低聲道：“多有得罪了，天師會為你解開穴道的……”
正待掠出門外，忽聽得外頭金鐵交鳴聲倏然響起，三人齊齊一怔，不由呆立當場。
但聞外麵的金鐵交鳴聲、呼喝聲越來越密集，而且是從四麵同時響起，不時夾有短促而慘烈的慘叫聲，讓人聞之心驚。
三人臉上頓時有了驚喜之色：情況有變了！
天師和尚急忙解開廣風行被封的穴道，三人同時掠出柴房外，四下一望，隻見方才圍困柴房的人正被人數占優的另一批江湖中人纏殺，雙方拚殺得甚為激烈，不過頃刻，已有五六人倒下了，為範離憎三人解圍的人個個頭蒙黑巾，極為悍勇。
範離憎三人麵麵相覷，大惑不解。
臉蒙黑巾者很快占了上風，此時，柴房內已完全燃燒，烈焰衝天而起，三人雖已出了柴房，卻並不能免去烈焰炙烤之苦，在肆虐的烈焰下，三人的發梢開始曲卷，全身燙熱，大汗剛出，又立即幹了，三人隻覺口幹舌燥，五內如焚！而眼前這一場莫名的廝殺使他們忽視了烈焰炙烤之苦，百思而不得其解。
寒刃破空，鮮血在空中劃過一道道驚心動魄的弧線，在火光的映射下，交織成一種異乎尋常的淒美之景。
終於，最後一聲短促而沉悶的痛呼聲響過，臉蒙黑巾之人斬殺了最後一名對手後，竟未作片刻停留，架起他們死去的同伴，飛速離去，很快便消失在茫茫夜色中。
自始至終，他們未與範離憎三人說過一句話，似乎他們此舉的目的根本不是為了救出他們三人。
“轟”地一聲巨響，身後的柴房在烈焰的焚燒下，有一側牆再難支撐，轟然倒塌了。
廣風行冒著危險從柴房內抽出一根猶在燃燒的樹枝，小心翼翼地挑開巨網的一個角，範離憎、天師和尚脫身而出之後，他這才抽身出來。
回首望去，隻見柴房已成了一個巨大的火堆，三人劫後餘生，更多的卻不是欣喜，而是驚愕。
廣風行的衣衫已被火苗燒得千瘡百孔，頭發也卷曲了，這使他的模樣有些怪異，廣風行道：“那一群蒙麵人連被殺的同伴也帶走，而且始終不肯以真麵目與我們相見，由此可知他們是不願讓我們識出他們的身分，而不是為了防備對手的報複。”
天師和尚疑惑地道：“他們救了我們，為何還要刻意回避我們三人？”
範離憎道：“隻怕不是‘施恩不圖報’那麼簡單，但有一點是無疑的，他們如此舉措，對我們應是無甚惡意的。否則，無論他們是要奪取密匣，還是要取我們性命，方才都有絕好的機會。”
廣風行、天師和尚緩緩點頭。
天師和尚搔了搔頭，道：“無論如何，此地已不宜久留，事情真相如何，今日也是無法查出的，不如等我師父交待的事辦妥了，再慢慢查明。”
話音未落，轟地一聲大響，整間柴房終於完全坍塌！