第十五章江湖廚神1
菜肴上齊，果然是色、香、味樣樣上佳，雖未入口，卻香氣撲鼻，勾起肚腹中饞蟲無數。紀空手緩緩下筷一嚐，品味良久，隻覺通體透爽，無酒亦醉，方知吃飯也是一門博大精深的藝術。
幾盤菜下肚，他緩緩站起，這才留意到其他桌前七八人圍坐一席，隻擺一盤菜肴，細嚼慢品，滿臉知足。他心中暗道：“看來此地人崇尚節儉，盡管隻是幾盤素菜，看來我倒顯得大手大腳了。”
一個夥計迎上來道：“客官吃好了，敝店自開張以來，客官算得上是頭一位大主顧了。難得有人像你這般舍得吃，不愧是吃食中的行家。”他滿臉堆笑，一番話說得紀空手心驚肉跳，暗自尋思道：“我口袋裏銀錢不多，若是菜價太貴，隻怕我出得了此門，進不了客棧門了。”
不過他想此菜滿打滿算，也不過十兩銀子罷了，而自己口袋中少說也有幾十兩銀子，絕不會現場出醜，當即揮揮手道：“結賬吧！”
夥計正等他這句話，忙道：“好嘞！客官，賬已算好，一共是一百八十三兩白銀，您老是大主顧，老板發話，三兩免收，請您老付一百八十兩銀子吧！”
紀空手大驚，道：“我沒聽錯吧？幾個小菜要我一百八十兩銀子？殺豬呀！”
那夥計冷笑一聲：“本店明碼標價，世人皆知，收你一百八十兩銀子，絕對公道。你知這一盤炒豆芽的用料嗎？若是沒有十五隻陳年母雞，三十六隻初鳴雛鵝休想做出，算上十幾個人工和大先生的心血，收你五十七兩銀子不算貴吧？”
紀空手這才知道這些人為何一桌隻有一個菜，並非是他們節儉，而是自己過於奢侈了。想起自己點菜時遭人指點議論，自然是因為自己出手過於大方了。
事已至此，紀空手無話可說，隻能將自己的錢袋一並奉上，苦笑道：“在下乃異鄉人，實在是不知貴店行情，所帶銀錢全在這裏，一並奉上，所欠數目隻有等到日後再還。”
那夥計掂掂銀兩，不敢做主，叫來老板，這胡老板哪裏肯依，拉拉扯扯，罵罵咧咧，突然從紀空手懷中滾出一件物事來。
紀空手一看，正是樊噲交給自己的竹質令牌，此物乃是自己麵見神農先生的信物，豈能有失，當下俯身來拾。
誰知胡老板以為是什麼寶物，一腳踏上，道：“銀錢不夠，以此物作抵。”
紀空手空有一身本事，卻不願與這些市井中人計較，恃強淩弱，是他所不為之事，隻有輕歎一聲，任胡老板將令牌拾在手中。
“什麼破爛玩意？”胡老板把玩半天，不由“呸”了一聲，作勢欲扔。
“且慢，將那東西讓我看看！”一個聲音從門簾之後傳來，低沉有力，胡老板一聞之下，立時滿臉堆笑，快跑幾步遞了過去。
簾中之人接過一看，半晌才道：“有請這位公子進來一敘。”
此言一出，眾人無不大吃一驚。須知這門簾之後，除了店中夥計進出之外，還從來沒有客人踏入過一步，而且聽這聲音，似乎正是大廚自己發出的邀請，令人覺得不可思議。
在胡老板的殷勤招呼下，紀空手掀簾而入，走過一條不長的甬道，眼前一亮，便見一座精美的房舍赫然入目，裏麵鍋響勺翻，忙碌一片，正是馬五口中的豪華廚房了。
誰知胡老板並未停步，再往裏走了十餘步，到了一扇庭院門口，這才止步道：“公子請入。”
紀空手踏進門去，迎麵撲鼻而來的是一片花香，林木掩映中，數座雅致精巧的小樓房舍時隱時現，假山瀑布，飛濺而下，奇花異草，花浪輕翻，猶如一幅山水畫卷。
紀空手看得油然神往，始知這小巷陋店中，亦是別有洞天。
一名清秀淡雅的美婢盈盈而來，施禮作揖道：“公子請隨我來，先生在藥香居恭候公子大駕。”
“什麼？”紀空手心中一陣狂喜，這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。他怎麼也沒有料到，“藥香居”三字並非是藥鋪的招牌，竟然是庭院之中一所建築的名稱而已，這的確讓他有喜出望外的感覺。
美婢詫異地瞟了他一眼，紀空手這才發現自己有些失態，當下緊隨其後，穿過一道回廊，便見一座古亭隱現於花海之中，亭上有匾，匾題“藥香居”。
一個清瘦矍鑠的老者一襲白衣，雙手背負，手上拿的正是那塊亮黝黝的竹質令牌，他仿佛渾然不覺紀空手的到來，抬頭觀天上星辰，似乎沉浸在悠悠往事之中。
紀空手站在他的身後，不敢相擾，隻是默然而立，良久才聽得此老輕歎一聲：“你終於來了。”
紀空手應聲道：“是，淮陰紀空手拜見神農先生！”
神農先生微微一震，道：“神農之名，已有十年未聽人再叫起過，今日一聽，又勾起我往日的諸般回憶。”
他驀然回首，雙目精芒一閃，正與紀空手的目光相對，紀空手心中暗驚：“此人功力非凡，眼芒逼人，深不可測，便是淩丁也未必及得上他。看來樊大哥所言不假，醫治心脈之傷，非他莫屬。”當下上前行禮，說明來意。
神農先生微微一笑，道：“我已接到了飛鴿傳書，你持令牌而來，我必當盡力，還請不必客氣。”
他示座之後，眼芒緊盯紀空手的臉色，半晌才道：“我第一眼看你的時候，心中就好生奇怪，你的傷既然是心脈之傷，算算時辰，此刻已臨病危之期，臉色絕不會這般紅潤。但此刻的你絲毫不見病發之兆，莫非另有奇遇？”
他一語道中，頓讓紀空手心生佩服之感，當下將自己這一路所遇之事一一告之，聽得神農先生搖頭晃腦，嘖嘖稱奇。
神農先生把脈之後，拱手笑道：“恭喜公子，你的心脈之傷已然痊愈，用不著我獻醜了。”
“怎麼會這樣呢？”紀空手心中的一塊石頭頓時落下，隻是心中仍是大惑不解。
神農先生思慮良久方道：“你在洞殿中所見的紅色石質，我雖未親見，但是據我推斷，應該是取自大漠火焰山中的赤日寒鐵。它雖出自赤炎之地，卻本身性寒，鐵質中的寒氣不僅能助增功力，亦有續接經脈之效。”
紀空手這才明白過來，想到此間事了，心係韓信安危，便要立時告辭。
神農先生道：“公子不必性急，你心脈之傷雖然痊愈，但是你此去鹹陽，凶險異常，我受令牌主人之托，已經為你打點一切，你隻需隨我習得一門手藝，自然可以出入相府，參與龍虎會。”
紀空手正愁鹹陽之大，侯門之深，自己如何才能混入相府，此刻聽得神農先生這般說話，心中自是大喜。
“如此便多謝先生了。”紀空手肅立行禮道。
神農先生扶著他道：“公子不必多禮，我曾經欠得令牌主人一份情，十年來一直耿耿於懷，不能了卻心願，今日總算是可以報效了。”
紀空手不由大奇：“這令牌乃是劉大哥與樊大哥送我之物，他們當是令牌主人才對，可是神農先生說到十年前，他們也僅是十來歲的少年，怎會對神農先生有恩呢？”他心中不解，見到神農先生不提及此事，倒也不好相問。
神農先生最後又說道：“我之所以留你，無非也是讓你學習廚藝之道，因為我已接到趙高送來的帖子，他的五十壽宴將由我一力承辦，你將作為我的門徒一同入府幫灶。”