鄭允端通過美女羅敷的故事，來展現她對榮華富貴的蔑視。不過，這個超凡脫俗的女子沒能和丈夫白頭偕老，隨著元末戰爭的到來，張士誠占領了蘇州，鄭允端平靜幸福的家庭被攪亂了。她的家被洗劫一空，她也在貧病交加之際苦苦掙紮，最終在死前寫下了這篇《自擬挽歌辭》：
鄭氏係出貴胄，世尚儒業，父兄以經學教授諸生，著名吳下。某自幼承家庭之訓，教以讀書識字，在後向學，剽竊緒餘，粗知義理。及長，歸同郡施伯仁氏，而伯仁又文獻故家，儒雅之士，氣味相投。婦職之暇，尤得操弄筆墨，吟詠性情；嚐怪近世婦人女子作詩，無感發懲創之義，率皆嘲詠風月，陶寫情思，纖豔委靡，流連光景者也。餘故剗除舊習，脫棄凡近，作為歌詩，緘諸篋司，以俟宗工斤正，然後出示多人。今抱病彌年，垂亡有日，懼湮沒而無聞，用寫別楮，詮次成帙，藏於家塾，以示子孫。昔唐山人《詩瓢》有雲:得之者方知吾苦心耳。餘亦如此。至正丙申清明日滎陽鄭氏允端識。
當時婦人女子作詩，大都是“嘲詠風月，陶寫情思，纖豔委靡，流連光景”的作品，對此，鄭允端采取的是批評的態度。她作詩主張“剗除舊習，脫棄凡近”。事實上，她的作品也實踐了這一主張。至正十六年（1356年）張士誠入平江，她的家為兵所破，鄭允端貧病悒悒而卒。宗族之士因她“有才有貌，有賢有德”，私諡她“貞懿”的稱號，後人稱之為“女中之賢智者”。
鄭允端死後，施伯仁哀傷之餘，又將她的遺稿整理了一番，題名為《肅庸集》。隻是幾經顛簸，“失亡者過半”僅存詩百餘首。明朝嘉靖年間，施伯仁的第五世孫施仁又將這些殘篇刊印成冊，《四庫總目》傳於世。
鄭允端的古體詩寫得最好，很受人稱讚，被認為“有晉魏風致”或“有唐人風度”。《宮閨氏籍藝文考略》引《玉鏡陽秋》說：“鄭詩高素雋永，古體尤勝，五言如《羅敷曲》《紀夢》《聽琴》諸作，七言如《山水障歌》，皆格韻超勝，居然作者。”
《山水障歌》這首詩寄寓著作者複雜的思想感情。其詩如下：
我有一匹好東絹，畫出江南無數山。筆法豈下李營丘？直疑遠過楊契丹。
良工好手不可遇，此畫森然能布置。層巒疊嶂擁複開，怪石長鬆儼相對。
板橋茅屋林之隈，瀑流激石聲如雷。恍然坐我匡廬下，便覺胸次無凡埃。
此身已向閨中老，自恨無緣致幽討。布襪青鞋負此生，長對畫圖空懊惱。
麵對這樣一幅山水畫障，作者一方麵“便覺胸次無凡埃”，另一方麵又自恨“此身已向閨中老”，她不能像豪俠之士那樣漫遊“江南無數山”，不得施展自己的抱負。
在元代為數甚少的女詩人中，鄭允端與孫淑旗鼓相當，都可稱得上佼佼者。《玉鏡陽秋》中，把她們二人對照，並做了一番評論，“昔濟尼雲：謝夫人（謝道韞）有林下之風；顧家婦乃閨房之秀，比擬孫、鄭二媛，淑殆猶顧，鄭乃如謝雲。”魏學禮《彤管新編序》中言:“鄭氏正淑，超絕群倫，獨造玄想，才情胥正，揮戈悲泉，矧以華年，已冠流輩，何其盛哉!”
《四庫全書提要》卻對鄭允端不以為然，認為“其詩詞意淺弱，失黏落韻者，不一而足；錢惟善等皆—代勝流，不應濫許如是”。其實是說鄭允端的詩詞意淺顯，且不受格律限製，這倒是真的，然而這並不是鄭允端詩詞的短處。至於譏之以“弱”，則大謬大然，她的詩恰恰是語言平易，而“高素雋永”“格韻超勝”，何“弱”之有!最重要的是，即便她的個別詩作在韻律上有某些不成熟的地方，也是瑕不掩瑜，不可以以偏概全，抹殺她的作品的藝術成就和一定的思想內容。