第十二章喪鍾敲響，李唐王朝終歸西2
初伐強藩，見欺茂貞
唐僖宗李儇執政時期，中央禁軍已經被徹底摧毀了。所以到了唐昭宗李曄執政時期，藩鎮的勢力已經極度猖獗，幾乎到了失控的局麵。麵對這種情況，李曄意識到朝廷孱弱是因為沒有一支足夠強大，可以用來震懾藩鎮的軍隊，所以才導致藩鎮各自擁兵，不把朝廷放在眼裏。因此，他即位之後，就開始招兵買馬、擴充禁軍，召集了十萬兵馬，想要通過武力來收回李唐河山。
在禁軍初步組建好之後，李曄便開始集中兵力對抗藩鎮。他下詔剝奪了陳敬瑄的官爵,任命韋昭度擔任行營招討使，讓他率兵出征，讓山南西道節度使楊守亮、東川節度使顧彥朗協助韋昭度，同時新設了永平軍，讓王建擔任節度使和指揮使。
討伐西川的戰鬥開始了,但是這次戰鬥進行得並不順利，楊守亮和顧彥朗各自有一方領地需要鎮守，所以抽不出太多的兵力，負責領兵的韋昭度又是個文人，不懂得調度兵馬、安排戰局，再加上禁軍剛剛組建，沒有進行過係統的訓練，所以人數雖多，卻不堪大戰。在這種情形下，王建成為討伐西川之役的主力軍，但是王建已經得到了朝廷的封地和獎賞，所以並不急著和陳敬瑄速戰速決，他一邊擴充自己的兵力，一邊四處遊說、收買人心，他將這些人收攏在自己的麾下，兵力和聲勢大大增長了。經過幾年的征戰，除了成都，整個西川基本上都被王建掌控了。當朝廷召回征討西川的軍隊時，王建的羽翼已經豐滿，所以沒有跟隨韋昭度回長安，而是選擇留在了西川,自立門戶。
除了西川之役，同時進行的還有河東之役。朱溫、李匡威、赫連鐸聯手打敗了當時的河東節度使李克用。李克用出身沙陀貴族，他曾經幫助唐朝消滅了黃巢的起義軍，為興複唐室立下了汗馬功勞，也曾經帶兵攻打過長安，逼迫唐僖宗李儇再度流亡他地，唐昭宗李曄也為此飽受顛沛之苦，而且當時對朝廷威脅最大的幾股藩鎮勢力中，李克用的軍隊最為強大。李克用的兵馬不僅數量多，而且士兵都訓練有素，兵強馬壯，實力不可小覷。
李曄即位後一直想要削弱強藩勢力，首先就將李克用列為了攻打的對象，但是當時的中央禁軍不僅人數不多，也缺乏訓練，根本無法與李克用的軍隊相抗衡，隻能借助其他藩鎮的力量。所以這次戰鬥的勝利，令李曄十分欣喜。
第一次戰鬥結束後，朱溫、李匡威、赫連鐸三人上書李曄，表示希望繼續攻打李克用，李克用不除終是大患。李曄接到奏章後很高興，李克用是他的一塊大心病，如果真的能把他徹底鏟除那是再好不過的事情了，但是李曄也有一些擔心，畢竟李克用在黃巢起義中為李唐王室立下了赫赫戰功，這次趁著李克用大敗而歸再次去討伐，有點趁人之危的感覺，更重要的是，這次能否再像上次一樣打敗李克用還是個未知數，一旦李克用勝利了，那李曄將會落入非常不利的境地。李曄一時難以決斷，就召開了殿前會議，讓三省和禦史台的四品以上官員一起商討這件事，沒想到除了個別大臣同意之外，絕大部分的大臣都反對再次攻打李克用。但是勝利的誘惑實在是太大了，李曄最終還是決定再次討伐李克用。他任命宰相張浚為行營都招討，又任命了幾個節度使為招討使，組成了一個討伐聯軍。
李克用聽說了這件事，他覺得張浚所率領的中央禁軍是烏合之眾，根本不足掛齒，朱溫雖然實力比較強，但是由於敵人眾多，無法全力進攻，也不會構成重大的威脅，隻有李匡威和赫連鐸所率領的軍隊才值得留意。李克用派了少數人馬去對付張浚和朱溫，自己則率領主力部隊抵禦李匡威和赫連鐸。張浚好大喜功，他生怕被同去的幾個節度使搶去功勞，於是不顧自己率領的中央禁軍實力微弱，莽撞向前，遇到了號稱河東第一猛將的李存孝。李存孝帶的軍隊不多，但是麵對比自己數量多十倍的禁軍卻絲毫沒有驚慌，他設下了一個圈套，誘使張浚的前鋒中了埋伏，於是輕而易舉地活捉了張浚的前鋒官。張浚軍的失利，大大挫傷了聯軍的士氣，朱溫的軍隊也接連打了幾個敗仗，李匡威和赫連鐸雖然一開始還算順利，但是李克用率領的主力部隊趕到後，他們就難以抵擋了，狼狽逃走，損失了一萬多的兵馬，李匡威的兒子和赫連鐸的女婿成了李克用的俘虜。打敗了李匡威和赫連鐸之後，李克用率領大軍擊潰了張浚的軍隊，河東戰役就這樣結束了。
中央禁軍在這一戰中損失殆盡，唐昭宗李曄麵對這樣的結果十分懊悔，自己即位後為了削藩所做的所有努力全都付之東流了。西川之役雖然消滅了田令孜，但是卻失去了西川，讓王建在那裏建立了自己的獨立王國。朱溫在戰役中坐收漁翁之利，幫助李曄打仗提高了聲望，李克用被削弱也解除了一定的威脅，朱溫得以集中精力去消滅周圍的其他勢力，從此實力一天天壯大起來，成為了中原的霸主。
這兩次戰役的失敗使李曄的威望損失殆盡，攻打李克用的失敗使藩鎮對朝廷更為藐視，其中最為可怕的對手就是李茂貞。李茂貞是隴西郡王，勢力很大，甚至有當皇帝的野心。朝中一些大臣認為他太過狂傲，便對他加以指責，李茂貞都會立刻反擊。還有一些大臣為了鞏固自己的權勢，和李茂貞聯合對抗其他大臣，這使得李茂貞更為驕橫，根本不把唐昭宗李曄放在眼裏。
李茂貞曾在給唐昭宗李曄的信中嘲笑了朝廷對藩鎮的軟弱態度：“未審乘輿播越，自此何之！”李曄看了勃然大怒，召來宰相杜讓能一起商議如何懲罰李茂貞，杜讓能說：“陛下，您登基不久，現在國難還沒有平定，李茂貞近在咫尺，我覺得不應該跟他結怨，萬一打不敗他，到時候後悔都來不及了。”李曄很生氣，對杜讓能說：“現在王室的威望越來越低了，自從打了幾次敗仗，將士們都萬分憤痛，朕不能因為失敗就任人侮辱，你隻管為朕調兵輸餉，朕自會委托諸王用兵，就算失敗了也與你沒有關係，你不必多慮。”
於是戰爭打響了，但是朝廷的軍隊最終還是以失敗告終，李茂貞領兵來到長安興師問罪。宰相杜讓能站出來，用性命為唐昭宗李曄頂罪，讓他逃過了一劫，但是自此大臣們和李曄更為疏遠了。
李茂貞在殺死了宰相杜讓能之後，更加肆無忌憚，指使宦官殺死了另一個宰相崔紹緯，再次移師長安，唐昭宗李曄被迫逃往河東去尋求李克用的庇護，但是走到半路卻被李茂貞的盟友華州刺史韓建追上，韓建恐嚇李曄說：“你的車馬一旦渡過河去，就再也回不來了。”李曄在韓建的挾持下抵達華州，被幽禁了將近三年，期間皇室宗親覃王嗣周、延王戒丕、通王滋、沂王禋、彭王惕、丹王允、韶王、陳王、韓王、濟王、睦王等十一人都慘遭殺害。