公元前154年，劉啟采納了禦史大夫晁錯的削藩策，下詔削藩，吳王聯合楚、趙、膠東、濟南王，淄川、膠西六國拒不受詔，以“清君側”為由起兵反叛，劉啟準備派兵平叛。
與晁錯素有間隙的袁盎向劉啟進言，國家一直以來都在實行修養生息，不宜妄動刀兵，且諸王皆為劉氏王族，隻所以反叛就是要殺晁錯，陛下隻要殺了晁錯，諸王自然會罷兵，劉啟聽信了袁盎的話，派他秘密出使吳國。
袁盎出發不久，丞相陶青、中尉陳嘉、廷尉張歐聯名上書彈劾晁錯鼓動皇帝削藩，導致國家動蕩，提議將晁錯滿門抄斬，劉啟批準了奏章，斬晁錯於東市。
後袁盎返回，劉啟得知諸王不欲罷兵，派周亞夫率兵平叛，數月後，平定七國，諸王伏誅。
公元前153年，立長子劉榮為太子，立劉彘為膠東王。
次年，劉彘的胞姐南宮公主被嫁與匈奴單於用以和親。
由於袁盎曾進言不讓立梁王為儲君，公元前151年，梁王派人刺殺袁盎，未果，次年袁盎遇刺身亡。
同年，無子無寵的薄皇後被廢。
由於館陶長公主劉嫖欲嫁女於太子劉榮，劉榮母親栗姬不許，後長公主與王娡聯姻，公元前150年，劉嫖進言栗姬行巫蠱之事，太子劉榮被廢，立膠東王劉彘為太子，後改名為劉徹。
公元前149年，關內地震，伴有蝗災。
同年，劉啟廢除了商人不能為官的禁令。
公元前145年，曆經四朝，終於成功消弱了藩王，實現了諸侯藩國改製，至此，各地官員皆由朝庭任命，諸侯王的權利被收歸中央，諸侯王變成了有名無實的王。
秋季，陸山以外出訪友為由離開了洛陽，途中與眾仆人在河邊宿營，第二日清晨，眾仆從遍尋陸山不見，隻在河邊發現了陸山的衣物，急忙返回洛陽稟報，青歌和曼舞得知後，派人前去宿營地點沿河搜尋，尋找數日，沒有發現陸山的蹤影，數月之後，姐妹二人認為陸山已經溺亡。
數日後，姐妹二人為他發喪，發喪之日姐妹兩人悲痛欲絕，朱平以及洛陽城中與陸山相識之人皆來勸慰。
最終把陸山的衣物裝入棺中送進山穀陵墓的宮室之中，是為衣棺塚。
月餘之後，一名青年男子站在函穀關前向東望去，滿麵的蕭索之意，正是離開洛陽城的陸山。
半日之後，陸山向長安行去，來到長安城外，陸山駐足了一會，沒有入城，渡過渭水，向著翠雲山走去。
此時山中已經有了道路，與他同時進山的也有幾人，交談過後，得知是前往翠雲觀燒香參拜的，來到翠雲山下，可以看到有許多的馬車停在那裏。
陸山牽著馬上了山頂，把馬拴在了觀外，向觀內走去，大廳之中有許多衣著華貴的婦人在那裏參拜，一些婦人身旁還能看到隨行的小孩子。
立在那裏打量了一會，陸山找上一名道人，稱自己家中長輩與淩雲道長是舊友，詢問他的近況。