始元星是地球人在公元2169年衝出太陽係後發現的第一顆生命星球，它屬於半人馬星座比鄰星係。它的發現具有十分重大的意義，因此被取名為始元星，而發現始元星的那一年被定為星河紀元元年。
經過一千多年的發展，地球人的足跡到達了5萬光年外的銀河星域中心，發現了近三億顆生命星球，遇到了兩千多種高智慧生命體，而地球人瘋狂擴張的腳步被遏製在太陽係外3000光年處的銅鱷星係。
事實上，按照星河文明等級標準，地球人不過才三星級初期，銀河星域中心周邊2萬光年範圍的智慧生命的文明水準都在五星級以上，最高級文明已經持續發展了3000多萬年，達到了七星級中期。
但是，地球人剛出太陽係的時候勉勉強強達到二星級初期文明，短短1000多年就跨過了別的智慧生命需要至少幾千年甚至幾萬年發展的文明進程，可以說是銀河星域文明發展史上的一個奇跡。其中最關鍵的原因有二：一者是地球人極富侵略性；另一個是地球華夏人超強的學習能力和高仿能力。這些也引起了其他星係智慧生命的警惕和很多星係的敵視。
始元星英炎市，星元1026年5月2日傍晚。高達六、七十米的巨柏樹搖曳著狹長的樹葉，乳白色的路燈和做廣告的霓虹燈光在樹下的地麵上形成了一個光怪陸離的世界。
方可駕駛著飛車十分貼近地麵地駛向他所屬的鴻翔集團公司英炎分公司。
方可是在始元星出生的，他的祖上在星元255年從地球移民到始元星，定居在始元星北部的欣宜市。欣宜市的北麵和西麵都是山脈，高聳入雲，常年積雪；東麵有一個麵積近十萬平方公裏的大湖泊，水平如鏡，湛藍碧綠；南麵是丘陵地帶，植被眾多，鳥語花香。欣宜市物產豐富，最為有名的是藥用價值極高的紅雪蓮和鮮嫩美味的銀須魚。
方可是一個“與眾不同”的人。現今的地球人在出生之前就開始接受基因改造，出生後要進行八年基因疫苗的注射以及十年的基因強化改造，所以絕大多數的人都是十分相似的，不同的隻是根據各自將要從事的工作和發展方向進行不同側重點的強化。當然，基因改造是要收費的，所以有錢有勢後代的基因自然更加全麵更加完美，發展前景更為廣闊。
方可在母體內就排斥基因改造，出生後對基因疫苗的排斥就更加強烈了。醫院檢測後得出一個結論：“方可的基因與地球遠古人類的基因極為類似，基因鏈太過牢固，一切基因改造都無效。他隻能是一個廢人。”而之後經常患病的方可也證實這個結論的正確，要知道接受了基因疫苗注射的其他孩子是從來不得病的。令方可父母更為頭疼的是方可的身體還排斥一切的人工合成藥物，他們隻能心疼地看著方可痛苦地熬過一次次的病痛。
好在方可的免疫能力非常強，似乎每一次得病都能使他獲得一種抗體，漸漸的到方可十歲時就很少患病了。但是，他仍然沒有別的同學那麼強壯，也不能從學習機上獲得瞬間填充的知識。他隻能拚命的從古老的紙質書籍和電腦存儲器中汲取著一切有用沒用的知識，並用一些古老的煉體方法鍛煉著自己。值得慶幸的是，病魔在給他無盡痛苦的同時也給了他忍受痛苦的能力，更給了他反抗和戰勝痛苦的毅力。
“廢人”的稱呼一直伴隨著方可的童年和青少年時代。直到他十六歲那年，他的同學們才發現：雖然他們個個身高超過兩米，而方可僅僅一米八；雖然他們擁有強壯的肌肉而方可顯得那麼瘦弱；雖然他們能被學習機瞬間填充無數的知識而方可隻能自己學習。但是方可卻能精妙而充分地利用他瘦弱的身體、並不強大的力量和自己學來的本領來與他們抗衡甚至戰勝他們；在學習上，他們永遠隻有一個正確答案，而方可卻有幾個甚至更多的答案，有些答案連老師和智腦都無法做出是正確還是錯誤的判斷。
漸漸的，“廢人”的稱呼被“問題學生”取代了。因為方可總是有太多的“為什麼”，他總是質疑一切，他對所有的知識點都刨根問底，學校裏所有的老師幾乎都被他請教過、質問過。到後來，經常被問得啞口無言的老師們隻能想方設法地躲避他。
漸漸的，方可又獲得了另一個稱呼：“叛逆學生”。起因是他上傳到校園論壇的一篇名為“失去未來的地球人”的論文。
在文中他寫道：“……表麵上看起來人人都是自由的：‘自由’地學習、‘自由’地選擇職業、‘自由’地生活，但是無論是律法還是知識甚至連倫理道德都是直接填充到腦細胞中的，我們所謂的‘自由’是被人為圈定的‘自由’，更為可怕的是：所有的事情我們都知道應該怎麼做，卻不知道也沒有想過為什麼這樣做。在不知不覺之中，我們已經失去了思想的自由。在某種程度上來說我們已經沒有了自己的思想，而人類文明的發展進步最為依賴的恰恰是人的創造力和想象力，也就是人的思想。……地球人類發展史已經無數次證明了文明的螺旋式發展進程，但可笑的是，我們絕大多數人的人生都被人為地規劃成了一條條簡單的直線，我們在這條直線上快速前進的同時卻失去了本應該擁有的無限的可能，我們失去了未來!……”