日子一天天過去，不經意間已經進入了初冬，天氣逐漸開始變冷，南方的冬天，總是濕冷陰寒，冷意似要透到骨子裏麵去。
沈青彥跟著李掌櫃和秦常譽學了不少東西，漸漸的也開始上手了起來，沈柏雄自從一病之後身子一直不見好轉，遵循了醫囑呆在府裏靜養，越來越少地出麵，陳氏忙著照顧，期間易家老爺和太太一起來了一次，商量了下沈初韶與易陽訂婚的具體的日期，日子定在了十一月底，秉承著避嫌的想法，易陽也很少來沈府了，倒是易笛有事沒事地總是過來，每次來還少不了給沈初見帶點什麼東西，或是西街熱騰騰剛出爐的糕點、或是什錦祥的幹果貝類，有時候是些新淘來的小玩意兒，而且一開始就聲明，這是都他自己拿來的，不關易陽的事，好說歹說一通，反正就是要磨地沈初見徹底沒了脾氣，答應收下為止。
沈初韶也安生了不少，像普通的待嫁女子一樣，每日裏不是陪著陳氏聊聊天，就是上街上去逛幾圈，買一些首飾衣服之類的東西，沈初見每天除了學校，剩下的一點時間都呆在自己的園子裏，沈青彥有一大堆東西要去學習和掌握，有一大攤子的事在等著他，幾乎忙的沒有空閑，沈初見好久也碰不上他一麵，就是和沈初韶都好幾天見不到一次，連吵架的機會都比平常少了不少。
葉遠臻去了奉天，白睿不見蹤跡，隻有明海，還能隔三差五看見一回，他每次都是出來辦事的，即使是打了照麵，也不過聊上幾句，又匆匆離去。
十月中旬，白睿突然來了一趟。
一個月不見，白睿似乎瘦了不少，臉也黑了一圈，整個人像是被風幹的牛肉，沒有一點水分，眼眶微陷，凸顯的一雙眼睛越發黑白分明，嘴邊還開了兩道口子，一說話就像是要撕裂開來，小螢看了他這副模樣，也沒有了想要打趣他一下的心思，隻是默默去給他倒了杯水。
白睿謝過小螢，咕咚咕咚灌了幾大口，緩過一口氣來才對沈初見說：“沈小姐，好久不見啊。”
沈初見看著他這副模樣，忍不住問道：“你怎麼瘦了這麼多？這兩個月倒像是被拉去當兵了一樣。”
白睿舔了舔有些幹裂的嘴角，呲牙咧嘴地說：“被你猜中了，我還真是被拉去當兵了，整整操列了一個多月，褪了一層皮，那根本不是人幹的活兒，差點我就回不來了我。”
沈初見說：“那是不是要恭喜你劫後餘生啊。”
白睿一拱手道：“借小姐吉言，小的這條小命算是暫且保住了，不過，我還有最後一個任務……”
“什麼？”沈初見問。
“少爺想請您過去一趟。”
沈初見微微愣怔，然後才緩緩開口：“他回來了？”
白睿點點頭道：“昨個剛回來，少爺讓我來接您。”
葉遠臻終於回來了。
白睿帶著她去了一處十分幽靜的餐館，老板娘是一位約麼四十歲上下的女子，帶著一身風塵與世故，個子比通常的南方女子要高很多，細長的四肢顯得整個人有些孤傲，眉眼精致，卻難掩眼角的皺紋，穿著一身墨色的旗袍，開衩開的很高，裙擺上繡著一隻白色的木槿花，繡花的平底鞋子，看見沈初見，同她打了個招呼。
穿過回廊，進了一間不怎麼大的包廂裏，沈初見推開門進去，就看見葉遠臻修身而坐，背對著門口，麵朝窗口。
“你回來了。”沈初見問了一句。