霍昭武去了西部後，這新安西王有時偷偷溜出了王府，大家總算有了一段快樂而熱鬧的時光。
隻是不再去雲天閣之類的妓院。
大夥兒都沒什麼懷疑。這昔日的同窗已今非昔比，安全問題是首當其衝要考慮的。
隻有他從這新安西王口中知道，元宵事件後，這還是小王爺的霍昭智尋機對自己的兄長出了一個詭異的主意：收回妓院本該上交的賦稅，提高妓院的服務水平，控製妓院的數量發展。
安西府乃四方商客雲集之地，遷客騷人的最愛。吸引他們的不僅僅是安西的繁榮和風景，還有一個重要原因：安西的風月場所繁華奢侈之極，別有特色：龜茲樂起胡旋舞，胡姬當壚安西鼓。不出國門就能飽嚐異域美色。
所以，安西軍每查一次“青樓”，浩浩蕩蕩的人數總讓人歎而觀止，罰金可讓安西大營的士兵吃上一個月的肉。
霍昭武大罵了她一通。但事後還特意給她買了一套《魏史》作為獎勵，看樣子是聽從了她的主意了。
“古之所予祿者，不食於力，不動於末，是亦受大者不得取小，與天同意者也。不僅如此，官府也應循其本，不與民爭利。”霍昭武警告她，“此事不可再次。”
“吳三指不是普通的老百姓，而是一個狡詐無比的刁民，利用當初老王爺模糊的應許，這些年不知累積了多少本該屬於安西府官家的財富了。並且妓院擴張太快，民風被累，軍力遲早被困。”
不過大中不知這小王爺還有一句：“大中就是最好的例子。安西軍最優秀的子弟被迷得團團轉，可想而知他人。”
“所以大哥也支持你的主張，不過吳三指此人，曆經兩代，根脈已深，應攻心為上，強硬撼動恐會生變。”
“這麼厲害？”她大吃一驚，“那更得先下手為強了。”
“小野狼！”霍昭武罵，“先收起你的獠牙來。吳三指管轄的本來就是些黑白兩道間的生意，難免會有些違法之事，但此人從不出格，這也是父王容納他的原因。此人在元宵事件後也是知趣，知你我都是強硬之人，不但交出妓院管轄權及賦稅收入，甘心將以前的舊賬都補上不算，還特意送來其他行業的賬本待查，算是個明白人，這樣的人在西幫坐鎮，對安西府隻有好處，你為何要先下殺手？”
“你不要忽視西幫的實力，西幫內部幫規森嚴，組織嚴明，吳三指如對安西府看不上眼，振臂一呼，也是萬人雲集，堪比一支軍隊，這也是當初祖父隻拉攏不打擊的原因。吳三指此人還算是個通情達理的人物，給他分析整體形勢，他也能以大局為重，再說你此次在元宵節以一敵十，將西幫的精銳在短時間內掃蕩在地，他也是曉得厲害了。”
霍昭智啞然。
霍昭武循循教導：“吳三指不交賦稅是他的錯，霍岩長期默認他的權利，屬於失職該罰，兩者要並論而行，獎罰嚴明，絕不偏袒，才讓人心服口服。”
“濫用職權為私開了頭，以後就不好管理所有百姓了。吳三指傳話給我，說隻可惜你年紀太小，我懂他的意思。”
霍昭武是借機敲打她了。她一下子紅了臉，連連稱“是”。
這小王爺霍昭智也趁機敲打大中，將這一套話告訴他，聽得大中麵紅耳赤，無地自容。
“以後，都改了。”這小王爺教訓道，“再胡鬧，隻怕我大哥真會生氣了，到時不管我了怎麼辦？”
“吳三指這個人，我已去會了一下。此人是個古道心腸的人，自有道義準則。你將來如真有事，可去找他。”
小王爺這通話意味深長：“我就怕你會出事。”
自然都是不敢了。
隻是胡大中知道：霍昭武此人，可以為霍昭智擋刀，可以為她造反，可以為她做一切事情，他是無法比得上了。
就是借機相處的時光也留不住了。
範增古本被自己的父親踢到了西部：“沒有頭腦的豎子，差點毀了小王爺。給我滾到驍勇將軍那裏去，沒他的話不準回來！”
驍勇將軍就是原先的世子——現坐鎮西部的霍昭武。
範增古後來一聲不響的回來，他們自然很高興。但範增古跟一幫同窗喝酒到一半，見新安西王霍昭智在侍衛的陪同下偷偷摸摸的進來了，當下臉色就變了。
事後更是怒訓大中，教訓大中要知道“君臣之道”。
大中也隱隱約約的知道了範增古回來的原因：霍昭武遠在西部，但還是密切注意新安西王的動向。
隻是範增古的話確有道理。
一切都到了末聲。往事如煙，強留過去不住。
春太短，人漸遠，歲月終將催人老。