一出玉門關，風沙遮天蔽日，天色如同黃昏。這是河西和隴右的頂端的“喇叭口”，漫天襲來的沙礫吹在肌膚上，帶來尖銳的疼痛。
大漠絕不僅是駝鈴悠遠，黃沙輕舞。有多少青年聞說色彩斑斕、華貴神秘的絲綢，在西方等同黃金，都奮不顧身走上絲路，但黃金夢未成，骸骨已在漫漫黃沙下。
很多人並不真正明白，沙漠更多的時候，爆烈如同魔鬼，飛沙可以霎間卷走一支軍隊。
他早已對風沙無所謂，可身後人隻有十一歲，那雙眼常冷厲得讓他心頭發顫。
他愈來愈擔心，擔心的內容或許是她沒想到的。身邊睡著的人終於到了成長迅速的時刻，隻有他知道，在身高如雨後春筍一般往上竄時，那張洗去黑膏的臉上的眉眼是怎樣一日一日的慢慢綻放開來。
霍家的女兒們開始有了特定的命運，霍真是日益重視與周邊的的國家聯姻。
比如霍堂的正妻陸續生了五個女孩，卻沒一個嫡子。
去年還生了一對雙胞胎，都是女孩，哭得死去活來。但被她送來的禮物和傳來的話逗得笑開了顏：“前幾日聽說王府開了並蒂蓮，原來應瑞在五嬸這裏。咱們家的女孩不比別人家，姐妹少，自然個個金貴勝男子，五嬸是立了大功了。”
過了幾日，安西王霍真居然親自過來西涼探望，連誇霍堂這幾個女兒人貌出眾，賞了不少東西。並且向霍堂提成，讓他的兩個到了適婚年齡的女兒過繼到他的名下。
“霍家的女兒，自然不亞於男子，就是王後，也是當的。”
霍堂心中有了數，馬上謝了恩。回頭對這正妻和顏悅色，對這幾個女兒很是上心，至於過繼到霍真名下的兩個女兒，王府特意派了一批人過來教養，起居用度，勝過其他子女不知多少倍。
隻是千金萬貴的背後，自是另有安排。這兩個女兒就被分別許給鶻國的大王子和二王子，這兩人年齡相近，實力相當，無論誰登上王位，霍真都是“泰山”。
她的身份一旦泄露，大致也是如此了。隻是會安排得更“妥帖”一些，讓她叫天不應，叫地不靈罷了。
他覺得應該找機會跟她好好談一談，早日離開安西府而去。
他率軍在吐羅火的無瓦湖邊駐紮下來時，她麵對著清澈見底的湖水，實在興奮，竟趁著月色在湖裏來回了一次。
他隻得陪著：湖水太過於清涼，他生怕她會手足抽筋。
從湖裏起來時，他用衣裳包住她已簌簌發抖的身子，忍不住罵:“都冷成這樣了，還想賴在水裏!”
“大哥，”她此時像十二歲的孩子了，趴在他身上，竟去動他的睫毛，“你肝火很旺，該和林昇遠一樣娶嫂子了。”
他心中一沉：她肯定知道一些事了。
其實這也不算什麼秘密。他到了十八歲，親事就提上了安西府的重要議事之中。隻是霍真在待價而沽罷了。
他知道有很多人家的女兒的畫像通過霍真的身邊人，放到了霍真的案上。安西大營中的一些重要將領，也通過各種方式，向他暗示過。
“大中說，仆固公主看上你了，鶻竟主動提出和親，有沒有?”
他將人匆匆往帳篷裏抱去，嘴裏應著:“你放心，大哥就是成親了，也會帶著你，不會不要你的。”
“大哥是不是很喜歡仆固公主？”
喜歡麼？隻見過一麵。那穿著胡裝的少女攔住了他的馬，頗有點肆無忌憚的看著他：
“霍昭武，我知道這條路通安西大營，特意在這裏等了幾個月，就為了看你幾回。”
“你先別走。我第一次在送親的人中看到你，就喜歡上你了。”
扔過來的荷包秀得精美：“你不喜歡就燒了，不過最起碼先帶走，讓我歡喜一會兒。我為了這個，很多天沒合眼。”
這性子倒是直爽，不卑不亢，又很知道進退。
但他回複霍真說：“兒臣不願此時成親。”
霍真好似十分為難，但也尊重他的意見，問:“拒絕鶻的提議，恐有傷兩國之誼。此事是鶻太子親自過來的，跟父王商談的。”
“母妃臨走前，將昭智托付給兒臣，兒臣發過誓，他沒自立前，兒臣不成親。”
霍真於是將他的意思，回複了鶻。
其實他要是同意娶仆固公主，恐怕他和她立時活不了。
自從母妃自盡那件事後，沒有人比他更了解霍真，霍真其人骨子裏非常無情，任何人都可舍棄。