那是永和十四年。大漠與高原兩者之間的邊緣。
那是安西府最輝煌崢嶸的歲月，周邊國家都聞聲喪膽：安西王霍真四月在會蒙山召開了西部三十四國聯盟會議，三十四個聯盟的國王在安西府整整呆了三月，簽訂了和盟條約，唯獨吐羅火國國王未到，本被下了兵權的世子霍昭武即帶兵出征。
“在大漠裏，有人對我從背後發起襲擊。”
是百夫長熊勇，此人力氣驚人，用三石弓，作戰時往往衝鋒在前，沈潯和胡中鋒組建他的貼身侍衛隊時，是千選萬擇，多方調查，想不到此人會帶著人對他下毒手。
盡管從背後中了一刀，他還是殺死了所有的殺手才倒下。
“......須菩提。於意雲何。可以身相見如來不。不也。世尊。不可以身相得見如來。何以故。如來所說身相。即非身相。佛告須菩提。凡所有相。皆是虛妄。若見諸相非相。則見如來......”
他在黑暗中，不斷有人在對他誦經，聲音清亮，他很想摸上一把，眼中不由蘊滿了眼淚：他知道自己死去，這嗬護著長大的人就會變成第二個他。
他是不願也不敢死去。
他一開始，隻是想潛伏下去，等待時機，內心並不真正願意接這燙手山芋。
之所以接納了她，除了不忍，因為她太像一個人——娘親沈婉約。
那個美麗善良的女人在最後時刻，一雙如新月般清亮的眼盯著他，喚著他：
“昭武，答應娘，照顧好昭柔和昭智。”
她最後時還溫聲喚他昭武！
她早就知道一切事情了，知道他隻是沈潯尋來的一個安慰她的孩子：如果不是沈婉約一直視他為親骨肉，一心一意的嗬護，他根本不會被霍真如此重視，得到最好的培養，享受到嫡長子的尊嚴。
最後叫她“母妃”的那幾年，他的心中總不由自主的將她真當成了自己的母親，每次回王府，他總有回家的安心感。
他的衣服用具都是她親手打理的，淡淡的清香，優雅的顏色，他能夠準確的分辨出她的手藝，那些雅致的秀邊衣裳，總是出自她的手。
那時的安西王府的正房裏，總有著梅花的幽香；他喝的茶水，總是埋在樹根下的初冬的雪水所化；到了夏天，回來時，清涼清涼的薄荷水就端上來了，她那雙如新月般的眼中總含著心疼。
正院正房裏，總是有各種讓他著迷的聲音：昭智的“咯咯”笑聲，黃嬤嬤低聲責罵小丫頭的聲音，他回來後一路叫“母妃、昭智”的聲音，還有沈婉約溫柔的回應。
“大哥，抱一下昭智。”昭智是個招人疼的孩子，胖胖的，見人就笑，全府上下都喜歡他，包括他。
其實霍震霆也很喜歡昭智，三歲就為他開蒙，派人去嶺南，重金請來先太子李淳的師傅：薛維梓和薛安山父子。
薛安山當時被指定為霍昭柔的開蒙師傅，住到了摩羯寺，晨鍾暮鼓中，後來竟落發做了和尚，法號：淨空。
“朕不知你還記不記得這些。淨空也常到王府彙報你的事情，說你老是哭著喊娘，每來一次，娘必哭得死去活來。霍真那時真心疼娘和你，於是大肆擴整摩羯寺，好讓你過得舒服些。西部佛教的興起也在那個時候始，當時的釋康之所以得到了安西府的大力支持，與你特殊的身世是不無關係。霍真甚至安慰娘親將迎佛骨入摩羯寺，造塔祈福，為你改換命格。”
“你和昭智出生時，前後隻相差一刻，你倆都早出生了一個月。當時安西府的天空祥雲起飛，赤霞漫天中有人發現眾佛打坐，而整個西都香霧彌漫。在大漠的釋康趕回，跪在安西王府誦經時，霍震霆等人還不知道是何事，直到娘親生產，才恍然大悟。”
“隻是你被判為不祥。而昭智，被認為是‘不凡之命’。”
“其實，釋康當時隻言自己在大漠見到紫薇星向西都方向動時，天魔星也隨之消失。因你是女孩，自然是天魔星，而代表帝王的紫薇星自然是昭智。”
釋康帶來的是讓霍家夢寐以求的預言。對外，自然都瞞了，隻言霍昭柔身體病弱，需佛庇佑。但就在那年，霍震霆最終將安西府交給了第二個兒子霍真，而霍真在這年把握了隴右被割讓的時機，從而稱王。
“你從繈褓中就被帶到了摩羯寺。但霍真長年在外征戰，娘親還是有很多的時間去陪你。你五歲之前的生活，除了不自由，應是錦衣玉食，嗬護得很好。”
“不過據說，你是個很會看人臉色的孩子。霍真也曾去摩羯寺看你，你一直膩著他，臨走時，摟著他脖頸哭得傷心，怎麼也不放手。他竟不顧反對，帶你出來過了一段時間。你在王府，一舉一動，活潑可愛，釋康親自過來接人時，就是霍震霆，也是不忍。”
霍昭柔極有辨別力，摟的是父王霍真的脖子，霍真被哭得心軟，竟踹翻了摩羯寺的馬車，如果不是霍震霆攔著，隻怕動手揍人了。
霍昭柔就去摟霍震霆，霍震霆的大胡子被她摸來摸去，竟也變了色：“大師，她還這般小，就是命格不好些，留在王府，有何打緊？”