這世上的事有果就有因。
大魏永貞三年十月末。風雪肆虐，天地蒼茫。呼嘯寒厲的凍風中，是籠罩在雪風中的莽莽蒼蒼的西北大地。
官道兩旁，樹木至少也是生長了百年以上，高聳入雲，枝幹筆直，扭曲的枝丫互相纏繞。
雪地上的人像蠕動的黑色螞蟻，不斷有被大雪壓垮的枯枝“哢嚓”一聲掉下，雪塊就紛紛揚揚，彌漫了人眼，嗆得人喘不過氣來。
風刮起了漫天飛雪，直撲向衣衫襤褸的難民。他們麵帶菜色，拖老帶幼，一臉倉皇，在白茫茫的厚雪中相依踽踽前行。
“真冷啊！”馬車上有人長歎，“恐怕這些人大半要凍死在風雪中了。”
“這麼冷的天氣，金城的李刺史怎麼能趕難民走！”也有人憤憤不平。
馬車不時陷入雪坑。隻聽見車把式又一聲吆喝：“下來了——”
馬車上的人們紛紛跳下，都搭一把手，一起吆喝著，推著馬車出雪坑。
也有難民過來哀哀哭求，期望得到一點救助。
“走開！走開！”這十輛大馬車的主人劉易財沒有好聲氣，他心中焦急，快一天了，就走了這點路，眼看到了黃昏，真是急煞人。
馬車上下來的人都默不作聲的看一眼，又紛紛重新上了當中的一輛大馬車。
“安西府這次隻怕難以度過難關了。西涼已被圍三月，據說西都兩次調動人馬想衝殺九泉地帶的胡羌大本營，兩次都被胡羌統帥赫旦斬殺幹淨。”馬車走了半路，有人幽幽長歎一聲。
一石激起千波浪，沉默作鴕鳥狀，閉目養神的大夥兒紛紛插嘴。
“連逃到金城的難民都紛紛被趕東下了，隻怕形勢緊急，金城也會守不住了，否則李刺史不會這時幹這種缺德事。”一商人打扮的富態中年人愁苦著臉說。
“胡羌軍這次也想揮兵東下？娘的，完了！逃到哪裏都不中用了，這些胡羌人都是吃人肉的！”
那是一個帶著皮帽，瘦小個子的外國商人。他的頭很小卻很漂亮，烏木色的濃密卷發從頭上一直披到肩上，大魏的官話經此人的嘴說出，特別悅耳。據他的自我介紹，此人來自吐羅火與高原之間的地帶，也就是胡羌的隔壁。
“那你怎麼還活著？”果然人老見多識廣，長須的老商人嘲笑了，“那是居住在胡羌國內陸的高山羯，茹毛飲血，是肉就吃，在胡羌國屬於二等人。現在赫突吐是新胡羌王，嚴禁髙山羯人入伍。”
“我是在上京出生的，打我爺爺起就是上京人了。”外國商人不以為然，一口京腔抑揚頓挫，“他親口對我說過無數次，胡羌人當年攻進上京，見人就殺，殺了就醃成臘肉，天氣一放晴，上京就是屍林遍布，都是曬幹當幹糧用的。很多胡羌人拿著人腿啃著，就像啃牛肉幹一樣。”
馬車上有人忍不住嘔吐了，眾人要求停車，個個下去透一口氣。
上來後，一陣死寂，人人都感覺到了深深的恐懼。
坐在馬車最外麵的一個書生打扮的年青人安慰道：“現在剛上位的羌王赫突吐溫和文明，倚重六王子赫旦。赫旦本就是胡羌國內的改革派，提拔了無數魏人作為自己的左右手，力主給魏族同等地位，不用太擔心了。”
“但胡羌國內種族仍界線分明，魏族人在那裏被規定為末等，也就是說，一旦土地被占領，即使能活著，也會被賣為奴隸。”這下老商人不嘲笑他人了，而是擔心此趟的平安，“阿彌陀佛，千萬別碰到胡羌人。”