言多失在一旁漫不經心地嚷嚷著：“那我呢？那我呢？誰來保護我？”
利戎瞪了他一眼，語含嘲諷道：“不是你故意留痕跡招來的瘟閻羅嗎？你倒也臉皮夠厚，還要別人保護。”
利戎竟然猜出來了！言多失不可思議地睜大了雙眼，他以為利戎隻是看出自己拖延時間，沒料到他還知道他磨磨蹭蹭的用意……沒錯，他近日裏張揚玩樂便是為了悄悄留下蛛絲馬跡，刻意讓那瘟閻羅尋到他們這夥人。
“瘟閻羅？”薛卿微驚的同時，前頭幾人亦飛快策馬而來。武姬馱著不會武功的陸堯之，半寅也坐在了他剛認的義妹小遊身後，顯然這幾人也已察覺到了不對勁之處。
瘟閻羅，號稱天下第一毒人，至於他本來姓什名誰，至今是個不解之謎。傳聞，他不會施毒，卻渾身上下都是劇毒。隻要和他接近之人，都會莫名其妙就中了毒，有的人隻是近距離見到他就當場毒發身亡，也有的人隻吸進了他呼出的空氣便一命嗚呼，可是又有些人一心求死的人故意與他同飲一杯茶卻又安然無恙。
他就像個難以預料的瘟疫，你不知他何時發作，然他一旦發作，你就必死無疑，瘟閻羅縱橫江湖數十載，至今無人得罪了他還能僥幸活命。江湖之人至今無法解開他施毒的手段，因而人稱其為天下第一奇毒瘟閻羅，連陰花教月下蘇如此厲害的毒藥也甘居其下。
若問這天下間有誰人比陸堯之更需要上善金丹的，非他瘟閻羅莫屬了。所以瘟閻羅既然得知了玉匣子的下落，又怎會無動於衷？此番被他知道了行蹤，真是危機重重。
“小姐，前頭的花花草草全敗了，利公子用枯枝挑出來一看，都爛到根部了，必是瘟閻羅無疑。”
薛卿聞此愁眉不展，據說那瘟閻羅所到之處寸草不生，開得再好的花長勢再茂的草都會枯萎爛根……瘟閻羅必定在前麵布下陷阱等她一行人。
“我們掉頭！”
“不可！”
“不可！”
“不可！”
言多失、利戎、半寅三人竟然不約而同出聲，薛卿瞪了瞪惹此麻煩的言多失，然後將目光落到了小遊身後的半寅臉上……利戎張了張嘴，頓時沉默不語起來。
半寅見薛卿最終將疑惑目光轉向他，說不出心裏這莫名的歡喜源於什麼，卻也耐心詳細解釋道：“瘟閻羅此人極為聰明，深諳敵人心中所想，倘若我們此時知難而後退，恐才是入了他真正的陷阱。反之，若我們依舊往前而行，或許可以避免跟瘟閻羅正麵交鋒。雖我們不乏利戎兄和武姬小遊這樣的高手，可是麵對極其神秘的毒人瘟閻羅，未必有勝算。此行幾弼山取玉匣子，依半寅看來還是小心行事為佳。我想，利戎兄和言多失小兄弟亦是這個打算吧？”
言多失聞言倔臉一別，鼻孔裏冷冷冒了個“哼”，卻也是承認了半寅言之有理，而利戎的反應便要大度多了，含笑點頭，卻更是讓半寅看不清他究竟在想什麼。
一行人聽了半寅的話，小心翼翼往前行，利戎一掌抽了空出的兩匹駿馬，馬兒受痛，飛快地朝著與薛卿一行人相反的方向狂奔而去……
“嗯嗯不錯，好一招調虎離山之計！”言多失眼帶笑意，越發欣賞起幹實事，長得又有男人味的利戎來。
哪知，卻被小遊澆了一盆冷水，“文盲，這怎麼會是調虎離山？”
言多失眨眨眼，改道：“聲東擊西？”
武姬想了想，回：“應該不算貼切。”
“這也不是，那也不是，那是什麼？”言多失連續兩次用詞不當，已有些耐心告罄。言多失自小最煩學問了，師父卻總是逼他學一點兒，他有聰明的腦袋和敏銳的直覺難道還不夠嗎？
“自然是金蟬脫殼。”
“當然是金蟬脫……”
利戎薛卿異口同聲，繼而相視一笑：英雄所見略同。
言多失不懷好意地看著心照不宣的兩人，腹誹：薛小卿真的不可以考慮考慮利戎嗎？瞧他倆多配，跟豆漿油條似的天造地設。
“哎哎，可惜了！可惜了！”言多失搖頭歎息，惹得身側武姬一頭霧水。
……
一盞茶的功夫後，方才幾人所立之地出現了一個不知是男是女蓬頭垢麵的怪人，隻見他披頭散發瞧不清是何模樣，所著之衫也似多年未更換，烏黑油膩一片，瞧得人直反胃。