這裏是山西省很偏遠的一個村子，村子在山坡上，常年缺水，這裏的人們種土豆，種玉米，每年的收入勉強夠糊口。孩子們一身衣服不知道穿多少年，哥哥穿完給弟弟，每天村口的土坡上一幫野小子打滾撒歡，滾得一身黃土，回家再被爹操著鞋底子追的滿院打。
根子從記事開始就在這個小村莊裏，跟著爺爺生活,從小就記得滿村的人都極尊敬爺爺，連最牛逼的村長見了爺爺都要哈著腰客氣的喊聲“寶叔”。
從小全村的人都喊自己根子，也不知道大名，後來大點了問爺爺自己姓啥，大名叫啥，被爺爺給了一煙袋，“廢話，跟爺爺一個姓，姓張，叫根子。”
村子裏孩子們都沒學可上，從小跟著父母下地幹活，根子算是一個異類，倒是從來不用跟著爺爺種地，每天跟著爺爺看些奇奇怪怪的古書，爺爺也不給講，就是要根子死記，反過來調過去的背，背對了能吃肉，背不對就是一頓煙袋。
到根子十幾歲的時候，根子記了一肚子自己都不知道是什麼意思又拗口的條條文文，問爺爺，為啥記這麼些沒用的東西啊？爺爺嘬著煙袋告訴他，“沒用？等你十八歲了，爺爺給你點清靈，你就知道這些都是祖宗留下來的寶貝了。”
根子家裏常年供奉著一張畫像，畫像中的人濃眉大臉，紅頂綠眼，鼻子高挺，垂手過膝，絡腮大胡子，十分威武。每次爺爺磕頭上香，都要帶著根子。根子小時候一直不知道是誰，隻管悶頭磕頭，後來才知道，供奉的是張道陵張天師。根子看村子裏其他人家都供奉的什麼灶王爺灶王奶奶，要麼就是觀音菩薩、財神爺，心裏納悶，問爺爺為啥，爺爺還是老話，“長大告你。”
從小根子就經常看到有人來家找爺爺，進了屋爺爺招呼喝茶，根子就去燒水、沏茶，然後被爺爺攆到屋外頭，這些來看爺爺的人出門時有哭的、有笑的、有愁的、有喜的。根子問爺爺咋回事，爺爺每次都說，現在你小，大了你就啥都懂了。
有時候爺爺還會把自己的桃木劍，黃表紙畫的符，打了包裹跟著來找爺爺的人出門，短的當天就回來，長的要一兩天，從來沒帶過根子，每次出門都交代好根子，“爺爺出門幹活，廚房裏有米麵，自己做了吃。”一直到根子十八歲的時候，根子才知道了自己的爺爺的不平凡。
根子十七歲那年，一天，一幫人來找爺爺，一個老頭帶著六、七個後生，老人進屋找爺爺，幾個後生就坐在屋外頭等著，根子搬過來桌子，給沏上茶水，一幫人都一臉焦急，沒個有心思喝茶的，低頭不知道嘟囔啥，後來其中一個人問根子，“你是張神仙啥人啊？”
根子第一次聽有人這麼稱呼爺爺，老實回答，“他是我爺爺，咋了？”
一幫人都不說話了，直眼看著根子，忽然，呼啦啦都跪下，給根子磕頭，根子嚇得茶壺都掉地下了，趕緊往起扶，“我個小娃娃可受不得你們這個啊,趕緊起來，趕緊起來，有啥事跟我爺爺說去，這是幹啥？”
跟根子搭話的那個後生一邊磕頭一邊說：“您要跟張神仙說說好話啊，救救我家啊，我家不知道被啥纏上了，全家都不得安生啊，死的死傷的傷。救命啊小神仙。”
根子徹底被弄懵了，這時候根子爺爺，推門出來，身後跟著那位年長的老者，老人一看，皺著眉頭就罵起來：“都鬧球啥了，一幫大後生有個人樣子沒有？嚇著人家娃娃。全給老子起來，沒球出息的樣子，都死得遠遠的。老神仙答應跟咱去看看，都起來！”
眾人一聽根子爺爺答應去，都扭過身衝著根子爺爺一邊磕頭一邊說：“多謝神仙搭救啊，多謝神仙搭救！”
根子爺爺理都不理這幫年輕人，走過來交代根子，“爺爺出門幹活，自己招呼的吃了睡覺，有個一半天就回來了。”
根子看見爺爺身上背著包袱知道又要出去幹活，也沒多說，答應一聲就看著爺爺跟著那位長者，這幫人屁股後麵老實跟著出去了。哪知道，一等四、五天一點消息都沒有。
等到第六天，根子有點慌了，往常爺爺從來沒有這麼長時間不回來，即使要晚幾天，爺爺也會托人捎個信回來。根子跑去村長那裏，問村長咋回事，村長告訴根子，鄰村出了挺大的事情他是知道的，也知道那個村子的村長帶著事主來請根子的爺爺。這麼多天根子爺爺沒回來，他也覺得蹊蹺。本來就準備明天去看看，正好根子也來問了，告訴根子，“明天一早，我你去隔壁村看看，問尋問尋，看看咋回事。”
根子這才放心回家，當天晚上，根子就覺得心裏不大踏實，翻過來覆過去在床上烙餅，到後半夜才迷迷糊糊睡著。
第二天，一大早根子被村長喊醒了，一咕嚕爬起來，開門看見村長領著幾個村裏的後生已經在門口等著了。急急忙忙，臉也沒洗，穿上衣服，鎖上門跟著村長往隔壁村子趕去。
隔壁村子跟根子他們村差不多，也是比較貧瘠的村莊，根子住的村子叫北張村，隔壁的村子叫南張村，有條小河在南張村的邊上流過，南張村多少比北張生活稍微好些。
路上村長告訴根子，南張村出事這家人姓孫，外來家，（村裏管不姓張的人都稱作外來家，其實也在村子裏住了幾輩子了）大兒子在城裏打工，好像掙了幾個錢，要接老爹去城裏，老人在村子裏住了一輩子，不願意去城裏，嫌鬧騰，於是這個兒子回來給老爹蓋房，蓋的還是外國樣式，又是花園又是水池，還說叫啥“別樹”，還找了個城裏的大師來看風水，城裏的大師說那塊地是快好地方，旺這旺那，一家人高高興興蓋好房，房子蓋起來周圍村裏的人都跑來看了個遍，搬家的時候還請全村子的人去吃飯，連北張的村長也請去了。飯桌上孫家大兒子還說要投資搞養殖，要讓北張南張兩個村子富起來。