秋末冬初，城外山林被霜葉層層浸染，段白月尋了塊平整的大石頭，讓楚淵坐著休息——今日難得有空閑，兩人便相約出城登山，一路流水潺潺紅葉滿天，連帶著心情也輕鬆起來。
“吃不吃？”段白月遞給他一捧豌豆大小的紅色漿果，“酸的。”
楚淵原本已經伸出了手，聽到後又背回去：“酸的不要。”
“這種小果子，酸了才有意思。”段白月丟進自己嘴裏，“吃個好玩罷了，小時候師父經常拿這個騙瑤兒。”
“西南也有嗎？”楚淵從他手中取了一個，用舌尖抿開，果真又酸又澀。
“這種小果子能爬藤，無論是哪，隻要有塊地就能長。”段白月道，“還能曬幹了做點心。”
“西南府來書信了嗎？”楚淵問。
“嗯，說師父還是老樣子。”段白月將他抱進懷中，“不過總有一天會醒的，別擔心。”
因為有了鬼手神醫的藥，這回便沒有再將人埋進墳堆裏，而是一直安放在後山冰室，派兵守著洞口，隻盼哪一天便會像先前一樣，頂著一頭亂糟糟的頭發衝出來喊餓。
有心愛之人陪在身側，時間總是過得飛快，似乎剛回王城沒多久，便已到了飄雪臘月。
沈千楓與葉瑾在上月便告辭回了日月山莊，段瑤也嫌悶溜出王城，不知去了何處遊山玩水。溫大人的爹娘與大哥拖家帶口，歡歡喜喜來王城過年，帶了不少江南特有的吃食，往宮裏也送了不少，碩大一個熏豬頭被架在禮盒最頂端，嘴裏塞著果木，耳朵上還紮著紅綢帶，段白月看得稀奇，圍著轉了大半天。
內侍自然要將此事回稟給皇上，楚淵吃驚道：“這麼想吃啊？”
“可不是。”內侍篤定道，“王爺圍著那豬頭，看了少說也有一盞茶的而功夫。”
於是當晚，段白月便吃到了涼拌豬耳，辣椒炒豬皮，切片拱嘴，還有火鍋裏燙的黃喉與肉片。
“多吃些。”楚淵貼心替他夾菜，順便在心裏反思，是不是最近陪著自己吃素太多，將人餓到了。
段白月不明就裏，吃得還挺高興。
於是楚淵看向他的眼神便愈發溫柔，晚上從禦書房回來後，又讓禦膳房弄了一鍋都是肉的排骨湯。
全皇宮的太監宮女都在豔羨，皇上與王爺可當真是恩愛。
臘月二十八，段白月上街想給楚淵買些稀罕的小東西，過年好討個歡喜，結果一個沒留意，街對麵便風風火火衝來一個人，張開手臂笑容滿麵。
周圍百姓倒吸冷氣，瞠目結舌，了不得啊，有登徒子膽大包天要輕薄王爺。
“段兄！”司空睿久別重逢，熱淚盈眶。
段白月冷靜地閃開。
司空睿一頭栽到了首飾攤子上。
……
賠完攤主的損失後，司空睿扯著段白月，硬是在山海居中敲詐了一頓鮑魚海參，方才帶著秀秀與兒子，心滿意足一道進了宮。
楚淵笑道：“有了司空少俠一家人，過年也熱鬧。”
四喜趕忙差人清掃了一處偏殿，登高便能看到王城，視野極好。
司空睿感慨，兩人狐朋狗友一場，被坑了這麼些年，此番總算撈到了些好處。
小滿不在宮中，數月前他便隨軍一道暗中去了南洋，追尋婆輪羅的下落，隻怕要到來年夏天才能折返。
除夕當夜，楚淵宴罷群臣，帶著微醺醉意回到寢宮，層層紗帳下，掩映出一雙泛著水霧的迷離眼眸。
“舒服嗎？”段白月一路濕吻。
楚淵食指劃過他的側臉，啞著嗓子道：“不告訴你。”
段白月挑眉，握住他的手重重壓在枕側，在那年輕的身體上肆意馳騁，直到將人逼得尖叫求饒，方才放緩動作。
外頭一圈內侍揣著手，眼觀鼻，鼻觀心，極為淡定。
習慣就好，習慣就好。
小葉寺內，妙心正在敲著木魚喃喃誦經，身後卻傳來風聲。
妙心微微斂眉，一語不發，也未回頭。
“大楚的皇帝要成親了。”對方聲音蒼老，“與一個男人。”
妙心搖頭：“你不該來此處。”
“不想去阻止嗎？”那黑衣人道，“大婚之前，一切都還來得及更改，如若不然，你猜後世會如何評價這位皇帝？”
妙心暗自握緊念珠，聲音波瀾不驚：“皇上心意已決，貧僧一介出家人，又能如何。”
“既然不能改變心意，為何不幹脆……”黑衣人扶住他的肩頭，彎腰湊近耳邊，喃喃如同蠱惑，“殺了他！”
妙心眼底驟然閃過一絲亮光，雜糅著痛苦與掙紮。
“殺了他，阻止這場大婚。”黑衣人猛然握緊他的肩膀，指甲幾乎要鑲嵌進血肉，“忘了麵前這尊泥像，王城裏那高高在上的帝王，才是你心裏唯一想要頂禮膜拜的神明，沒有人能玷汙他的威名，沒有人。”
戰船上的畫麵又一幕幕映入腦海，妙心麵容痛苦扭曲，抬手一掌拍在黑衣人胸口，將他從窗戶推了出去。
手中念珠毫無征兆地斷裂，菩提子四處滾落，妙心跌坐在地，眼底赤紅，幾乎要將拳頭捏得粉碎。
……
大年初一，天子要率文武百官祭天。
大年初二，要招待各國使臣。
大年初三，漠北部族的小王子吃多了糖棗，嗷嗷叫著喊痛，楚淵不得不一大早就去探視。
大年初四……
大年初五……
一直到了元宵節，楚淵才總算是得了一天空閑，段白月道：“想出去看看嗎？今日正月十五，王城應當挺熱鬧。”
“是挺熱鬧，猜燈謎賞花燈，不過若你我這陣出宮，隻怕要被看一路。”楚淵拍拍他的胸口。
段白月遺憾：“也是。
“來。”楚淵拖著他的手，一路往禦花園走。
“大冷天的，要去做什麼？”段白月不解。
“去了就知道。”楚淵不準他多說話，穿過九曲回廊，轉彎麵前卻是一片亮光。無數花燈被掛在樹梢上，像是星辰墜落，連綿無邊。燭火閃爍跳動，隔著棉紙染出一片橙黃。
“你弄的？”段白月意外。
“送你的。”楚淵牽著他，站在最大的花燈下，笑道，“雖說比不上外頭熱鬧，可花燈是一樣的，還沒人打擾。你想吃元宵嗎？禦膳房今日特意在外麵買了芝……唔。”
段白月單手拖住他的後腦，吻得極盡溫存。
內侍趕忙轉過身，躡手躡腳退開一段距離，免得打擾到皇上與王爺。
“下回別再費心準備了。”段白月用拇指蹭過他的唇角，“我也就隨口一說，又不是七八歲的小娃娃，非要看這種熱鬧不可，隻是想與你一道出去散散心罷了。”
“不止花燈，還有別的。”楚淵道。
“還有？”段白月笑問。
天邊忽然綻開一朵焰火，如同掛在穹頂的一道金色瀑布，將禦花園內照出一瞬間通明。王城裏頭的百姓看到後，歡呼聲便越發大了些，小娃娃笑著鼓掌，每每看到煙花升起，就跳高舉起雙手，像是想要握住那美好的瞬間。
“都是送我的？”段白月問。
楚淵抱著他晃晃：“喜不喜歡？。”
“最近看你忙得飯都顧不上吃，還有心思準備這個。”段白月點點他的鼻頭，“怪不得四喜也跟著一道神神叨叨。”
“先說喜不喜歡！”楚淵扯住他的耳朵。
“你送我的，如何會不喜歡。”段白月道，“隻可惜攥不住藏不了，還要與全王城的百姓一道共享。”
“大氣一點。”楚淵拍拍他的胸口，“畢竟你是皇後。”看個焰火都要私藏，史書不好寫。
段白月握過他的手，塞過一個小小的布包：“有來有往，給你的。”
“是什麼？”楚淵問。
“打開看看。”段白月拉著他坐在圍欄上。
“糖？”楚淵將裏頭的東西倒出來，“哪來的？”
“自己去禦膳房做的。”段白月道，“用了你喜歡的鬆仁，還有從溫老夫人那裏要來的蜂蜜。”
楚淵嚼了一小粒，入口生香。
“如何？”段白月看著他。
楚淵攬住他的脖子：“好吃。”
段白月道：“那叫相公。”
楚淵拒絕：“不叫。”
段白月不滿：“先前都肯叫，還叫了許多回。”為何突然就不肯了。
楚淵道：“因為每回你聽完，都像瘋了一般。”
段白月聞言胸悶。
什麼叫瘋了一般。
分明就是情到深處，難以自禁。
楚淵隨口道：“相公。”
段白月正襟危坐，並不瘋。
沒反應？楚淵撇嘴：“下回不叫了。”
段白月：“……”
於是這晚內侍準備的轎子，便又沒有用到，因為王爺此回連路都懶得走，直接抱著皇上便飛簷走壁回了寢宮，快若閃電，與說書人嘴裏的傳奇英雄一模一樣。
很是驚心動魄。