緊趕慢趕，我終於以最快的速度趕到雙河市汽車東站，買上下午2點到柳河灣的車票。
我從江城衛生學校畢業後被分配到柳河灣煤礦工作。昨天在省煤炭廳辦理報到手續，負責報到的人說：“你選在13日到廳裏來辦手續，明天去單位就可以多拿半個月的工資。”細問才知道國家有規定，大中專學生在當月15日前報到可以享受當月全月工資。實際上我並不知道，完全是誤打誤撞。江城大中專學生多，一到放假火車票就緊張，各學校根據鐵路部門的建議，實行錯時放假，由各學校協商安排放假時間。原本我想辦好手續後在省城好好玩幾天。這4年，即便每年放假上學都要路過省城雲洲，可是從來沒有停留逛過。這個利好政策讓我立即放棄遊玩的想法。畢竟半個月的工資比我在江城讀書時一個月的生活費還多。決定今天一定要趕到去報到，清早就坐上趕往雙河市的火車，經過6個小時的火車、公交車再加步行，到汽車站剛好趕上最近一趟班車，今天應該還來得及去報到。
在候車室的風扇下坐下，喝點水，褪去一身汗。車站廣播就開始通知檢票上車。這班車是從雙河市開往河陽縣城的，路過柳河灣，我的位置在27號，靠窗。天氣已經很熱，坐車的人仍然不少，上車的速度比較慢，等我找到座位，放下行李，車子已經出發。我旁邊坐著一個看似飽經風霜的中年漢子，上白下藍的穿著，有黑有白的大平頭，提著一個黑色皮包。我們互相微笑致意後我就開始閉目養神，畢竟早上6點鍾就起來了，在班車的一搖一擺中就進入夢鄉。等我醒來時，車子已經在一個小鎮停靠。我擔心坐過站，便問坐在我旁邊的中年人車已到哪，他告訴剛出城不久，才到郊區的城郊鄉，還隻走了10來公裏。車子再次啟動前行，公路也從平坦變成上坡，兩邊的風景開始變化，上坡前公路左邊是河，河對岸是成片金燦燦的稻田，遠處才看到幾個小山坡；爬坡到半山腰變成兩邊是山，滿山的翠綠，山腳下依山旁水成片的稻田向前延伸，柳河在兩座山之間穿過。汽車在半山腰穿行，時而遠離河道，時而臨河行駛，拐過一道彎又一道彎，氣溫明顯下降，吹進車內的空氣不再熾熱，在山彎裏還感覺到涼意。車內乘客的精神明顯都好多了，互相開始交談。旁邊的中年人問我去哪？我回答他：“去柳河灣煤礦報到上班。”剛一說完，就感受到他眼裏的熱情。他說：“我也是煤礦的，在二工區上班，以後就是同事。”我馬上問道：“領導貴姓？”他告訴我他姓何，在二工區當副主任。
“你是哪裏畢業的？”
“我江城衛生學校放射專業，分到煤礦醫院。”我回答道。
“我小孩也在你們醫院工作。”
何副主任接著說：“江城我以前經常去，不過沒去過你們學校那邊。”我的答話好像激發了他說話的興趣，剩下的時間就是他在講，我在聽，讓我對柳河灣有一個初步的了解。
他是柳河灣本地人，建煤礦時就招工到礦上工作，是煤礦的元老。“我們柳河灣是個好地方！”看得出從內心對那個地方的喜歡。“柳河在那裏拐了個彎，所以稱柳河灣，竹溪在那裏和柳河交彙。柳河灣屬於河東河陽和雙河郊區交界之地，一腳踏三縣。站在柳河轉彎的地方，順著竹溪直走到河陽的竹溪鄉，然後到縣城；跨過竹溪左拐沿著柳河走，就到了河東縣河裏鄉，一路向前直到河東縣城。柳河灣煤礦橫跨三個鄉鎮，礦部、一、二、三工區在柳河灣鎮，四工區在河裏鄉境內，水泥廠在竹溪鄉，從礦部到水泥廠一路綿延4公裏，號稱十裏煤城，共有二萬多職工，加上家屬有五萬多人，比一個河陽縣城人還多。”他興奮的說。