是夜，鍾粹宮。
花緬沒想到有朝一日她也會當一回不速之客，不招人待見。這一刻，品兒一如她想象的一般，麵色極其不善。
花緬無心虛與委蛇，索性開門見山：“你可知刺傷皇上是死罪？”
品兒嗤道：“這個還不勞緬貴妃紆尊降貴來提醒。”
花緬欣慰地道：“既然知道就好，免得你以為皇上不追究便可以有恃無恐，還指望著下次再鬧出什麼幺蛾子來。”
品兒不耐地道：“如果緬貴妃深夜到訪就是為了跟我說這個，那你可以放心地回去了，因為我以後絕對不會再傷害皇上半分。”
花緬唏噓道：“可是我仍然不放心呢。要不，你出宮怎麼樣？京中未婚公子隨你挑選，由皇上指婚，一旦成親絕不讓你的夫君再納小……”
品兒截住她的話道：“這個也不勞緬貴妃費心了，品兒如今無心嫁人。”
花緬隻覺一口氣憋在胸口，委實不舒坦。她苦口婆心道：“品貴人莫不是還想著能得皇上垂愛，真正成為皇上的女人？可他心裏根本就沒有你，你又是何苦？”
品兒涼涼地道：“你如今和皇上好的有如蜜裏調油，何必來挖苦我這個可憐人。”
花緬上前握住她的手道：“姐姐何苦跟自己過不去？皇上並非姐姐的良人，待出得宮去……”
“他不是我的良人？”品兒一把甩開她的手，恨聲道，“那他為何要擄我入宮？”
她這副淒楚的模樣叫花緬心中一痛，她總不能告訴她，裴恭措擄她入宮是跟自己置氣吧？若她當真這麼說了，隻怕她會更加怨恨他們。
品兒悲悲戚戚地掉下淚來：“如今李生死得不明不白，我連個公道都不能為他討回。”
花緬歎道：“難道你還懷疑是皇上害死了李生不成？”
品兒抬眸看向她，喃喃道：“他說李生可能為裴奇駿所害，我也不知該不該相信他。”
花緬道：“皇上雖然有些不擇手段，但他絕不會為此傷害他在意的人。若他當真想要你留在宮中，一句話便可，何必繞那麼大一個彎子到頭來還招你恨毒？所以，這件事我敢保證，一定不是皇上做的。至於裴奇駿，可能性不太大，皇上封你為品貴人之前，知道皇上喜歡你的人恐怕不多吧？至少我就不知道，那他又是如何得知的？既然不知，又怎麼會利用李生的死來做文章呢？”
花緬的一番話頓時讓品兒有如醍醐灌頂，知道皇上對自己有意的似乎隻有太後。這一刻，她的整顆心都沉了下去。緬貴妃不在宮中的日子，莊紫妍一直在禁足。雖然不知因由，但想來太後對她應是極失望的。所以她便想扶植自己，以期在這後宮中有個倚仗。
這個認知讓她心痛得無法呼吸，原來那個對自己照拂有加，被自己視為親人的太後，為了穩固自己的地位，竟然不擇手段到草菅人命枉害無辜的地步，她害死李生在先，利用自己在後，她怎會如此殘忍？
是了，她怎麼忘了，她方入宮時，紅杏對她最是親善，就是這麼善良的一個人兒，最後竟也被太後冠以勾引皇子的罪名賜死。這一刻她突然覺得，紅杏的死或許並非如此簡單。
她眸光堅定地看向花緬：“你若能幫我證實李生為太後所害，我就答應你離開皇宮。”
花緬讚賞地看著她，她果真還是聰明的，一點就透，可惜——
“證實了又能怎麼樣？你還想報仇不成？”
品兒道：“我哪有那個能耐，我不過就是想知道真相罷了。”
花緬覺得若能替裴恭措澄清，又能讓品兒出宮，替她查出真相也無甚不可，於是道：“既然如此，我就幫你調查一下好了。”
品兒感激地道：“品兒在這裏先謝過緬貴妃了。”
“不必客氣，我這麼做也不隻是幫你一個人。”
不管怎麼說，品兒總算鬆口了，花緬頓時放下心中一塊大石，渾身輕鬆地離開了鍾粹宮。然而身後那人在她離去後，眸中的淺笑卻被一種讓人渾身顫栗的陰鷙取代。
幾日後，南秀發生了一件大事，南方多地發生強烈地震，有些地方甚至引發水災。
在世人的觀念中，天災人禍皆是帝王違背天意而遭受的懲罰。裴恭措連夜發布《罪己詔》反思自己的過失。
其內容大致是：地忽大震，皆因朕功不德，政教不明，賞罰失中，政道乖方，大小臣工弗能恪共職業，以致陰陽不和，災異示儆。
為此，他率諸王及文武百官詣天壇告祭並親行祈禱，同時全力以赴進行賑災。比如令戶部和工部撥款，凡房屋傾倒而無力修葺者撥銀修葺，地震中有死亡人口的家庭，不能棺殮者撥銀棺殮。對於受災地區的百姓，減免賦稅並發放糧食，解決災後饑荒問題。此外，還發動有識之士慷慨解囊，鼓勵民間賑災活動並記錄在冊，有官者加官進爵，無官者在考取功名時可以降低錄取資格，從商者發放褒揚其善舉的牌匾。