大殿內，由於陛下不在，這次各懷心事的宴席很快就散去了，楚德明對著楚元昊他們冷哼一聲，跟著一直沉默不語的楚德昭離去。楚元昊最後也陪著斯通先生出了大殿，心裏卻略有歉意。
“今天對虧了先生足智多謀，才讓我們兄弟幾個化險為夷。”楚元昊真誠的說。
原本在宴席上一直沉默的斯通，此刻聽到這誠懇的歉意也不由得笑了笑，“大王子不必客氣，我隻是可惜這次我的差事是做砸了。”
楚元昊卻搖搖頭，“先生已經很有誠意了，隻是我不明白父親是怎麼想的，足足每年一千套千韌薄鋼鎧，這麼重的貢禮居然能夠一口回絕。”
站在一旁的斯通卻苦笑道。“我的大王子哦，其實我也隻是出於無奈的試探而已，千韌薄鋼鎧每製作一整套人馬甲，從鐵礦的挑選到製成鎧甲，其中所花費的時間最少也要三年。我國每年向聖城朝貢也不過五十套人馬甲。若是每年進貢一千套，就算我國的所以兵器坊日夜不休全力以赴的趕製也是來不及的。”
“試探而已？”
“試探皇帝陛下和錫蘭結盟的決心。”
“先生此意如何解？”
“大王子陛下，陛下到底為何要與我們西陸國家結盟？”
楚元昊略微思索片刻，“為了土地，為了財富，隻有足夠的土地，足夠的財富我們大夏才不會經常動亂。這樣大家才能和睦生息，雖然父親沒有明說，但是我想，我們東陸的人口增長很快，糧食都不能夠養活土地上的人們，而西陸地廣人稀，若是能夠得到一部分西陸的土地，再讓東陸的居民移居到西陸......”
“移民的方法固然快捷有效，可是卻也隻能解決眼前幾十年的問題，再說回來我們聖馬力諾靠近大夏，如若兩國合力開辟出新的通商城鎮，那也是能在東西兩方國家中流傳千古的功業。”
“說的是這麼個道理，可是做主的卻由不得我們。”
“我百思不得其解的是，陛下為何會舍近求遠，不惜和我們聖馬力諾公國交惡，卻要和遠在西陸內部南方的錫蘭結為聯盟。無亂是；兩國行商、軍器置換、乃至......”斯通向旁邊看了一眼，“哪怕是假意結盟實則想要謀得更大國土，我聖馬力諾公國絕對是比錫蘭更好的結盟對象。我知道陛下絕對不是糊塗人，這麼做一定有什麼其他特殊的原因，或者是還有什麼別的勢力也參與了其中。”
“別的勢力？”楚元昊吃了一驚。
斯通搖搖頭，“我也說不清楚是那方勢力，我在聖馬力諾公爵府中，一向都是解決和接洽大夏的所有事物。這五年來，我國一直在尋找和大夏結盟的契機，可每次都是無功而返。我一直隱隱約約都覺得總有人每次都搶先一步在我們前麵下手，還在暗中阻撓過我們，不過這股勢力就像人的影子一樣，完全無法無法捉摸。我們能感覺到他在哪裏，卻永遠也查不到他們的痕跡。”
楚元昊低頭思索著，“斯通先生說的我不明白，不過這次錫蘭回訪大夏的是錫蘭三軍統領宇文高翼，他的父輩是我們大夏的小部落族長，不知道是不是他說動了父親。”
“宇文高翼雖然號稱西陸四大名將之一，不過再怎麼有名他也不過是一個武士而已！”
“那還會是誰呢？”
“錫蘭國內，除了宇文高翼，就算美第奇公爵和督武指揮使條頓。條頓和宇文高翼雖同為西陸四大名將，名聲卻要比宇文高翼高上一截，不過條頓和宇文素來不和，若是條頓從中作梗，那麼這次回訪的人就不該是宇文高翼了。而且美第奇公爵雖然是貴族公爵，不過依我個人的感覺他還不是那麼有心機的人。”
“那就奇怪了，還能有什麼人能有那麼大的能力？”
“猜不透，也看不明白。整個過程一個人影都沒露出來，就足以促成這才東西之盟，真是好大的手筆。這世間能夠有如此能力的人，除了遠在聖城的大教皇就別無二人了。”斯通袖著手，看著黃昏中的皇宮，他隨即苦笑道。“可是大教皇為什麼要安排自己的諸侯國和大夏結盟呢？”
一行人站在大殿門口，沉默了很久。
“我再說什麼都沒有意義了，我這就動身返回聖馬力諾。”斯通離去之前看著近前的楚元昊，“大王子可千萬要小心，幕後隱藏的這股勢力，想起來就讓人身心畏懼啊！”