永樂十二年，黃河在開封決堤。洪水奔騰直下，氣勢洶洶的淹沒了十餘城鎮。
七日後洪水退去，留給幸存災民的卻是滿目瘡痍、屍橫遍野的人間地獄。死了的無法安息，活著的也無以續命……
所有物資嚴重匱乏，每天都有數千災民餓死、病死。朝廷的賑濟遲遲不來，恃強淩弱、暴力強搶的事情比比皆是，老弱病殘越發沒有活路。
更糟的，是災民不再信任官府，糾集著去別處搶糧搶衣、劫舍劫財，暴亂一觸即發；再有天氣一日日炎熱，屍體一日日增多，若再惹來瘟疫……
開封知府叫天不應，叫地不靈，堂堂七尺大漢，竟跪在菩薩麵前磕頭痛哭：“上天保佑，求朝廷的賑災大軍立時就來。”
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揚州同知府裏，王妍熟練的幫姨娘挽好發髻，伸手挑簪子的時候，卻是一愣：“你的金銀首飾呢，怎麼滿匣子全是銅釵？”
周姨娘隨手拿了根銅簪讓王妍替她簪上，眼含悲憫道：“為了籌措賑災款，老爺連大姐兒的嫁妝都動用了。我雖隻是個姨娘，卻也想盡一份心力。”
“嫁妝全部挪用了？”王妍乍然聽聞手就一僵，隨後便白了臉色：“後兒個就是大姐姐的好日子，沒有陪嫁，她去了夫家如何立足？”
“誰說不是呢？”周姨娘也跟著歎息：“男方家門楣高、規矩大。大姐兒少了陪嫁做脊梁，還不定要被夫家怎樣看輕。”
見王妍臉色越發不好，周姨娘後悔自己說錯了話，趕忙拉著養女的手勸：“災禍當頭，要緊的是救命。你大姐向來心善，不會在這上頭覺得委屈。再說了，日子都是人過出來的，嫁妝也不過是錦上添花。”
“話是這樣說，可是……”
“想想你家遭難時的情景，也該知道災區百姓是什麼境遇。”周姨娘捏著王妍的手緊了緊，眼睛裏滿是疼惜：“你有多感激大夫人，被救助的人就會多感激大姐兒。她行善積德，老天爺不會虧待了她。”
王妍家破人亡，全因水禍！
爺爺跑海貨時遭遇風浪，沒等來朝廷救援便去了。全部家當跟著他葬在海裏，家裏窮得揭不開鍋。娘親身懷六甲，為了生計熬心操勞，最後虧了身子生她時血崩喪命。
親爹怨她害死了娘，從不肯看她一眼。奶奶被生活折騰得喘不過氣，時常摟著她喊著逝者的名字哭天搶地。
王妍還不知事，便切身體會了災禍的可怕。
到她五歲那年，親爹受不住窮，再次碰水攬下清理河淤的生計。哪想浪頭一打又翻了船，跟著幹活的十數人，無一生還。
受難者家屬成日來家裏索賠、鬧事。奶奶熬不住，牽著她到同知府門口，二話沒說就一頭碰死在了柱子上。
那一刻，王妍的世界天塌地陷。
同知大人分管河工，緊著周全後事。大夫人看王妍可憐，養在膝下細心嗬護。大姐兒更將她捧在手心裏疼，得大姐兒日日開導關愛，一度失聲的王妍才再次開口說話。
後頭周姨娘喪女，悲痛難活，王妍才給周姨娘當了養女。
她幸運，挺過苦難便迎來曙光。但那份對災難的畏懼，對水禍的惶恐早融入了血，刻進了骨。
開封受災，王妍日日祈福，捐物捐款竭盡全力。
可如今動的是大姐的嫁妝，不帶陪嫁過門，大姐在夫家要一輩子抬不起頭！
想著災區王妍心頭絞痛，可她也舍不得姐姐委屈：“哪怕將婚期延一延呢？等挺過這一陣，總能給大姐補一份體麵的嫁妝。”
“大夫人也是這個意思。可男方家老祖宗身體不大好，再往後推隻怕要喝不到孫媳婦敬的茶。”周姨娘滿臉無奈，輕歎：“因著給老太爺守孝，大姐兒今年都十九了，若是再守三年……”
怕王妍難受，周姨娘將她攬在膝頭，輕拍著她的背道：“人這一輩子，哪能事事順遂？大夫人是親娘，總比你更心疼大姐兒。要你都吊著個臉，大夫人還如何自處？救災原是好事，是大姐兒和大夫人的慈悲、恩澤。可不能鬧得怨聲載道，跟你爹爹強逼了她們一樣。”
“知道了。”
“去陪陪大姐兒吧，同輩的姐妹裏你倆最是親厚。她這一走，再見就難了。”周姨娘笑著拍了拍女兒的臉，推她起來：“張羅婚禮的事情用不著你插手，去了隻管哄著大姐兒開心。你成日在外頭調皮搗蛋，市井上的笑話該攢了不少。”
王妍最怕聽女夫子講女四書，看見琴棋書畫也頭疼得很。尋常得了機會，就溜出府在街上廝混。為這事，她沒少挨罵挨打。
現在被姨娘調侃，王妍怕又遭數落，趕緊往外頭退：“那我先過去了。”
王妍出入大姐兒的院子就跟自己屋子一樣，丫鬟見她過來也不殷勤引路，隻笑道：“大夫人和小姐在屋裏說話，三小姐自行過去，奴婢去給主子們泡茶。”
王妍讓她下去歇著:“我來吧，娘親和大姐都喜歡喝我泡的蜜棗茶。”
等泡好茶送過去，走在門口就聽見大夫人的聲音：“賑災船在泗水翻了三艘，風浪太大其餘船隻都困在了淺灘。朝廷著急，一連往揚州下了三道聖旨，要咱們這邊趕著再備些緊要物資送去災區。你爹是沒辦法，若是不然，他如何也不會動你的嫁妝。”