夜晚的鹿城就像一個溫婉的睡美人，在幽黑的蒼穹下喘著微弱的氣息。整座城都進入熟睡，月色籠罩下的鹿城顯得更加迷人。周遭出奇的靜，豎起耳朵時還能聽到城外風聲席卷叢林發出的呼呼聲。
已經過了二更天了，有幾隻狗發出吠聲，引得其他的狗也相繼應和起來。狗吠聲一浪蓋過一浪。接著，城外就次第亮起了火把，火光圍成一個大圓圈，硬是將鹿城團團圍住了。
守城士兵瞭觀此景，不由的心下一沉。
“不好！”李徳武暗歎了一聲。“快！趕緊報告將軍！”
不等鹿城士兵前去將軍營帳裏報告，城外明軍已經行動起來了。一隻隻燃火的箭甩出優美的弧度，直插鹿城的護城牆上，軍隊的號角聲，擊鼓聲以及士兵們的衝鋒聲震得地動山搖。遠遠的空穀一浪又一浪地傳來回音。
明軍用的弓是為當時最先進發明，射程遠達三百多米。除此之外，還有當時並不多見的連弩。連弩相傳為三國時期諸葛孔明發明，這種連弩一擊十發，殺傷力極大，但此法操作性過強，若無出色的連弩手，反倒不利於作戰。所以使用的範圍並不大。
一時之間，整個鹿城炸開了鍋，聽到動靜的百姓衣冠未整，便衝出家門。街頭巷尾擠滿了惶恐不安的百姓。有甚者，已經用最快速度收拾好了行囊。女人們哭哭啼啼，小孩子哇哇大叫，而男人們則一麵打罵妻兒，一麵叫囂著士兵無用。
將軍孟之行迅速趕到護城牆上，隻見城外烏壓壓地全是人。個個身披盔甲，鬥誌昂揚，似有以一當二的氣勢。瞧那陣勢，少說有五六萬人馬，並且都是訓練有序的士兵，絕非烏合之眾。箭兵的射禦精準，連孟之行都差點被射中。孟之行有條不紊地吩咐下去:“劉博俞領著軍中女眷安撫百姓，且讓他們鎮靜下來。再放烽火信號祈求援軍。餘下的人等全力抵抗。絕不能讓敵軍破我城門！我軍隻有五千人，而敵軍比之十倍不止，我們隻能智取，而非硬拚。”
明國軍雖是南人，但素來驍勇，加之此次明王親自征戰，士氣大增，鹿城軍隊實在難以對抗。好在鹿城地勢高，三麵環山，也算是易守難攻之地。與鹿城最近的是高水，同屬楚國疆域，援軍不消十日便可抵達。隻要鹿城熬過十日，那勝算就大增了。
說來也奇怪，明軍號稱十萬大軍大舉進攻鹿城，卻在占據優勢地位之時撤離戰場。別說楚軍被這一出戲搞得麵麵相覷了，就連明軍底下不少小兵小卒也頗有微詞。這仗還沒打過癮呢，說撤退就撤退。
接下來幾日，明軍也是同樣的情況，他們就像地痞無賴似的小打小鬧，時不時過來挑釁你一下，但當你準備還擊的時候，又火速撤離。一來二去的，便有一些楚軍心生懈怠，想來明軍也不過就這點本事罷了，到底是亂臣賊子的部隊。
這話也不是亂說的，明王覃承翎怎麼起身的大家都不糊塗。初時不過是陽國一名大將，屢立戰功是不假，但也居功自傲起來了。到後來不僅殺了與他共同謀事的多員大將，連對他極盡信任的陽王也不放過。
這樣又過了些日子，楚軍險些要被明軍的陰謀蒙蔽了。尚有些有謀略的將領雖明白南蠻狡詐的道理，但卻不知此舉何為。等到高水來兵援救，明軍並不占上風啊。
這一句話點醒了孟之行，他暗自忖度，高水來兵支援後，誰勝誰負尚未可知，明軍此時不發動攻擊，更待何時？唯一的可能就是，明軍有把握高水必定不會派兵支援。
一想到這裏，孟之行頓感涼意。
事實證明，這股涼意並不是無由而生的。第二日，孟之行便收到來報，把守高水的趙速將軍大開城門，降於明軍。至此，楚軍全軍上下軍心渙散。這還並不是最令人絕望的。鹿城畢竟易守難攻，要不然明王也不會特意親征。隻要堅持下去，縱使高水不會出兵，楚國上下難不成沒有別的地方能夠調兵支援？
這當然不是最讓人絕望的。讓人絕望的還在後麵。
李德武走進孟之行營帳，他掀開厚厚的猩紅氈簾，馬靴蹭在木板上噔噔作響。隻見孟之行身著戎裝，負手而立，不知在想什麼。李德武猶豫再三，還是開了口：“將軍，軍糧已所剩不多了……再這麼下去，恐怕我們軍隊連同全城百姓，都會困死在城內。”
孟之行對這一消息並不訝異，智將務食於敵。他一點都不懷疑覃承翎的深謀遠慮，這個道理，熟讀兵法的覃承翎要是不明白，還怎麼能坐到這個位置上。天黍道是楚軍運糧的必經之地，隻怕明軍早已在那裏截獲楚軍糧草了。
他此時的心情，正如被圍垓下的西楚霸王，隻道一句：“天要亡我，非戰之罪。”
李德武進言道：“霸王能夠破釜沉舟，我們為何不行？所剩糧草不過還能支撐幾日，沒有退路了！將軍！”
孟之行閉了眼，他伸出食指，往身上厚重的盔甲上敲去，兩者相撞，發出“鐺鐺”的響聲，好一會，才道：“這身盔甲，是楚王封我為忠武將軍時賜的，總不能辜負了它。”可說是這麼說，但其實他心裏一點底氣都沒有，用兵之法，十則圍，五則攻，倍則戰。如今以五千兵力對抗十萬大軍，可謂是以卵擊石了。