俯瞰營地的山坡上，十來個警衛隊員端著蒸汽槍，警惕的打量著蛇民，還有部蒸汽機槍立在三輪人拉車的車廂上。
瑪莉安一到，手舞足蹈，用異常豐富的肢體語言，配以零碎的詞彙，跟那幾個老蛇民交談起來，讓托比昂和內恩同時鬆了口氣。
“還好有瑪莉安，不然隻有用……”
內恩拍了拍蒸汽槍的槍托：“這個，來幫我們跟蛇民溝通了。”
托比昂還不太放心：“蛇民跟掠食者，真的能分清楚嗎？”
瓊恩打保票：“瑪莉安過，掠食者是吃人的，遠遠就能聞出他們的味道。”
內恩也：“昨我們檢查過掠食者的屍體，他們至少有一個特點，那就是比我們還高還壯，這些蛇民比我們還瘦弱。”
托比昂點頭，這下他徹底放心了。
“昨能夠服大家接納蛇民，是我給大家算了筆賬，情況非常不妙啊。”
老會長談起了河岸城的現狀……
河岸城現在有市民兩千兩百二十八人，去掉老弱病殘和照顧老弱病殘的，維護核心爐和管道的，守衛物資倉庫的，搞研究和製造的，廚子醫生之類負責後勤保障的，貴族區那些人以及真神教會的，能動用的人手極限隻有四百四十二人。
這是男女都算上，還包括了警衛隊的一百零五人。
再減去運輸和雜務需要的人手，也就是三百人不到。
這意味著，拿起武器保衛河岸城，以及去挖煤的，總數隻有三百人。
收留蛇民自然能解決人手不足的問題，比如內恩隊長想挖的壕溝，想堆的冰牆，還有去煤礦挖煤，換成蛇民，河岸城就隻需要出些人監督。
“但我還沒跟他們，糧食其實不太夠了。”
“瓊恩，我才發現，上次莫裏斯賣給飛艇商人的糧食，比他記在賬上的多了十幾噸！”
“現在糧倉裏還有三十多噸麥，四十多噸地薯，按一個大人一個月隻吃十公斤糧食計算，隻夠兩千人吃四個月啊。”
托比昂冷笑：“還得感謝莎爾佳姐的仁慈，她隻是燒了煤庫沒去燒糧倉，不然我們就得餓死了。她恐怕還是打著逼我們丟下河岸城逃難，最好逃到太陽高地的主意。”
“寒潮馬上要來了，緊接著就是大寒潮，蒸汽溫室的這一季收割應該能趕在大寒潮之前。不過你也知道，大寒潮前這一季收獲很少，能攢出兩個月的量就不錯了。”
“這就意味著，我們最多隻能收容幾百個蛇民，議會的決議也是這個意思。”
“剛才跟蛇民溝通的時候，像他們這樣的蛇民部落還有上百個，都在往這邊來。”
“收留幾個部落沒問題，其他蛇民呢？他們得到了消息，肯定都要奔著這邊來吧？那就不好辦了。”
內恩隊長很理解托比昂的擔憂：“到時候不收，隻能把他們當做掠食者驅趕，收下的蛇民肯定不滿我們屠殺他們的同類，會在我們背後搗亂。”
“收的話，那可是上萬人啊，我們根本供養不起。到時候不管爐火燒得多旺，蒸汽有多強，河岸城都會被毀滅，我們都餓死了。”
兩人看住瓊恩，眼裏都充滿了期許，他們等待著瓊恩……嚴格是蒸汽之神再降下神跡。
以前是嗤之以鼻，現在嘛，有了瓊恩展現的神跡之光，這份期許至少有五六分認真了。
瓊恩本是一腦袋漿糊，設計機器什麼的他腦子很清靈，這種涉及到成千上萬人命運的大事，他哪擔當得起。
不過心中湧動的熱流讓他有了底氣，蒸汽之神在交代他。
“這些困難都有辦法解決……”
瓊恩：“但能不能讓大家全心全意的工作，把辦法變成現實，這才是真正的困難。”
“像莎爾佳這樣的人，真的隻會有一個嗎？”
這個反問讓托比昂和內恩沉默，這也是他們的擔憂。
“還有，貴族區那些人，還有真神教會的人，為什麼沒算在人手裏？”
“他們肯定還囤積了大量糧食吧，那些沒記在賬上的糧食，未必是賣給商人了，不定是被農場主自己截留了呢？”
瓊恩繼續：“他們憑什麼置身事外？就因為有錢，或者信仰什麼真神？”
托比昂張嘴想，那些人不一樣，強迫他們會破壞律法，會搞出很大的亂子，至少湯瑪斯法官會反對。
可話到嘴邊又吞了回去，是啊，憑什麼，他也是這麼想的。
內恩隊長卻出了口：“那些人是有錢人，他們覺得自己出錢就行了，強迫勞動、分享物資是破壞律法，破壞人類生就享有的……自由。”
這個世界雖然，卻還是靠錢幣運轉的。