其實在這場變亂中，元君耀沒有受到絲毫的傷害，隻是受驚過度。他被關在了一片漆黑的暗格裏，就在祁王的寢殿弟地下。元止涯為了站住腳跟，堅持不讓眾臣見到太子，隻是說他病了，需要休息。
在無止盡的黑暗中，四周的牆壁都是冰冷的，到處都是變質的食物和汙穢物的氣息混合在一起所散發出來的味道，引來老鼠和蟲類。那些毛茸茸的東西從身上爬過的感覺著實不好受，養尊處優的元君耀何時受過這樣的苦楚？扯著嗓子大叫，不過沒人理會，一天不到，就嘶啞了。
無力的躺在地上，意識漸漸模糊的時候，他忽然想起了昨天父親的話。他記得他曾告訴過自己，若是有一天父皇和母後都不在了的時候，就不要說任何話，不要理任何人，隻要想想和父皇、母後在一起的時候，就好了。
想起母親帶著自己在禦花園裏玩秋千的事，元君耀開心的笑了。可是又想起父皇因為自己貪玩而弄髒了龍袍，嚴厲的責罵，又崛起了嘴。任誰見了他這樣不認得人，隻知道癡癡傻傻的，一會兒喜一會兒悲，都會認為她瘋了吧。
本來還在盤算如何讓元君耀乖乖聽話的元止涯知道以後很是高興，操縱一個瘋子，何其的容易？於是半月後，太子“康複”了，但受到了太大的刺激，已是失心瘋了。接著便由祁王為攝政王，輔佐幼帝直至弱冠。這就是祁王把持朝政的開端。
那些依附他的家族、勢力紛紛加官進爵，若有反對的舊臣，便會獲罪入獄，各種罪名，更多的是莫須有的罪，將那些忠於先帝的有德有才之士紛紛處死，族人流徙三千裏，永不得返回帝都。
隨著元君耀漸漸長大，漸漸明白了事理，不在那般時喜時悲了，隻是一句話也不說，假裝出神，卻是偷偷的看著堆在案上的奏折，聽著大臣們每日上朝議論的政事。
他偷偷的學習，看冷凝楓為他偷來的書，那些治國之策，馭人之道都銘記於心，為的就是那一天。
原本空懸的丞相之位由羽鳶的父親夏侯瑞任，隻因他的妻子是攝政王之妹。也因為如此，元君耀繼位之後，夏侯家才會急著送羽鳶入宮，但求多福。
……
四下的黑暗令他想起往日的不堪，甚是壓抑。沒有人知道這個冷漠殘忍的新帝，竟然會懼怕黑暗。他不安了，甚至有些顫抖，終於忍不住交出了聲：“來人。”他道。
聲音雖是剛勁有力，可心中卻是恐懼的，他怕黑暗，怕一切會讓他想起往事的東西。
“陛下，您有何吩咐？”宮人的聲音終於在帷幔後響起，打破了這黑暗與寂靜一同營造出的恐懼。