["京城位於北方，建築多粗獷高大。丞相府卻是個例外，女主人來自江南，隻愛一份精致秀麗。杉相寵愛妻子，便向宮中求了恩典，從後宮引了一渠溫泉至府中，以使庭中草木昌盛不衰。
杉府牌匾上方還有一塊鎏金巨匾，上書“三代忠魂”，筆鋒琿圓，字跡遒勁，下有金色龍紋，陽光一照便粲然奪目。
此刻，賜下金匾的人，正由丞相陪著，於園林之中散步。
“相爺娶了一位好夫人，這園子比宮中還要秀雅許多，可見夫人靈慧多情。”
杉相始終落後一步，“公子說笑了，拙荊體弱多病，這些其實是小女的手筆。黃毛小丫頭一個，哪有什麼靈慧多情？”
“哦。”長身玉立的青年嘴角微翹，明明一個清清淡淡的語氣詞，卻意味深長。
杉相腰更彎，“公子，小女年幼，拙荊心疼女兒，也想在膝下多留幾年。”
青年眼神落在一株芭蕉之後，笑得更加親和，“相爺，我可還什麼都沒說，你莫緊張。”
一問一答之間，兩人漸漸去得遠了。芭蕉葉一掀，下頭鑽出個娃娃臉的錦衣丫頭，皮膚嫩得跟豆腐一樣，五官淡美，一雙眼睛貓兒般圓溜溜的。
後麵跟出一個大些的孩子，丫鬟打扮，牽著自家小姐的袖角，好奇地嘰嘰喳喳：“那人是誰呀，能讓老爺這麼低聲下氣地陪著。雖然相貌普通了些，但五官周正，儀表堂堂，莫非是來求親的？”
她跟了杉瑚兩年，對這位小姐的性子也算是門兒清。此時小姐大概要懶洋洋地打個嗬欠，一邊罵她嘴上沒門，一邊事不關己地小憩去了。
誰知小姐安靜地垂頭沉思了一會兒，竟板起了麵孔，“杉藥，我要去娘那兒一趟，你不用跟著了。”
打發走一頭霧水的丫鬟，杉瑚玩著蔥白的手指往南苑而去，一路醞釀著情緒。杉藥沒眼色，但她是知道的。自家父親一人之下，那男子身份呼之欲出。
他看她隻一眼，但天子之威，已如重山壓麵。
父母鶼鰈情深，爹甚至不讓娘再生孩子，領養了族親之子杉澤來繼承杉家。而當今天子已有一後三妃，其餘嬪妃十餘人。
想到這，杉瑚皺起小鼻子，嫌棄地哼了一聲：“兩相對比，本小姐就是進火坑也不進宮。”
與此同時，杉相立在“三代忠魂”的牌匾之下，好像立在斷頭鍘刀之下一般，眨眼間老了十歲。
年輕的君王帶著一貫的笑意，捏著扇柄指了指那閃亮刺眼的牌匾，又點了點杉正誠的心口和嘴角，轉身帶著護衛走了。
他懂，皇帝在提醒他——忠心不是掛在嘴邊和門上的。
可他的女兒杉瑚，那是他和荷娘最最珍貴的寶貝，如珠如玉一般捧大。看那名字，杉瑚，珊瑚不就是極珍貴的寶貝嗎？
冥冥中自有天意，杉瑚一語成讖。
君王不是要她入宮，而是要她入王府。在杉相看來，王府就是火坑。
皇帝和庶弟爭權，若這個庶弟不是戰王，他為了忠誠獻上女兒也是可能的。但戰將軍王上官堯……
“杉正誠，十年或者二十年。你不會等太久的。”
十一年前，那少年還穿著太子服飾，渾身被雨淋了一夜，臉白得嚇人，笑起來卻容色璀璨，虎牙閃著白森森的寒光。
當時的上官堯已經恨到想要撲上來撕扯他的血肉，卻硬生生站定了，衝他一笑，留下這麼一句話。
杉相忍不住打了個激靈，閉了閉眼。他怕他，從上官堯還是個小孩子起就害怕。
但忠臣就是容不得君王行差踏錯，寵妾滅妻，廢嫡立幼！他從未後悔逼死莊妃，和上官堯結下深仇。即使這個魔王如今手掌軍務，權傾朝野。
杉正誠長歎一聲，疲憊地向妻子所在的南苑而去。在門前揉了揉臉，揉開一臉愁容，他才帶著笑意進門。