["“冠文，你可曾見過那位蘇家小姐？”
尚博淵何曾不想遵遁兩家承諾過府迎娶蘇家女兒？奈何獨子尚冠文天性桀驁不馴，對他這位為人父的雖不乏孝道敬重，但絕非言聽計從，為了與蘇家婚事，他軟硬兼施，百般施法，總難如願。這一日，聽聞蘇家次女出閨之訊，更覺愧疚難當，踏進家門第一樁事便是將獨子傳進書房，當口直問。
“不曾。”尚冠文道。這尚家公子年臻雙十，豐身玉碩，神采照人，六歲能詩，七歲成文，已是解元、會元雙元在握，隻待大考之年來臨，圓一個三元及第。
“既未見過蘇家小姐，你憑何斷定蘇家小姐非你所中意之人？”尚博淵目注此子，心頭既愛且恨，想來這世間事難得圓滿無缺，美中不足當屬人生常態。
尚冠文睹父親神色，不由失笑，“爹又在怪冠文讓您失信於故人了罷？冠文不是對爹說過，待書院結了本期課業，冠文得了閑暇，便登蘇府登門請罪，退了親事？到時，冠文定會將所有過錯盡攬己身，不教爹從中為難就是。”
尚博淵氣極拍案，“你以為單憑你兩三句話，便能讓為父脫了這個失信寡諾的名聲？論名望，論才學，你蘇家伯父遠高於為父，得他管教的女兒，必然是蘭心慧質，足以與你匹配。你不滿蘇家小姐，又到底想找個怎樣人家的女兒？”
“有關於此，冠文也早已向爹稟明心跡。冠文不羨舉案齊眉，不慕相敬如賓，隻求相伴左右者與冠文心魂相契，相濡以沫。若隻為尋一個出身不俗教養良好的尋常閨閣女子，這苑州城內多不勝數，冠文又何必等到今日？至於那位從未謀麵的蘇家小姐，若她但有些許不同尋常之處，又怎會在歸鄉三年間毫無聲名？冠文實在不能容忍自己己與一個平凡庸碌的女子共度一生，請爹體諒。”
尚博淵聞此言，欲怒欲斥，又深悉自家這逆子能言善辯，理論起來亦難稱心如願，遂冷聲道：“孽子既然願意親自登門向你蘇家伯父請罪，何必向後拖延？為父既是書院山長，便準你幾日假期，你好生謀劃一番，務必消了你蘇家伯父的怒氣，讓為父不至於今生無顏相見老友，否則，為父當真要請出家法來懲辦你這孽子了，下去罷！”
父親這番通諜，尚冠文自不能輕忽以對，告退過後，沿長廊緩步行走，構思應對的法子，反複無果之後，忖著臨淵羨魚不若退而結網，與其在此苦思冥想，索性直登蘇家坦陳退親之意，俯首任之打罵就是。
念此，他立即命管家挑了幾樣拜客的貴重禮品，換了衣冠，乘車前往。雖然從不曾登蘇家之門，但蘇府所在之處，他已自奉蘇晟為神祗般的諸同窗口中聽得耳熟能詳。
“公子，前麵像是有人起了口角，把路堵了。”穿街過巷，本是平穩前駛的雙輪廂車緩緩止住，車夫道。