人在世界上走一遭，總會有一些特殊的日子和事情讓人難以忘懷，這些特殊的日子和事情，一開始可能不被注意，但隨著年齡和閱曆的增長，這些特殊的日子和事情進入了生命的年輪，不斷被寫入了新的內容，直到刻骨銘心。
袁自立出生在西山省洛宜縣，一個普通的小縣城，父親袁術海是60年代的大學生，在中央的號召下，支援山區，到了這個小縣城，母親劉清妹是本地人。
1987年7月，袁自立考取了中南大學中文係。那裏是父親袁術海的故鄉。袁術海一直支持他報考中南大學，袁術海離開家鄉幾十年，無時無刻不記掛著家鄉，因為收入的限製，袁自立和袁自梅的學習開支需要很多錢，袁術海至今還沒有回到家鄉去看看。
4年的大學生涯，袁自立沒有什麼改變，依舊是默默學習，在班上的51名學生中，絲毫不引人注目，他從不攙和大學生顯示口才與聰明的聚會和辯論，後來，校園裏麵發生了一些動蕩，袁自立因為埋頭學習，不參與這些事情，被學校樹立為典型，在1989年11月，光榮加入了中國共產黨。那一段時間，袁自立很是自豪，以為自己將來前程遠大，後來，一次不成功的戀愛經曆，給了袁自立沉重的打擊，在麵臨最重要的畢業分配的時候，他服從組織安排。結果，全班51名同學，袁自立知曉的情況是，隻有他被直接分配到了縣城，而且是欠發達的宣施縣，和家鄉洛宜縣同屬於淮揚市管轄，其餘同學，大都分配在了省市機關。
袁自立第一次體會到了現實的嚴酷，幾年的學習，袁自立閱讀了大量的書籍，他明白，從事行政工作，起點決定著一切，現在，自己被分配到了人生地不熟的宣施縣，不知道牛年馬月才能夠混出模樣來。
袁自立被分配到宣施縣人大工作，按說，應該是不錯了，可是，袁自立總是想著自己是名牌大學生，是黨員，卻被分配到了小縣城工作，心存怨氣的他，心高氣傲，工作敷衍，所以，一直到97年，袁自立依舊是縣人大的普通工作人員。到了97年年末，袁自立好像突然懂事了，認真工作，得到了新任人大主任的好評，於是，被提拔到信訪辦擔任副主任，袁自立大為失望，信訪辦是人人都嫌棄的地方，成天和上訪人打交道，磨嘴皮子，幹的是吃力不討好的事情，袁自立又不安心了，在信訪辦工作了一年，便提出了調動工作崗位的申請，到了1999年，在毫不知情的情況下，袁自立被派到鄉鎮，擔任副書記。
此刻，已經30歲的袁自立尚沒有察覺到危機，沒有吸取教訓，盲目為自己的前途奔波，一番無用功後，在鄉鎮工作4年的袁自立回到了縣城，在一個不起眼的局裏麵，擔任副局長。
到了2009年，已經40歲的袁自立，終於明白了官場上的諸多奧妙，可惜，他已經沒有機會了，於是，袁自立自暴自棄，開始混日子，在單位上，什麼都不管，在家裏，也是忍氣吞聲，覺得自己這一輩子，白到世上來了一趟。
2010年，袁自立的外婆去世了。
外婆是最疼愛袁自立的，曾經對袁自立寄予厚望，外婆的去世，對袁自立的打擊非常大，一段時間，袁自立甚至覺得世界是灰色的。
2011年年初，袁自立意外接到同學的邀請，參加在南方省舉行的同學聚會，落魄的袁自立本來不想參加這次的同學聚會，不過，家人都鼓勵他出去見見世麵、散散心。
袁自立沒有想到，這次離開宣施縣，竟然發生了不可思議的事情。
袁自立乘車前往西林市的時候，在離開宣施縣的公路上發生了意外，一道閃電擊中了客車，閃電擊中的位置，正好是袁自立乘坐的地方，等到車上的人回過神來，袁自立已經消失了。
袁自立隻感覺到自己的身體進入了一個巨大的黑洞之中，黑洞裏麵有亮光，他還沒有反應過來，思維便陷入了黑暗之中，過了很久，袁自立蘇醒了，他什麼都看不見，冥冥中有個聲音出現了，袁自立努力集中精神，努力聽說了些什麼。
“袁自立，你的運氣不錯，可以回去，你的人生本來不該是這樣的，但魚與熊掌不可兼得，你將得到很多東西，也將失去很多東西，你要牢牢記住，心態有時候比什麼都重要。官場未必就是戰場，因為你回去了，所以，現實的軌道會發生改變，好好應付，祝你成功。”
袁自立努力還想聽見說些什麼，他記得自己好像是被閃電擊中了，難道沒有在車上嗎，迷迷糊糊之間，袁自立感覺到有一道閃電鑽進了大腦，昏迷之前，袁自立喃喃罵出了一句話。
“真倒黴，死都要受折磨。。。”
一輛客車行駛在公路上，時間是1991年7月。
袁自立坐在客車上，他剛剛從中南大學畢業，被分配到宣施縣工作，檔案就帶在身上，他是去宣施縣報到的，因為被直接分配到小縣城，袁自立滿腹委屈沒有地方訴說，陰沉的臉色，顯示他的稚嫩和不成熟。天空中烏雲密布，不是有陣陣悶雷聲傳來，車廂裏顯得更加燥熱。車上的乘客不時罵罵咧咧的，埋怨著雨遲遲不落下來。袁自立感慨，這天氣都和他的心情一樣躁動。