1984年初，湘西巫中地區發生了一件怪事。
據當地人說，那天晚上烏雲閉月，連星星也不知藏到哪裏去了。夜裏十一點左右，天空突然一片大亮，暗紅色的雲層仿佛染了血，以規則的圓形向四周退散開去，天幕就像被捅穿了一個大窟窿。
過了一會，就看見一顆巨大的火球徑直從窟窿中央墜落下來。下墜速度極快，摩擦空氣，發出雷鳴般的響聲。
緊接著，隻聽“轟隆”一聲巨響，火球正落在巫中峽穀深處，巨大的衝擊力使大地為之震動。一時間，驚鳥四散，走獸哀鳴。一層層肉眼可見的環狀震波，激起燒灼的熱浪和漫天飛塵，在峽穀中不斷擴散。
經過有關部門證實後，確定這是一起普通的隕石墜落事件。
可當地人堅持認為：
——天火焚城，必有凶兆！
當時，科學還不發達。巫中又屬於貧窮落後地區，當地苗人思想守舊，尚未開化，世世代代信奉“巫神”。
當地政府抱著“窮山惡水出怪談”的思想，對這種荒誕的說法嗤之以鼻。加上之後風平浪靜，隕石的事也就逐漸被人淡忘了。
三個月後，真的出了事！
巫山峽穀周邊苗寨的禽畜突然出現大麵積死亡。禽畜的屍體在死亡後三四小時內就會迅速腐化成一攤黑褐色的血水，連內髒和骨頭渣子都不剩。
四五天後，苗寨的村民也陸續出現離奇死亡的現象，死狀淒慘，便和那些禽畜一模一樣。
當地最好的苗醫，和派駐於此的疫病專家，都瞧不出死因。
一時間，苗寨內外陷入恐慌。
苗人將這場災難歸結於那次不祥的“天火”，認為一定是他們觸怒了天神，因此受到懲罰。於是，紛紛收拾細軟，攜家帶眷，逃離這片不祥之地。
國家天文局得知此事後，認為這件事或許真的和隕石有關，隨即派遣勘探小隊前往巫中，查明整件事情的來龍去脈。
高建國和高平安兩兄弟作為我國第一批“尋星者”，以顧問的身份，協助勘探小隊完成此次任務。
尋星者又稱“隕石獵人”，屬於國家天文局編外人員，就當年來說絕對算得上稀罕職業。
他們像獵人一樣，尋找來自天外的獵物，主要工作就是在世界各地尋找墜落的隕石。
世界上沒有任何國家法律規定隕石的所有權，尋獲人有義務將20%的隕石無償捐獻給學術機構進行研究。剩下的部分隕石，則由有關部門登記，並分析罕見程度，然後便可以拿到專業的隕石市場出售。
換句話說，隕石這玩意兒誰找著就是誰的。運氣好，碰到個財力雄厚的大藏家，還能捎帶手發一筆橫財。
勘探小隊一行五人，在巫中縣城短暫停留後，隔天就進了巫中峽穀。
巫中峽穀四麵環山，叢林密布。水流終年湍急的斷刀河有如一把尖刀，將群山從中間劈開，形成兩側高達一千多米的懸崖峭壁。
勘探小隊在隊長陳愛國的帶領下，由地勢相對平坦的南山進入峽穀。一路上，隨處可見奇峰、怪石、峭崖、秀洞、清泉、碧池、蒼鬆、翠柏。
這天，天色漸暗。勘探小隊本打算安營紮寨，忽見得前方一處向陽山坡上建造著一排古色古香的吊腳樓。幾天下來，隊員們跋山涉水，早已累得沒了人形。當下也沒想那許多，提溜著裝備就奔那去了。
這些吊腳樓看來已有年頭，屋頂、牆麵都有不同程度的風化和腐蝕。
“有人嗎？”隊長陳愛國喊了幾聲。
除了空洞的回音外，無人回應。他心想這裏應該荒廢已久，當下招呼隊員準備進屋裏歇著。