關於趕屍，還有這樣一段起源。相傳幾千年以前，苗族的祖先阿普蚩尤帶兵在黃河邊與敵對陣撕殺，直至屍橫遍野，血流成河。打完仗要往後方撤退，士兵們把傷兵都抬走後，阿普蚩尤對身邊的阿普軍師說：“我們不能丟下戰死在這裏的弟兄不管，你用點法術讓這些好弟兄回歸故裏如何？”阿普軍師說：“好吧。你我改換一下裝扮，你拿‘符節’在前麵引路，我在後麵督催。”
於是阿普軍師裝扮成阿普蚩尤的模樣，站在戰死的弟兄們的屍首中間，在一陣默念咒語、禱告神靈後，對著那些屍體大聲呼喊：“死難之弟兄們，此處非爾安身斃命之所，爾今枉死實堪悲悼。故鄉父母依閭企望，嬌妻幼子盼爾回鄉。爾魄爾魂勿須彷徨。急急如律令，起！”
原本躺在地上的屍體一下子全都站了起來，跟在阿普蚩尤高擎的“符節”後麵規規矩矩向南走。敵人的追兵來了，阿普蚩尤和阿普軍師連手作法引來“五更大霧”，將敵人困在迷魂陣裏……
因是阿普軍師所“司”之法術讓大家脫的險，大家自此又把他叫“老司”；又由於阿普老司最後所用的禦敵之實乃“霧術”，而“霧”筆畫太多難寫，於是改寫成一個“巫”字取而代之。
其實，這巫字也是個象形文字：上麵一橫代表天或者霧，下邊一橫則代表地，而中間的那一豎就表示“符節”了；豎的兩邊各有一個人字，右邊那個代表阿普蚩尤，左邊那個代表阿普老司，意思是要兩個人聯合起來才能作巫術。
這不由讓人想起上古時期，黃帝大戰蚩尤的場景。那是一場浩大而慘烈的人神混戰。雙方,能動用的力量都用上了,蚩尤兄弟個個天生神力,銅頭鐵額,並能驅使種種猛獸及毒蟲，靈鬼。
而黃帝一方以風伯雨師為先鋒,役使天地神鬼，最可怕的是軒轅氏居然請求異域的僵屍變成的旱魃助陣。旱魃相貌猙獰可怕，碧綠睛瞳生在頭頂上，秀發全是一條一條的小蛇，身上長滿白毛，所到之處，連一滴雨都不會有，往往一連大旱三年，赤地千裏，萬物幹渴而死。
此外眾所周知的指南車亦是為對付蚩尤的大霧而發明的。雖然蚩尤戰敗,黃帝統一了中原，但一些秘法、異術在民間卻相對保留下來了。或許湘西趕屍術即是其中一脈承傳。
趕屍匠路過的地方，專設有“死屍客店”，這種神秘莫測的“死屍客店”，隻住死屍和趕屍匠，一般人是不住的。它的大門一年到頭都開著。兩扇大門板後麵是屍體停放之處。
趕屍匠趕著屍體，天亮前到達“死屍店”，白天休息夜晚悄然離去。屍體在門板後麵整齊地倚牆而立。遇上大雨天不好走，就在店裏停上幾天幾夜。