濟南。景琦家。
小屋，沒什麼家具，收拾得幹幹淨淨。玉芬、黃春坐在炕上挨得很近。玉芬拉著黃春的手仔細端詳著。黃春挺個大肚子不好意思地低著頭。
玉芬笑著:"老七挺有福氣的，娶了你這麼個俊媳婦;跟著這麼一個二百五，你夠受的吧?"
黃春抬頭看玉芬一眼，靦腆一笑，又低下頭:"他挺會疼人兒的!"
玉芬提高了聲音:"是嘛!我可真沒看出來，景琦!"
景琦手提兩桶水進外屋，將水倒進缸裏後，進了裏屋。
玉芬看著景琦，一板臉:"你要真疼她，你們兩口子趕快搬到我那兒去!"
景琦:"我這兒過得挺好。"
玉芬不客氣地:"好什麼，豬窩似的!她要生了你知道不知道?"
景琦一副滿不在乎的樣子:"生就生吧!"
玉芬拿出生氣的樣兒:"要是你生，我才不管呢，她就生在這兒?"
景琦:"總不能生大街上去吧!"
玉芬:"你存心氣我是吧?"
景琦:"姐，我所以不去見你，是因為……"
玉芬打斷了景琦的話:"我知道!你呀，太要強了，要不然這樣，我月底去京城，把黃春帶回去!"
景琦:"我媽能容得下她嗎?"
玉芬:"那你就甭管了。瞧我的吧，她不要你，不能不要孫子，是不?"
黃春膽怯地:"我不敢回去。"
玉芬:"都有我呢!"
黃春望望景琦:"放他一人在這兒我也不放心。"
玉芬笑了:"不放心他?他是個活土匪，等你把孩子生下來，二奶奶一高興再把景琦接回去，就滿天雲霧散了。"
景琦高興地:"行!還是那句話，不混出人樣兒來，我絕不回去!"
玉芬:"姐信你的!我就看你行，別跟姐這兒要強，我能幫的一定幫你。這都幾月了，還穿這麼點兒，冬天的衣裳沒帶是不是?"
黃春:"當了!"
玉芬:"好啊，當了衣裳都不求我，真有誌氣!當到哪兒了?"
景價:"裕恒當。我正要去贖回來呢!"
玉芬挪身下炕，站了起來:"裕恒當，老吳掌櫃，太熟了，他在西貴街開的綢緞鋪還有我的股兒呢，走!找他去!"
裕恒當前廳。
玉芬帶景價走進當鋪。
皮頭兒見了二人，上前招呼道:"喲!路少奶奶來了!吳掌櫃!"
吳掌櫃從裏屋走出:"您怎麼來了?是打麻雀還是下館子?"
玉芬指了指景琦:"認識這位麼?"
皮頭兒:"喲，這不是要把我們當鋪燒了的那位爺嗎?"
景琦上前一跨步大叫:"蟲吃鼠咬，光板兒沒毛兒，破麵兒爛祆一件!"
玉芬大笑:"這是我堂弟!"
吳掌櫃:"嘿!大水衝了龍王廟啊!"
皮頭兒:"不好意思!白少爺!我這眼是擦鼻涕用的。"
吳掌櫃:"快把皮袍拿來!"
皮頭兒一連聲的:"喳!喳!喳!"
玉芬:"多少銀子?"
吳掌櫃:"您罵我?您抽我倆嘴巴行不行?"
玉芬笑著:"月底我去北京，後兒大名樓吃飯你得來，你不來不熱鬧!"
吳掌櫃:"一定來!"
皮頭兒將皮袍交給景琦，景琦把皮袍抖開:"我得看著叫蟲吃鼠咬了沒有。"大家全笑了。
景琦家臥室。夜。
景傳和黃春躺在炕上。
黃春靠著景琦:"一想著要走，我心裏就發慌。有你在，不管日於過得多窮，我心裏踏實。"
景琦:"我想來想去還是回去好。在這兒生孩子，我是一點兒抓撓也沒有。"
黃春轉過臉:"媽要是不留我怎麼辦?"
景椅:"不會!再說有玉芬陪著你!我擔心的不是這個，家裏人口多，各房都有各房的爛事兒，特別是我三叔，整個兒一個大攪屎棍!
你呀，什麼都別攙和!"
黃春:"我是那種人嗎?!"
是搞:"有些事兒不是你想攙和，你想躲也躲不開，受點兒氣千萬忍著，等我回去再跟他們算賬!"
黃春忽然摟住景琦:"我不想走--"景琦緊緊抱住她。
小瀧河邊。
景琦和呂掌櫃沿河走來。
景琦非常興奮:"我現在是無家一身輕!"
呂掌櫃:"都送走了?"
"送走了。呂掌櫃，咱們這個門麵恐怕是小了點兒吧?"
"再大，咱們人手也不夠，我挺知足!"
"我可不知足!咱們得擴門麵!"
"白少爺，你說了算!"
"您還叫我小黑子行不行?"
呂掌櫃笑了:"小黑子，反正交給你了，你想怎麼辦就怎麼辦!"
景琦停下來望著河邊的一溜作坊:"我想把這沿河二十八家作坊都收過來!"
呂掌櫃一愣:"這……可辦不到。"
"這瀧膠行，我要在山東獨霸一方!"
"銀子!小黑子!這沒有個一兩千銀子辦不到!"
"是呀!有兩千銀子，我就能辦成!"
"要不上你堂姐家去借，提督府兩千銀子還是拿得出來。"
"靠別人的銀子起家可不算本事!"
"那你上哪兒弄這麼多銀子?"
"別著急，叫我好好想想，您先回去吧。"
"等你吃飯。"呂掌櫃轉身走了。
景琦一個人沿河慢慢地走著，看著沿河的二十幾家作坊和上煙囪冒出的縷縷白煙。他蹲在河邊，蹲在他汲過水的地方望著河水，小洗河水緩緩流淌，思索良久，景琦忽然搬起一塊石頭站起，將石頭拋入河中。平靜的水麵濺起高高的浪花!……
景琦家裏屋。
一個織錦緞盒子，景琦用封條將其四麵封住，寫了年月日，蓋了章，又用黃綾子一層一層包好。一邊自得其樂地唱著"二黃":"似這等巧機關世間少有，頃刻間到曹營去把箭收。"
景琦拿著盒子哼唱著走出了屋。
裕恒當鋪。
景琦將盒子放櫃台上，皮頭兒一抬頭見是景琦，有些意外:"喲，白少爺，您不是來當當吧?裏邊坐。"
是傳:"我正是來當當!"
"您又拿我開心!"
"開什麼心呐，等錢急用!"
"您在提督府的堂姐?……"
"我是生來的萬事不求人!"
皮頭兒忙打開黃綾子，一層又一層:"嗬，什麼寶貝?"
"這是我們白家的傳家寶!"
皮頭兒終於看到了織錦緞盒:"喲，全貼著封呐!"
"別動，這是寶貝。不能看!"
"您總得讓我看看，好給您估個價兒!"
"不能看!"
"那您想當多少?"
"兩千兩!"
"您這不是為難我嗎?"
"你要為難，我上別處去，當鋪有的是!"景琦把黃綾往上一撩，拿起盒子要走。
皮頭兒忙攔住:"白少爺!您要砸我的飯碗是不是?"
"你自己砸自己!"
"我實在做不了主，您稍稍等會兒。"皮頭兒忙進了裏屋。
景琦背起手溜達著看牆上掛的"望牌"。
吳掌櫃和皮頭兒走出裏屋。吳掌櫃急忙走上前:"白爺!別這兒站著，裏邊兒請。"
景椅回頭:"吳掌櫃，打擾了。"
一進客廳，二人坐下，皮頭兒忙給景琦獻上茶，織錦緞盒也被放在茶幾上。
吳掌櫃:"白爺，您不叫看也行，我們這兒可沒這規矩，誰叫您是白爺呢!您得告訴我是什麼東西!"
景琦堅決地:"不能說!說出來給我們家祖宗丟人!"
吳掌櫃:"那總得有個憑證，兩千銀子不是小數，我們鋪子還是頭一回!"
"什麼憑證?!白家老號的牌子就是憑證，信不過，我到別處去，信得過，你給我開銀票!"
"當然信得過!當期?"
"半年!本利一塊兒算。"
"您可是給我出了個難題!"
"就算我跑了，提督府跑不了吧?"
"那是!可有一件，這事兒不能外傳，天知地知你知我知，要是都這麼來當，這買賣就甭做了。"
"可濟南府問問，有誰敢這麼來當!還說明白了，贖當的時候，我要是看見啟了封，對不上碴兒，我是分文不還!"
"行啦!您是爺!您這寶貝，我鎖到金庫裏去。皮頭兒，給白爺開銀票!"景琦笑了，皮頭兒忙跑了出去。
孫記膠莊門外樹下。
有了資金，景琦活動開了。視察、談判、寫約簽押，幾天工夫，他就把二十來家作坊全都收購到自己名下。石元祥跟著他忙個不亦樂乎，一切都挺順利，但他們在孫記膠莊孫萬田這兒卡住了。景琦這天又來到孫家。
孫萬田:"小黑子!你厲害呀。沿河上下二十八坊你全收了?!"
景暗:"我就聽您一句話!"
孫萬田:"倆字:不行!"
"您可別後悔!"
"告訴你吧小黑子!我們家也是從京城來的，在這小瀧河邊兒是頭一份兒的膠坊，二十多年這兒開了二十多家，我沒遇見過敵手，我都七十啦，你想吞我的膠莊，等你到了我這歲數再說吧!"
景琦誠懇地:"孫爺爺，您是前輩，您把膠莊盤給我，我想請您做大查櫃。"
孫萬田大笑:"哈哈哈……抬舉我!娃娃!還告訴你，你豎你的大旗，我這兒就是掛個屁股簾兒，它也是一麵旗!你立你的山，我這兒就是拍個墳頭，也算是個山，各走各的路!"
"我可是為您好!"
"我謝謝你了!"
"您什麼時候願意過來，我隨時歡迎，我在城裏瑞雲街買了塊地皮，正月十五開業，您賞臉來喝杯喜酒。"
孫萬田充滿酸澀地:"願你財源茂盛，生意興隆!"
白宅敞廳。夜。
玉芬焦急地望著白文氏。
白文氏:"誰叫你把她帶回來的?你跟誰商量了?"
玉芬:"我跟誰商量?二嬸兒!您的心也太狠了，您知道老七有多難?!住的像豬窩，吃的貼餅子!快臘月了身上還要著單兒，把皮袍子也當了!"
白文氏不為所動:"他活該!"
玉芬:"就算他活該!那媳婦肚子裏的孩子，是不是您孫子?也活該?!"
"趕他出去的時候就說了，他自己作的孽自己去受!"
"再怎麼著，您不能不要孫子!"
"什麼時候混出人樣兒來，我就認!"
"您這麼絕情絕義，等孩子生下來，我抱回濟南去!"
白文氏一瞪眼:"她不能在這兒生!"玉芬大驚，說不出話來。