景琦走上台階敲門。門開了一條縫，趕車的江四探出頭來：“喲，七少爺。”
又驚慌地探頭向街上來回看。
景琦：“怎麼了，我找季先生。”
江四悄聲地：“季先生不在，您快走吧？”
景琦：“出什麼事兒了？”
江四：“你還不知道？季先生逃出去了。”
景琦大驚：“他得罪誰了？”
江四：“滿世界抓亂黨您不知道？”
景琦：“季先生是亂黨？”
江四：“別問了，譚嗣同就要問斯了，您以後千萬別再上這兒來！”
景琦：“季先生要是回來，你告訴他，我在道台衙門的差使丟了，轉到都院當差了。”
江四：“季先生一時半會兒回不來呢！快走！快走！”說著砰的關上了門。
景琦站在門外茫然四顧。
都院大門過道。
景琦一身侍衛打扮，正和幾個兵勇聊天。
“聽說了麼？昨兒萊市口一下兒軌了六個。”
“那算什麼，連皇上都囚起來了。”
於頭捅了捅景琦，向待客廳裏努了努嘴。景琦回頭，隻見廳裏四個外官在等待召見，一位方老爺正用大蒲扇呼啦呼啦扇著，還不住地擦汗。
於頭道：“瞧他那副德行，有這麼扇扇的麼？”
景琦笑了：“就透著他一人兒熱。”
於頭：“怎麼一點兒規矩都沒有啊？”
景琦：“浙江來的候補道吧介於頭：”想求老爺弄個實缺。“
“逗逗他！”景琦壞笑著起身，於頭跟他一起進了屋。
都院待客廳。
景琦一進來就道：“今兒個夠熱的。”
“是，是！沒想到今年京城這麼熱。”“都熱邪乎了！”……幾個人忙應道。
景琦：“老爺那兒正忙著呐，待會兒才能見各位，天熱，都寬寬衣吧。”
景琦又走到扇扇子的方大人前：“方大人，升升冠。”
方不解地：“啊？”
景琦：“升升冠，涼快涼快！”
方十分感謝：“好好！”忙摘下了頂子，景琦接過順手遞給了於頭。
“寬寬農，別客氣，我伺候您。”景琦動手解這位方大人的扣子。
方大人連道：“不敢當，不敢當，自己來，自己來。”
景琦幫助方大人脫了馬褂和官衣，把馬褂遞給了強忍住笑的於頭。
景琦拿著官衣：“瞧汗都滲到外邊兒來了。我給大人晾晾去！”
方大人：“有勞有勞！”景琦和於頭拿著衣服帽子匆匆走了出去。
方大人仍不停地呼啦呼啦搖著大蒲扇。
都院大門過道。
景琦、於頭從待客廳走出，向兵勇們招了招手，五六個人忙鑽進了對麵的門房。
都院待客廳。
方大人還在大咧咧地扇著時，內管事老吳推門而進：“傳見浙江候補道方大人。”
方大人連忙站起就走：“來了，來了！”
老吳驚詫地望著方大人，方大人這才忽然發覺自己隻穿著內衣，立即慌了，跑到門口哇哇大叫：“哎呀，我的衣裳帽子！……二位，我的衣裳呢？”
屋裏幾位等著召見的官兒都偷偷地笑。老吳詫異道：“你怎麼回事？”
“我……我……”方大人慌亂地忙探身向外看，隻見門道裏空無一人。
躲在門房裏的景琦、於頭等人都趴在窗戶上向外看。隻見方大人說：“天兒熱，我脫了衣裳，不知兩位給拿哪兒去了。”
於頭：“出去敲他一筆銀子？”
景琦：“那有什麼意思，瞧樂子多好玩兒。”
望著門裏門外打轉轉不知如何是好的方大人，老吳道：“你這成什麼樣子？還有規矩沒有？”
方大人：“是他們叫我脫的！”
老吳：“他們是誰？”
方大人惶惶四顧：“他們……都哪兒去了？”
老吳：“怎麼著？你是不是就這樣去見大人？”
方大人：“不敢不敢！”
老吳不屑地：“就是有了實缺，能放給你這樣的嗎？！歇著吧你！……陝西張大人！”
張大人忙起身：“來了來了！”跟著老吳走出去。
方大人捶胸頓足：“毀了，毀了！……”
白宅敞廳。晚上。
白文氏、穎軒、雅萍、景怡、景泗、景陸、香伶、玉婷、景琦圍坐吃飯，十分安靜。
景琦滿口是飯，忽然憋不住笑，一扭頭將飯噴了一地。滿桌的人都驚異地望著，景琦卻扭頭笑個不停。
白文氏慢慢放下了筷子，兩眼盯住景琦，臉色一下子嚴肅了，厲喝一聲：“跪下！”
景琦強忍住笑，忙跪到了地上。
白文氏：“你又在外邊兒做了壞事兒？！”
景琦低著頭：“是！”
“又作什麼孽了？”
“一個浙江候補道來巴結差事，我把他衣裳全扒了，弄得他沒法兒見大人。”
“說你有六兒沒六兒啊？！一個外官來京一趟多不容易，他想見你們大人一麵，不知道花了多少銀子，上下打點，你這不是斷送了人家的前程麼？”
“我知道錯了。”
“你扒人家衣裳的時候就不知道是錯了？”
“您沒瞧見，這位大人忒不懂規矩，拿把大蒲扇，不像是扇涼，倒像是孫猴子過火焰山！”
滿桌子的人都笑了。
白文氏：“還笑！吃飯吧！”景琦忙起身還座吃飯。
白文氏：“為人總要厚道，能成全人家的事，就成全人家。他一個小地方來的，懂什麼規矩？你提醒他一句不好麼？非要擠兌人家？
我看你什麼事兒也幹不長！“
百草廳公事房。
屋裏擺了一桌酒席，白文氏、大查櫃趙顯庭、采辦塗二爺和許先生四人圍坐，白文氏看罷采購藥材的清單，交給了塗二爺：“就按這單子辦吧！吃飯。今兒這‘趙五爺菜’是我做的。您嚐嚐。”
趙顯庭：“又讓您受累。”
白文氏：“這兩個菜也是我做的，特意為塗二爺、許先生送行。”
塗二爺：“您太客氣了。”
白文氏：“今兒可不是客氣，我有事拜托二位。”
許先生：“不敢當，您盡管吩咐。”
白文氏給三人斟酒：“景琦快二十了，在幾個衙門口當差，光給我捅婁子，愁死我了。”
塗二爺：“二奶奶甭著急，樹大自直，七少爺是個聰明絕頂的孩子！”
白文氏：“別誇他了，想來想去，我跟二爺商量，還是叫他跟自己鋪子裏學學本事好……二位這次去安國辦藥，能不能帶了景琦去，叫他見見世麵，闖蕩闖蕩，也跟二位學點兒真本事。”
塗二爺和許先生一聽這話，登時愕然相望沒了詞兒。白文氏笑道：“是不是？
剛才二位還誇他呢，言不由衷吧？一動真格兒的，二位都不言語了。”
趙顯庭道：“我看這事兒可以商量，據我看七少爺一天到晚得有新鮮事兒引著他，一沒事兒幹，他就得出妖蛾子。藥材市場千變萬化，他隻要覺著新鮮，就會用心學。”
“話是這麼說，怕我們兩個……管不了他呀！”塗二爺一臉苦相，頗為難地看著趙顯庭。
趙顯庭：“甭怕，七少爺就服有真本事的人，你們二位降得住他！”
塗二爺：“醜話說頭裏，萬一有個差錯王奶奶別拿我們的不是！”
白文氏：“哪兒的話呀，謝還謝不過來呢，季先生打他打得狠著呐，我說過什麼？不聽話就打！”
許先生：“別別，我們倆加一塊兒不夠他打的，我們盡心盡力就是了，反正全須全尾的給您帶回來！”
白文氏忙舉杯：“拜托了！”
去安國的路上。
景琦騎著一匹快馬興奮地打馬飛奔，跑了一段路，他忽然勒馬慢慢停住，調轉馬頭，皺起眉頭。
塗二爺、許先生坐在一輛馬車上小跑著追來。二人還得可著嗓子提醒景琦：“七少爺慢點兒，跟我們一塊兒走！”“溜神別摔著。”……
“你們太慢了！”景琦在遠處大喊道。
許先生：“塗爺，您瞧見沒有，咱們可有點兒管不住。”
景琦等得不耐煩，騎馬又跑回到車前跟著走：“你們這麼走，幾時才能到？”
塗二爺道：“放心吧少爺，咱們白家的人不到，藥材市場就不能開市！”
景琦：“為什麼？”
塗二爺：“藥材市場的價兒，都得跟著咱們百草廳走，咱們是頭頂頭的大戶！”
景琦一愣：“哈哈！還有這事兒！有這麼威風嗎？駕！”說罷猛抽坐下馬，飛奔而去。
安國藥王廟。
藥王廟裏裏外外都是人，張望著等候塗二爺等人到來。
塗二爺、許先生帶景琦走來，不少熟人向他們打招呼。廟門口人們忙讓出一條路，塗二爺走到廟前忙靠邊兒回身讓景琦先行，一麵伸出了手：“少東家請。”
景琦有點兒慌了，忙也往邊兒上靠，用手推讓，叫二人先行。塗二爺腦瓜子飛快，猛然大步前行進了廟門，站在台階上高聲道：“京城百草廳白家老號少東家到！”
全場立即肅靜下來，都往門外看。
許先生又一伸手：“少東家請！”景琦無法再謙讓，忙振作精神，硬著頭皮走進廟門。兩旁的人們一陣議論聲。
眾人簇擁著景琦進入藥王廟大殿後，大管事的忙拱手：“請少東家上香！”
景琦不知所措望著塗二爺，塗二爺忙走到桌前拿起一柱香在蠟燭上點燃，交到景琦手中。景價上香後退到墊子後跪拜。
“跪——！”隨大管事一聲高喊，呼哩呼隆，院裏的人全都跪下了。
景琦三叩首後，大管事高喊：“起！”
景琦起立轉過身，大管事走出殿門高喊：“京城百草廳白家老號東家已到，安國藥市開市大吉，各東家夥計務必嚴守市規，開市！”
景琦驚奇地望著。
安國藥市。
一眼望不到頭的各式棚鋪。
景琦、塗二爺、許先生沿街走來，不遠處後麵跟著許多打探虛實的人。沿街的各鋪夥計不時吆喝著招呼著，向他們兜攬生意。
三人在一大棚前剛停下，掌櫃甲忙迎了出來：“裏邊請！”
塗二爺點點頭，從籮中抓起把黃連看了看，順手遞給景琦：“少東家看看行麼？”
景琦一愣，隻好接過，看了一會兒不敢說話，又抬頭看徐二爺。
塗二爺卻又問：“怎麼樣少東家？”
景琦仍不敢說，微微點著頭，心裏說著，好你個塗二爺，這不故意為難我嗎？
……剛要發泄幾句，見塗二爺又抄起一把黃連看。