國民生產總值——國民生產總值是按所謂的國民原則核算的。在一定時間裏，不管一個國家的生產要素流入哪個國家，隻要它們仍然為該國的個人或法人所有，那麼用這些要素生產出來的最終產品或勞務價值就稱為該國的國民生產總值。可口可樂在它的中國分公司所獲得的利潤是一定要計入美國的國民生產總值的。
恩格爾係數——食物在總支出中所占比重稱為恩格爾係數。食物在總支出中所占比重與家庭收入（或衡量家庭總資源的某種其他尺度）成反比，就是著名的恩格爾定律。一個國家或家庭生活越貧困，恩格爾係數就越大；反之，生活越富裕，恩格爾係數就越小。根據聯合國糧農組織提出的標準，恩格爾係數超過59%為貧困，50%~59%為溫飽，40%~50%為小康，30%~40%為富裕，低於30%為最富裕。
基尼係數——意大利經濟學家科拉多·基尼提出的判斷分配平等程度的指數。實際上基尼係數總是大於零而小於1。基尼係數越小，收入分配越平均；基尼係數越大，收入分配越不平均。通常把0.4作為貧富差距警戒線，大於這一數值容易出現社會的動蕩。
帕累托最優——帕累托對經濟學的最大貢獻。它的定義是：對於某種經濟資源配置，如果不存在其他生產上可行的配置，使得該經濟中的所有個人至少比他們在初始時嚴格地更好，那麼，這個資源配置就是最優的。當有人勸說你作出某種犧牲時，你往往會聽到這個詞。意思是盡管不能令人滿意，但它就是最好的結果了。
經濟周期——迄今為止，沒有任何一種經濟能夠始終維持繁榮，每種經濟都要品嚐複蘇的甘甜與衰退的苦澀。這種經濟從繁榮走向衰退、再從衰退中複蘇而反複出現的現象多少帶有些規律性，因此被稱為經濟周期。經濟周期一般反映在GDP增長的波動上。經濟學家很早就注意到了經濟周期的存在，但直到現在他們似乎仍然是知其然而不知其所以然，對經濟周期作出的層出不窮的解釋就說明了這一點。所以，如果有人告訴你，經濟學家認為經濟周期與太陽黑子的活動有關，你不要感到太驚訝。
稅負歸宿——稅無疑要由納稅人來承擔，但是，並非每個納稅人都隻從自己的口袋裏掏錢來納稅，他們常常要把稅負轉嫁出去。稅負歸宿就表明了稅最終由誰承擔。幾乎全部的稅都會或多或少地被轉嫁。比如貨物稅，企業可以通過提價把它轉嫁給消費者，這就是所謂的向前轉嫁。此外，企業也可以用降低工資的方式把它轉嫁給工人，這就稱為向後轉嫁。
福利國家——在福利國家裏，政府要有意識地對經濟進行幹預，在某些方麵壓製市場的力量，以求消滅貧困，降低社會意外事件（生病、失業等）帶給公民的不安全感和傷害。福利國家通常存在一套強大的社會保障體係。其支持者認為，福利國家不但有助於實現社會公平，還有助於經濟的穩定。而批評者則聲稱，就增進公民的福利而言，政府並不能比個人更出色。
中央銀行——是“國家的銀行”，是國家貨幣政策的執行者和幹預經濟的工具，它的職能包括穩定本國貨幣和管理國家儲備、利率、彙率和金融市場。中央銀行家們的發言是金融市場上最響亮的聲音，對一國的經濟運行有著重要的影響。
金本位製——如果一個國家的貨幣與黃金掛鉤，貨幣可以根據需要按法定比率兌換成黃金，那麼這個國家的貨幣製度就稱為金本位製。由於黃金在悠久的曆史中都扮演著硬通貨的角色，所以金本位製最容易為公眾所信任。但是現在世界上大多數國家的貨幣並沒有黃金作為擔保，人們也同樣照用不誤——黃金不過是人們的一種心理依托。
經濟增長——經濟增長是指一個國家所生產的物質產品和勞務，即實際總產出在長時期內的持續增長。在人類曆史的大部分時間裏，並不存在明顯的經濟增長。直到工業革命之後，人類的生產能量才突發性地釋放出來，並在短短200年裏取得了前人不能想像的成就。現在，經濟學家傾向於認為，技術進步是經濟增長的更重要的源泉。
國際貿易差額——指一個國家出口與進口之間的差額。當一國的出口大於進口時，其貿易餘額為順差，順差意味著一個國家又收入一筆外彙；相反，當出口小於進口時，其貿易餘額為逆差，逆差意味著一個國家要流失外彙。對於大多數發展中國家來說，外彙是“緊俏貨”，所以它們總是力爭在國際貿易中實現順差。