“夫道有情有信，無為無形；可傳而不可受，可得而不可見”
《莊子》一書，內容豐富、博大精深，它涉及到倫理、哲學、人生、政治、科學、藝術諸多方麵，而這些方麵又是有機地結合成一個係統結構的，用莊子的觀點說，都是統屬於“道”的。也就是說，一部《莊子》不外為了說明一個“道”字。
莊子（約公元前369——前286年），名周，字子休，戰國時宋國蒙（今河南商丘東北）人。他和梁惠王、齊宣王是同時代的人，而較孟子稍晚。他一生視仕途為草芥，除做過看管漆樹園的小吏外，不追逐官祿，因而一生窮困潦倒，除講學、著述之外，有時還靠釣魚、打草鞋維持生活。住在“窮閭陋巷”，人瘦得“槁項黃馘”。
莊子是一位蔑視權貴、鄙視利祿，而追求個人自由的思想家。他尖刻、猛烈地抨擊當時罪惡的社會。什麼聖人、王公大人、聖王之法、仁義禮樂，都給他罵得痛快淋漓。
他在文章中大聲疾呼：“聖人生而大盜起。”他認為“聖人不死，大盜不止”（《胠篋》），直接把矛頭指向暴君。他生活的宋國，當時宋王偃“射天笞地”，荒淫無道，不得人心，莊子是深有體會的，所以他奮筆疾書，直抒胸懷。司馬遷也說過，莊周“作《漁父》、《盜蹠》、《胠篋》，以詆癤孔子之徒，以明老子之術。”（《史記·老子韓非列傳》）在《秋水》篇中，記述了莊子拒絕去楚國做官的事。楚威王派使者北上邀請莊子，答應給莊子高官厚祿。莊子在濮水邊上釣魚，他對使者說：我聽說楚國有個神龜，死了3000年了，楚王把它珍藏在廟堂之上。就這個神龜來說，是願意死後使它的骨甲得到重用，還是寧願活著拖著尾巴在泥土中爬著呢？我看它是願意活著拖著尾巴在泥土中爬行。
莊子婉言謝絕邀請，使者隻好南歸。莊子用久已死去的神龜被供奉比喻官爵受吹捧，在他看來，這不過是虛名而已，他寧可像活龜拖著尾巴在泥裏爬，也不進入官場以示顯赫，寧肯生活貧寒，釣魚維生，也不追逐官祿，這是他對現實不滿的超然態度。因此他憤世嫉俗，“終生不仕”。莊子一麵鞭笞現實，一麵同情勞苦人民。他在《達生》篇中，還記述了莊公為滿足私欲，讓東野稷拚命地表演趕車技術，而累壞了良馬的故事，表達了對東野稷的同情。莊子還讚美過殺牛技術純熟的庖丁、斫輪工匠、運斤成風的石匠、製鋸的梓慶，這些說明莊子和下層勞動人民思想感情的接近。
《莊子》一書，漢代流傳的古本，為10餘萬言，52篇，內篇7，外篇28，雜篇14，解說3。到晉時，經郭象刪定並加以注釋的33篇，其中內篇7篇，外篇15篇，雜篇11篇。
這些是不是都是莊子的著作，曆來有爭論。大多數論者認為，《莊子》一書是莊子及其學派的論文彙編。後人注解《莊子》很多，通行本有晉郭象注、清末王先謙《莊子集解》、郭慶藩《莊子集釋》等。
《莊子》既是一個學派的著作彙編，那麼其思想內容是不會純一的，但其主體思想，畢竟是莊周的思想，其理論主要是莊周的理論。莊子的哲學，莊子思想的核心，都在一個“道”字上。莊子繼承和發展老子“道法自然”的觀點，強調事物的自生自化，否認有神的主宰。所謂“道”，是天地陰陽之間共同的東西。道字在《莊子》中出現過362次，作為道家之道在《莊子》中是什麼意思呢？《大宗師》篇描述說：
“夫道有情有信，無為無形；可傳而不可受，可得而不可見；自本自根，未有天地，自古以固存；神鬼神帝，生天生地……”在莊子看來，道是客觀存在的，但其本質是虛無的。他承認物質是運動變化的，如一年的春夏秋冬，“春夏先，秋冬後，四時之序也。”（《天道》）他也認為事物可以向相反的方麵轉化，他說：“安危相易，禍福相生。”“窮則反”（《則陽》）。