所謂更朝換代，舉國轟動的事兒，與這裏無關，隻是換麵旗而已，連旗杆都不用換。所謂天高皇帝遠，這裏發生了什麼，龍椅上的人管不著也懶得管，而若是相鄰的國家打了過來，這裏便首當其衝，是故稱為邊城。幾朝幾代下來，都叫邊城。
邊城在邊疆線上算是普通，並不是什麼軍事要地，也不富饒。金國軍製五人為伍，十人為什，五什為隊，平日裏邊城隻有一隊兵在此駐守，這裏的人大多比較隨性，連年戰亂讓大多數人都有及時行樂的念頭。
這裏的寡婦可以改嫁，因為寡婦太多了。女子可以拋頭露麵，因為男子不多了。私塾裏也有幾位女先生，因為壯年男子都去當兵了。這裏倒是比其他地方更懂得尊重女性。
所以，當葉希蔓帶著幼弟葉希傑與兩位青年男子一齊去郊外踏青的時候，路上遇見的人也隻是打了聲招呼，並無覺得不妥。
葉希蔓、夏淮青與賈常培三人各自拿著一根竹竿，竹竿的頂上套著個布兜兒，輕手輕腳地往花叢邊走去，那停在花朵上的蝴蝶晃著翅膀似乎並無察覺。
葉希傑拿著布兜站在後頭，他方六歲，被前麵那三個已十六的一擋，哪兒還看得見蝶與花。忍不住叫了一聲，“二姐。”那三個人立馬回過頭來，豎了一根指頭在嘴唇前，“噓。”阿傑也學著樣，把手指放在嘴前，“噓”了一聲，那三個才回過頭繼續往那蝴蝶靠近。
站在左邊的夏淮青身子往後仰了仰，看了看賈常培，伸手往葉希蔓的右側伸去，捏了一下葉希蔓的腰，立馬縮回了手。葉希蔓驚得立馬轉過頭，一巴掌直接扇在賈常培臉上，夏淮青捂著嘴笑得好不得意，卻是忘了身後的阿傑，阿傑立馬喊了出來，“二姐，是他捏的。”
葉希蔓見葉希傑指著夏淮青，又連忙轉身，擰著夏淮青的耳朵，夏淮青疼得很，又不敢去拍葉希蔓的手，兩隻手四處亂揮著，一邊吸氣一邊痛呼得直跺腳，賈常培捂著臉笑得比方才的夏淮青還要得意，阿傑也笑得開心極了。
這四人裏有三個是邊城裏的大人物。葉希蔓，雖是小小年紀，卻聰穎過人，是邊城出了名的才女。賈常培，是邊城縣官的幺兒，相貌才學都算不錯，不知何故自從進了這書院，跟夏淮青兩人就跟杠上了似的，尤其是在對待葉希蔓的事兒上。
夏淮青，邊城人都道是富商之子，實則是富商之女，因是自小調皮搗蛋，愛穿男裝，竟都認為是個小子，平日裏混賬出名，總是整出些幺蛾子。如今倒是隻有葉希蔓知曉她是個女子，不然，賈常培自然不會與他計較，導致如今風範全無。
葉希蔓還有個姐姐，長她四歲，名叫葉希羽，是邊城第一美，不僅人美，更是心美。原本葉家也是家境殷實的人家，葉家夫妻都因前年的戰禍而死，從那時起，葉希羽便進了書院，她的才學作為一個夫子足矣，又有一手不錯的琴技，在戰亂剛熄的時候，書院沒有拒絕的理由。
何況她的相貌更是引了眾多學子前來，卻因是個冷淡性子，又要帶著弟妹，至今都不曾婚配。
至於夏淮青與賈常培的糾葛，是從兩人都心許葉希蔓開始的，兩人的心思是學院裏眾人皆知的，也是，如此明顯，隻要不是瞎了，都是瞧得出的。
兩人原本還都是在葉希蔓身邊試探著，但是有一日，夏淮青也不知是怎麼想的，直接拉了葉希蔓，警告她說，“你要知道男女授受不親，所以你要離賈常培遠些。”
葉希蔓自然不屑，先不論邊城風尚，就夏淮青還能教導自己？當下就回了句，“那你也離我遠點。”誰知夏淮青一臉笑眯眯的，哪裏有要走遠點的意思，反而靠近了幾分，“我不一樣，我是女的。”
葉希蔓先是上下打量了一眼夏淮青，還真沒瞧出這邊城聞名的敗家子竟是個女子，夏淮青還怕她不信似的，連忙扭了扭腰，手向前一揮，硬生生擺出個青樓女子的拉客的身姿。葉希蔓實在憋得不行，忍不住笑了出來，夏淮青也跟著嗬嗬傻笑。
這一幕恰好被賈常培瞧見了，心想著這不主動些，美人就要入他人懷了，當下也是卯足了勁兒地獻殷勤，導致如今，他與夏淮青兩人似乎走上了不歸路，隻等著心上的人手一指，定下他倆今後的命。
阿傑很快就有點累了，四人就在溪邊坐著，夏日裏的陽光有些熱烈，河邊的風還算涼爽。葉希蔓脫掉鞋子，坐在溪中間的大石頭上，兩隻腳浸在溪水裏。