第二天的行程更為艱難。
他們已經深入寧陽縣境內，北去不足百裏就是汶水；走到此際已過了魯西平原，前方則是莽莽丘壑的魯中丘陵區，人煙稀少、路途坎坷，那些老弱婦孺行走在如此荒蕪小道上，麵無表情地踉蹌艱難前行，望之令人心酸。
數千逃難人群中，十幾股人馬不再像往日那樣緊緊挨著警惕四周，而是拉開了間距，暗中備妥刀槍弓箭以防不測，相互之間防範甚嚴，懷疑和疏離感在人群中蔓延，以至於大部分人們隻是悶著頭趕路，幾無多餘的話語。
這種沉默令有心人膽寒！
下午時分，人群接近一處幹枯的河道。趙山望著四周散布的小丘和樹林，滿意的點點頭，派出去的斥候很能幹，這就是他要找的宿營地。再算算崔瘸子手下的來回腳程，危險近在眼前。於是他立即決定就在此處過夜。
他一停下，被疲憊感壓垮的人們都不願再繼續趕路，人群鬧哄哄地紛紛尋找自個宿營處。
羅瞎子正在張羅著紮營休整時，趙山的手下直接找上門，七嘴八舌地嚷嚷：“羅爺，這是俺們趙爺看中的地方，你不打招呼過來，這就有點不講究了吧？”
“嘿嘿……”羅瞎子也不含糊，往後一揮手，隻聽“當啷”聲響，手下漢子們紛紛拔出刀箭，他冷笑道：“俺羅瞎子先來的，想要俺們地盤，拿命來吧！”吵吵鬧鬧之間，兩夥人眼見又要動起手來，旁觀者無不心驚。
這時，趙山走上前去，大度地說道：“既然羅爺看中這地方，那還有甚麼說的？俺們換個住處便是，值當廝殺一場嗎？”他一出麵，手下漢子們紛紛離去，臨走前他笑眯眯說道：“羅爺好生休息，就不勞您遠送啦。”身後沒有任何話音，隻有羅瞎子凶狠的目光釘在他的脊背上。
趙山新選的紮營處遠離大隊人群，就在河道深處。他一邊走一邊查看地形，河道已經幹枯得隻剩河床，寬約五丈，兩側均是密密的樹林，身後則是長滿新抽柳樹的小山丘。假如對方是馬隊的話，進來的道路隻有一條，就是那段崎嶇不平的幹河床。
行走一日的人們早已不堪漫漫長途的折磨，體力弱的人胡亂塞幾口吃食，隨便尋個地方躺下來，頃刻前便睡意朦朧，再也睜不開眼睛。
夜幕降臨，散落的營地周圍，嘈雜聲逐漸低沉下去。
範化龍是老江湖，睡覺時異常警覺，朦朧中感覺到有種聲音在微微響動，他立時便坐起來，側耳傾聽半響，突然之間神情大變，跳起來大聲喝道：“有馬隊來襲——”
尖利的聲音響徹夜空。
人群驚醒了。跳起來沒頭蒼蠅般四處亂竄，女人哭、哇哇叫鬧成一片，神智尚且清醒的男人拚命向旁人打聽著：“哪有馬隊……為啥要來殺俺們？”可是此刻周圍人們早已陷入極度的恐慌，又有何人能回答他的問題呢？
南方兩裏處，三十餘騎高舉火把停在野地，身後跟著百餘麵目猙獰的漢子，望著遠處混亂中的營地，兮兮夜風把哭喊聲不斷吹過來，清晰可聞；漢子們聽見後，紛紛露出笑容，那是一種惡狼見到嘴邊獵物時的得意與滿足。
崔瘸子裂開嘴叫道：“五爺總算來啦，俺崔三等候多時。跟著俺殺過去，白花花的銀子，成堆的財物，還有嬌滴滴的小娘，任憑五爺先挑……”
對麵的漢子便是鄧五，他騎在馬上沒有說話，一張長窄臉上肌肉抽*動，露出一絲滿意的微笑。