一日，巡城之時，得見“生老病死”，而心生慈悲之意，而產生修道之念。
在一個月明之夜，太子毅然拋棄王位、財富和妻子，悄悄離開王宮，決心到深山僻林中去尋求解脫人生痛苦的真理。
黎明時分，太子抵達羅摩村自剃須發，披上袈裟，並遣侍者車匿回城向淨飯王報告他已出家。太子時年二十九歲。
太子在苦行林中修六年苦行，形體枯瘦，仍未見道。他便放棄苦行，受牧女乳糜之供，恢複了健康。
太子來到附近一株大菩提樹下，以吉祥草敷設金剛座，東向端身正坐，發誓：“我今若不證無上大菩提，寧可碎此身，終不起此座！”
悉達多太子端坐菩提樹下悟道，突然陰風四起，慘霧迷蒙，鬼哭狼嚎，無數妖魔鬼怪顯現，幻化無數聲色犬馬之事，來誘惑其心。
這種蠱惑乃是無形無色，不知其所源，不知其所蹤。封閉六識，也無濟於事。耳垂倒扣，按理說音色不顯，可是此時識海裏照樣風雲變化，黑煙滾滾，鬼氣森森，長著尖角、肋下生翅的夜叉、妖魔紛紛口吐毒煙，揮起利爪，撲向端坐其中的長耳神魂。
“無量壽佛！”
長耳座下三朵畝田大小的青蓮在這聲震動空間的誓言中紛紛氣化，化作一片浩大光雲，佛光熾熱，盤旋於腦後，如同日月初升。一群妖魔鬼怪被突然出現的佛光給照個正著，先天被克製，頓時周身鬼霧收縮不住，開始潰散，被佛光蒸發得一幹二淨。
長耳於七天七夜的禪坐之後大徹大悟。就這樣，經過六年修行，悉達多終於在菩提樹下成佛，而此菩提樹也因為受長耳之福，在不久後化形而出。
佛界，準提一幅咬牙切齒的樣子看著麵前鏡中長耳，他怎麼也想不到老子竟然如此利害，在自己和接引兩人眼皮子底下整出一個小乘佛教，平白分去了佛界氣運。
“師兄，老子實在可惡！”
“師弟，你不要隻看到對我們不利的一麵。長耳成佛，於人間傳道，不正是我佛界進入人間的大好契機嗎？”一旁接引發苦的臉上露出了一絲微笑，顯然他比接引要利害多了。
“師兄是說……”準提若有所悟，忽又搖頭道：“師兄，你是不是想的太簡單了，長耳雖然成佛，可他畢竟是受過老子吩咐的，如何肯歸順為佛教？”
接引再次一笑，一幅胸有成竹的說道：“長耳本是截教弟子，雖為老子所抓，可他心裏裝的還是截教，然而如今他已成佛，必定不為截教所喜，如此我盟拉攏他卻正合適。至於老子，你覺得一個不能出世的聖人對於一個小乘佛教的教主會有多大的為威脅嗎？”
“如此我們就承認小乘佛教的存在！”準提咬咬牙點了點頭，不過他還是有些不幹。小乘佛教也為佛教，可卻是長耳所創，也就是在地位上他也就是教主，於佛教弟子看來，他不必兩位聖人差。他能夠加入佛界，那麼佛界必定氣運大增，可同時他也分了接引和準提的氣運，而又是在被逼迫的情況下，這自然不會準提所喜。
然而，長耳立小乘佛教的風伯還沒有過去，一件更大的事情發生了，那就是闡教弟子在燃燈的領頭下叛道入佛，一時間，天下道家弟子皆驚，然而魔界的通天，人間界的悟道卻是大笑不已，這下子元始可謂是賠了夫人又折兵啊。