【一】
才不過月餘功夫，百姓們似乎已經適應了由軍閥統治的平城。
大魏上下，大大小小的奏章文書均由蔣南大司馬的審閱過後，揀“重要的”才給魏帝過目。
而實際上，大魏的皇權早已被蔣南和閭氏架空的，隻剩下一個虛無的皇位。所謂的“給魏帝過目”，不過是蔣南把他手頭餘下的生殺予奪之權丟給閭氏去裁定，以此來換取兩者間短暫的平衡。
拓跋餘在這個月“病逝”了，原因是李常茹居然早產了。索性，她生下了一個健康的男嬰，很快就被立為儲君。
從表麵上看，閭氏守護了大魏唯一的正統血脈，要比堂而皇之竊取大魏政權的蔣南要來的光明正大一些。隻不過，這其中的是非曲直，還是那位蟄居在紅台宮的魏帝心中最為清楚。
入秋時節，紅台宮裏沒有紅台，就潦草的搬了幾盆時興的菊花做點綴。
宮裏，編鍾敲響的古曲，唱的是太極兩儀從何而起。又焚起香煙嫋嫋，冥冥之中，少了幾分虔誠禱告，卻還能聞得一絲一絲的歎息。
那是，垂暮的魏帝在酒後囈語。
他本來也不是很老，但經曆一番折騰，又沒了劫緣香的支撐，身體裏時不時見感覺到有突發的腫塊，咯得自己哪兒哪兒都不舒服。
他踢翻了香爐，張口產生的氣流帶著唾沫星子把兩鬢的銀色發絲粘在了一起。
他嚷嚷著:“這都是什麼？朕不要這個，朕要安神香！”
魏帝還不知劫緣香為何物，他隻曉得他如今是一日也離不得那裝在小盒子裏的紫金粉末。
新來的大監看見魏帝這樣也是可憐，他把香爐扶正，對魏帝說:“陛下，國師說了，這香難製，請陛下再忍忍。”
忍？他忍的還不夠多嗎？連朝政都完全被旁人左右。這都是因為，最信任的後妃，還有曾經最欣賞的臣子，一齊背叛了他。
一想到此處，他便怒火中燒，恨不能毀了一切。他喊到:“滾！都給朕滾！”
“是。”大監也無可奈何。
可，魏帝又忽然說:“回來！”
這一聲回喚，恰逢窗外日薄西山，慘淡的日光照著空氣中揚起的香爐灰燼，令人有種世態薄涼的異樣感覺。
“陛下有何吩咐？”大監隻能顧垂首待命。
魏帝像是清醒了一般，問道:“國師人呢？他最近在忙什麼？”
“回陛下，國師在閉關。”大監也是老實回答。
魏帝笑了，一腳踩在地上的灰燼上，贓了鞋襪。
“嗬嗬！他不是法力無邊，亙古不老嗎？還需要閉關？可笑！可笑至極！”
大監跟著陪笑，不敢置喙什麼。
【二】
紅台宮到底不比皇宮，在這裏，連芝麻落地這樣的小事，也能在頃刻間傳遍每個角落。
有人說，正在閉關的國師慶陽子和前段時間失蹤的太清宮老道長得一模一樣，或許根本就是同一個人。而謠言總是越傳越玄乎，不禁讓人產生臆想:慶陽子根本沒有什麼法力，隻是一個會返老還童的老妖怪罷了。
隻不過，這種說法還沒傳出宮去，說話的人就被秘密的處決了。正當北方的柔然前來和親之際，誰都不願意在這個時候出個什麼茬子。
皇宮裏，閭貴妃代表被幽禁的皇後坐鎮後宮，她又撫養著新封的小太子，已經位同副後。然而，閭氏依然是後宮最完美的表率，總是將大小的朝政交由大臣們處理，她最多隻是旁聽罷了。
但是柔然人既然要來和親，閭貴妃就難免要被問及大魏宗室裏誰是最為合適的人選。她頭一回金口玉言，便提及了先皇貴妃高氏所出的上穀公主拓拔迪，居然沒有得到任何的異議。
皇貴妃同皇後一樣，是超越所有內命婦階品的位置，相當於第二皇後。大魏的妃子死後追封，大多到皇貴妃為止。這是一份大魏曆朝以來沒有活人享受過的尊榮。柔然此次是為他們的老可汗求親，他們還帶來了可汗的嫡女安樂公主作為與大魏換親的對象。而上穀公主是大魏最尊重的公主，自然是不二人選。