剿滅匪患的成本與收益完全不成比例，而且犯罪者因為人類的劣根性，永遠是生生不息源源不絕，某些貧窮者觸犯法律之後，為了躲避刑責，落草為寇，是再正常不過的局麵。通常，皇室采取的做法都是將境內的集聚性土匪控製在相當的數量範圍內任其自生自滅。這樣很大程度上，與盜匪周旋就成為了帝國擁有采邑的貴族以及地方官吏在和平時期打發時間與鍛煉士兵質量的方式。
隻是眼下，約翰從未如此憎恨和討厭過這群占山為王的法外之徒。
兩名負責護衛的世俗騎士各自取出武器，並緩緩靠近辛瓦則要塞。要塞中央，大概僅僅隻有半個競技場大的廣場中央還有一團篝火在熊熊燃燒著。四周散落著一地酒瓶，雖然酒精已經揮發一空，但不難看出，昨夜這裏曾進行過一場盛大的狂歡。
兩名騎士心中大概有了估測。便繼續緩步往要塞內部搜索。辛瓦則要塞的構造是經典的關口要塞。左右兩側都是陡峭的山壁，前後則是牢固的城牆。要塞中隻有一角有一座可以供日常居住的堡壘建築。其他類似熔爐、馬廄、鐵砧之類的生活和鍛造建築、用品都散亂擺放在中央廣場四周。
呲——
一名世俗騎士取出背後的單兵輕弩，精準貫穿了倚靠在堡壘門口，雙手抱臂正在休息的一個地痞打扮的中年男子。
帝國的任何邊防堡壘都不允許非駐軍單位停留超過一個時，而這人，顯然把辛瓦則要塞當成了自己的家。
“陛下猜的沒錯……辛瓦則應該是淪陷到這群沒有眼力的強盜山賊手中了。”名叫伊特尼的騎士重新替弩箭裝填好彈藥，隨後迅速將屍體搬運到一旁，“篝火那兒橫七豎八也就擺了十幾條凳子，看起來這夥人也不是特別龐大。我們怎麼辦？先去報告陛下？”
“怎麼？還得等到莫雷他們來了把這群人的人頭勻一大半出去？”另一位騎士顯然並沒有將山匪們放在眼裏，用手中的騎士劍輕鬆劈開了鐵索，這巨大的動靜自然早就驚動了堡壘之中的其他強盜，“我們是世俗騎士，我親愛的伊特尼。雖然奉獻與犧牲是教會與上帝的旨意，但現在，我們隻為巴列奧略服務。”
從宿醉與半夢半醒中驚覺起身的強盜們顯然還沒有意識到事情的嚴重性，當他們提著生鏽的單刀、短劍甚至匕首或柴刀慌慌忙忙跑出房間，看到兩個具裝板甲騎士的時候，場麵無疑是極其滑稽的。
而這滑稽的一幕轉瞬之間就演變為了一場屠殺。闊刃巨劍與全身甲胄的作用，就是隻要你能負擔得起這種重量，即使對戰鬥一竅不通，也能輕鬆戰勝任何對手。
如今，使用這項駭人聽聞的武器的，是整個帝國，最強大的戰士。
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