於是拉斯蒂克便娓娓道：“自從上次攻打塞浦路斯之後，看到貴帝國海軍的雄風，我就意識到了一個相當重要的問題。無論是眼下還是未來，火炮、火槍終將取代騎士劍與騎槍。時代在改變，騎士團也不會拘泥於陳規陋製之中。於是，我們也在羅德島船務改造了我們的艦船，並重新武裝了部分騎士。這些東西雖然來源於不同的國家，但是都將成為對付異教徒的利器！除此之外，因為呂西尼昂家族的財富，以及高貴的勝利王查理陛下的援助，我們的騎士還獲得了新鍛的板甲，就算是最低階的扈從，也能擁有一套鎖子甲和足夠保護到雙腳的鳶尾盾。這些，都是我們向奧斯曼人抗衡的資本。”
雖然拉斯蒂克沒有提到阿格裏帕最關心的人數問題，但他言語中的自信，多少能明騎士團在這一年裏獲得了長足的發展。對塞浦路斯的征服，也必然刺激了歐陸上一幫年輕貴族、或是沒有家族繼承權卻充滿夢想的燕尾騎士們踴躍趕往羅德島。就算是粗略的估算，羅德島的騎士數量必然能湊足一個建製完整的軍團。完整的具裝騎士軍團，這可是帝國也不曾擁有的奢華配置。
“哦對了……阿格裏帕先生，我也有一個問題想要問。”
“閣下盡管。”
“羅馬帝國迫不及待地尋求著盟友來遏製奧斯曼人的擴張，甚至向馬穆魯克的布爾吉王朝又一次伸出橄欖枝……你們又想從中謀取到什麼呢？”老騎士似乎終於是對杯子裏殘存的酒液失去了興趣，直截了當地問道。
“舊日故土。”
阿格裏帕從容地答複道：“我們的目的，永遠都是這樣純粹，也僅次而已。”
兩個半醉的人，忽然像失心瘋了一樣，狂放地笑著。克裏斯托則在一旁拚命在胸口畫著十字，嘴裏不斷念叨著什麼。
……
大蘇丹紮希爾的臉色就像布爾吉尼金宮牆上的琉璃瓦一樣，比起一年之前更加憔悴黯淡了些。
但凡是有腦子的人都知道，兩羊王朝一旦覆滅，馬穆魯克就是奧斯曼人的下一個目標。大切爾克斯不上會讓奧斯曼人予取予求，恐怕也抵不上兩三個回合。衰亡是已經擺在眼前的問題，哪怕上次的經曆再慘痛，紮希爾蘇丹也更希望能夠抓住每一次機會。
“我們同意。”
約翰才剛剛開口，出針對奧斯曼建立共同防禦同盟的事情，一點兒細節都還沒來得及提，後麵的長篇大論就被紮希爾蘇丹一句話全部推了回去。
“他們都是大切爾克斯自古以來的盟友！也是真主的子民。布爾吉沒有背棄兄弟的習慣！”
一番義正言辭的演，反倒是讓約翰有些措手不及。