這就是為何帝國無法取締掉貴族階層，隻能用新貴族作為妥協的原因。
帝國不管製，他們內部就會爭鬥不休，為帝國帶來各式各樣的災難。但如果帝國準備收拾這幫階層的時候，他們又會迅速扭抱成團，來抵抗皇室。新元老院的衝突實際上就是鐵證。在麵對外界的壓力時，這幫整內鬥的家夥又會顯得無比團結。
這就是貴族。
不客氣地，帝國在幾千年的曆史之中，決然深受其害。
“不過，這也是樂趣。既然收拾不了這群家夥，這一年也不會太無聊。哥哥，身為皇儲，怎麼與貴族鬥智鬥勇，也是一門必修課。”索菲雅將伊芙蕾叫到身邊，在她耳旁低語了幾句。
無論托科家族未來對皇室忠誠與否，約翰都需要留下後手。伊芙蕾雖然早已不屬於杜卡斯-科穆寧那一套，但是對於貴族間肮髒惡心的陰謀心裏大多有數。她的身份，是約翰·巴列奧略的聖選侍女。無論是皇室的背景還是教會的背景，都能保證伊芙蕾在君士坦丁堡之中的絕對安全。
約翰並不知道索菲雅對伊芙蕾了什麼，不過伊芙蕾紅著臉點頭的樣子卻讓他一頭霧水。
“索菲雅，你們……”
“哎，放心，我隻是帶伊芙蕾去找一趟佩德羅而已。既然要重新在君士坦丁堡落腳一段時間，總要多做一些準備。”索菲雅顯然對約翰的反應有些不滿，“你的聖選侍女嘛，我又不敢把伊芙蕾姐姐怎麼樣。”
……
也就是第二日上午，索菲雅帶著伊芙蕾離開的檔口，普布利烏斯帶來了他推薦的指揮官人選。
“約翰陛下，我是安傑洛·阿方索·托科。領穆博瑞男爵領。現在是聖座衛隊的步兵指揮官之一。”比起普布利烏斯，安傑洛的氣質看起來更像是久曆戰場的戰士，而非一名指揮官。
或許這與托科家族的沒落有直接聯係，但約翰不打算深究。約翰需要的，是忠誠，這一點甚至大於指揮官本身的指揮能力。
安傑洛是一副四十出頭的模樣，比普布利烏斯仍要高出一截，看起來相當強壯。但是高碩的身軀在未來的戰爭中還能發揮出多少作用，約翰並不敢保證。
“安傑洛先生，既然您來到了斯洛烏，就應該知道，普布利烏斯將軍推薦了您來接任聖座衛隊指揮官的事情，而我既然邀請你過來，就代表皇室對這項提議暫時不打算提出反對的意見。”
“這是托科家族的榮幸，也是我的榮幸。”安傑洛撫胸向約翰鞠躬致意。
“不過，我與父親，也不會如此草率地決定這個職務的歸屬……”