“如果不是他威尼斯總督提這一句，我都快把熱那亞人給忘了……”約翰一邊瀏覽著拉提烏斯抄送的雅典比雷埃夫斯港威尼斯人上繳的關稅，一邊聽著傑弗瑞彙報卡斯托裏亞的最新近況。
自從抄了整個格裏高爾家族之後，約翰對舊貴族們的財產產生了極其濃厚的興趣。原本以為那些留守在巴爾幹，還未出逃的舊貴族應該也已經山窮水盡了，沒想到區區一個最高僅僅領伯爵頭銜的格裏高爾，就位帝國提供了一個月的賦稅收入，還有近千人力資源。
卡斯托裏亞在徹底鏟除舊貴族後，生產在一步步恢複。不過這地方畢竟不如伊庇魯斯或雅典，土地質量和人口也不允許卡斯托裏亞成為稅收來源。約翰的意思，還是打算把這裏當成是出摩裏亞之外的第二個糧倉，讓帝國每年出產的糧食保證自己自足的同時能夠有所盈餘，以應對旱季或者各種突情況。
“平民總是老實一些的，許給他們一些好處，他們就會安安穩穩地從事農耕活動，卡斯托裏亞境內，不少原本已經荒蕪的土地正在重新開墾，來年農民們應該會重新投入耕種……等呂卡翁將軍回來之後，應該還會有一部分退役的老兵和傷病，也可以送到卡斯托裏亞從事農耕……”
“卡斯托裏亞的事情由你和地方官僚們負責，我很放心，我現在想要知道的是，熱那亞人在黑海的最後一個貿易點情況怎麼樣了？”約翰將手中的報告遞給傑弗瑞，“從威尼斯的報告裏我們就已經可以看出，威尼斯現在和帝國共同享用著整個愛琴海的貿易額，因為控製著博斯普魯斯海峽，黑海的收入也還算穩定，不過熱那亞人控製百分之三十的貿易額是怎麼回事？”
傑弗瑞接過報告，微微掃了兩眼，心中就大概有了定數。
誠然帝國與熱那亞的一場海戰幾乎使這幫狂妄自大的商人們一夜之間失去了所有東地中海海上優勢，愛琴海的所有島嶼也盡數落入帝國版圖。但黑海貿易仍然有這麼大的影響力，約翰的確有些想不明白。
“陛下……隻要克裏米亞還在熱那亞人手裏一，除非我們直接封鎖博斯普魯斯海峽，不讓任何商船通過，否則，熱那亞就可以從這裏獲取貿易額。”傑弗瑞解釋道，“商船和艦隊不同，想要攔截船隊，對帝國和熱那亞而言就是兩敗俱傷，還會損害其他帝國商人在各地的貿易。這樣做，相當不劃算。”
“的克裏米亞……他憑什麼……”
“陛下，您可不要看了熱那亞這半塊地。哥特人在這兒的最後一片土地狄奧多羅，僅僅憑借一個阿夫利塔港，每年的收入就可以和本都的特拉布宗平起平坐。看起來，整片克裏米亞地區隻有一望無垠的草海，但實際上，這裏靠一個羊絨絲織產業就能讓很多國家的稅收飛增加，更別，克裏米亞還有……”
“還有什麼？”
“奴隸貿易，熱那亞人對這個肯定有涉足，否則也不至於平白無故多出那麼多貿易額。”傑弗瑞一字一句道，“如果帝國想要加強黑海貿易的控製權，應該多關注關注克裏米亞地區……”