“不容易啊，邁克爾八世開創了新朝，可你們，硬是把帝國，拆成了兩年前，僅剩一座孤城的樣子，然後呢？你們居然跑了？頭也不回啊！帶著君士坦丁堡的金銀財帛，帶著羅馬帝國保存了上千年的智慧，投向了西方人的懷抱，甚至和異教徒去談笑風生了？現在，你們居然還能舔著臉回來要求恢複你們曾經的特權，我告訴你們，做夢去吧！”約翰極度不屑地看著喬爾的嘴臉，“上千年了！帝國的皇室已經給了你們足夠的寬容了！看看你們都幹了些什麼！也好啊……趁著你們一個個放棄權利出逃，那帝國就把你們的權利一個個都收回來，不過等你們在想回來的時候，還指望帝國能還給你們嗎？”
喬爾似是從來沒有聽過約翰的這一套論據，哪怕他現在隻是一個的伯爵，但是昔日的格裏高爾在皇庭中不上呼風喚雨，也算是有頭有臉，他的先輩們，可從來不會被共治皇帝指著鼻子破口大罵！然而約翰可從來不會跟你講什麼帝國禮節，也就是鑲著金色紋飾的紫色肩衣能告訴你他至高皇室的地位，除此之外的行為舉止，和傳統貴族完全沾不上邊。或許某些場合索菲雅還能做做樣子，但對約翰而言，某些繁文縟節，在帝國徹底強大起來之前，完全沒有存在的必要。
所謂的貴族領主製，已經被約翰詬病太久了，隻有皇室掌握絕對權力，才不至於任何政令都需要經過所謂大封建主的首肯，帝國早期元老院幹政，甚至禁衛軍幹擾權力更迭的事件頻頻爆發，無不威脅著皇室，正因為如此，約翰才會對舊貴族勢力如此恨之入骨。
“是你們沒有抓住一次又一次的機會啊，但眼下，是你們最後一次機會了。”約翰掃視過在場所有支持格裏高爾家族的舊貴族們，此時，他們絕大多數人都已經麵色慘白。
稍微有點政治嗅覺的人恐怕都已經察覺到了，他們，將是羅馬帝國，正式收回舊貴族一切特權的領路人。
“我們當然也可以講講道理，羅馬舊製，舉兵反抗皇室，威脅帝國皇帝，以下犯上，擾亂地方行政……這一條一條列下來，喬爾·格裏高爾先生，您這脖子，恐怕快扛不住這顆腦袋了。”
“我要求最高法庭和元老院來……”喬爾的呐喊剛到一半，他就想起了一個殘酷的事實。
眼下，甚至連最高法庭的控製權都在巴列奧略家族手中，可以，皇室目前就是整個帝國的主宰，巴列奧略，早已經從根本上杜絕了地方貴族成功叛亂的可能。除非得到境外勢力的支持，這點星星之火，很快就會被正規軍團的鐵蹄所碾碎。
“喬爾先生，看您這表情，似乎已經想得很通透了？不過我也是沒有辦法，要知道，帝國境內像格裏高爾家族這樣頑固不化的舊貴族還有很多，為了讓他們以後乖乖聽話，總得有人需要犧牲，您呢？”