“怎麼了哥哥，你是擔心教宗又一次發布羅馬威脅論，然後帶著一群熱血上湧的年輕騎士衝進君士坦丁堡嗎？”索菲雅半開玩笑道，“就那幫子騎士在之前對異教徒十字軍中的表現來看，恐怕教皇想要穩穩當當坐在他的聖座上，還要仰賴帝國吧？”
“他敢組織十字軍帝國就敢和異教徒組建瀆聖同盟洗劫羅馬。教廷已經不是之前的教廷了，西方內部現在一片混亂，趁他們無暇東顧的時候，帝國應該發展成他們惹不起的樣子。”
“比如呢？”
“比如光複亞細亞，本都，亞美尼亞坎，一路高歌猛進，全境征服北非，建立近東與埃及王國，然後直指光複五大牧首區，直接威脅教廷。”約翰隨手拿起一杯朗姆灌了一口，“這樣，就是教皇惹不起的樣子了。”
“哥哥你是不是喝醉了？”索菲雅掩著嘴笑道，“重塑古老帝國的大半疆域？這下陛下可以比肩查士丁尼大帝了。”
“為什麼不可以呢？”約翰起身拿過索菲雅手裏的地圖，“整個環地中海的土地，實際上也就這麼點兒大，不是嗎？”
……
“陛下，您可回來了！”
幾不來貢布裏涅堡，這裏似乎變得特別熱鬧，侍從侍女的人數增加了將近一倍，宮廷儀仗侍衛的人數也增加了不少，倒是傑弗瑞，仍然是一個人忙得焦頭爛額。
“怎麼了？傑弗瑞？看你這樣子……怎麼像是幾沒合眼了一樣？”
“陛下，卡斯托裏亞可是一塊燙手山芋啊……納入我們治下，處理起來很麻煩。”傑弗瑞擦了擦額頭的汗水，“卡斯托裏亞這地方，宗教衝突到沒有哈德良波利斯那麼劇烈，但是行政官僚的更替卻是大問題。這地方和伊庇魯斯不同。伊庇魯斯在奧斯曼人統治期間，和軍閥自治沒什麼區別，但是卡斯托裏亞不同。這裏部分地區留下了濃重的異教徒的統治風格，包括當地人民的生活習慣也與我們羅馬人完全不同，對於我們派出的地方官員，這群刁……這群公民的態度非常不滿，還隱隱有暴動的傾向。”
“我們不能通過滿足他們一些合理的條件來軟化他們呢？”約翰奇怪道。這種手段是建立初期統治的常規手段，也比較溫和，統治風格緩緩改變，可以
“他們帶頭的當地貴族要求絕對自治……”
“絕對什麼？”
“意思就是恢複舊希臘時期類似的城邦和……”
“那談個屁！”約翰突然一拍桌子暴怒而起，“傑弗瑞，你沒看出來？那就是當地貴族帶頭反抗帝國統治，和人民的訴求有什麼關係？給我叫喬萬尼過來！”