“但是我們現在已經快走投無路了，不是嗎？”
前方，已經有五六個蘇丹近衛突破了世俗騎士不那麼堅固的防線，他們的眼中根本沒有一旁的侍女隨從，直指向約翰所在的巨石。
“陛下，遊過這片池塘。在森林裏找一塊灌木叢先隱蔽起來……奧斯曼人在黑夜之中想要尋找起來並不那麼容易。”約翰身旁的世俗騎士抽出雙手劍，“但是陛下，就算被發現了也不要抵抗。奧斯曼人既然如此心翼翼，就一定不會想要兩具屍體。通過談判和交涉，一定會有回旋的餘地。”
“你以為憑穆罕默德的性格，我親手殺了他的父親，他會就這樣放過我嗎？況且憑奧斯曼人現在的實力，有必要和帝國拉扯談判嗎？”約翰一把扯掉了脖子上的十字架，“既然教宗冕下覺得我是上帝在凡世的影子，那就讓上帝來決定我們的命運吧。你，把公主殿下帶走！”
“陛下，你……”世俗騎士騰挪之間取走了一個蘇丹近衛的性命，隨後後退了兩步，“與陛下共存亡，是我們早已立下的誓言，我們沒有理由帶著公主走。”
“放心，比起一個公主，穆罕默德一定更想要我的命。而且，你們的誓言裏，也必須絕對服從我的命令！現在！走！”
隻要約翰能牽製住前來追擊的奧斯曼人，索菲雅的確有可能在世俗騎士們的保護下撤離，母馬福伯斯雖然不能支撐一個具裝騎士，將索菲雅帶走卻綽綽有餘。蘇丹近衛不可能連人帶戰馬一起混進伊庇魯斯。
“索菲雅，聽話，隻要回到比耶斯村，你就安全了。”
“索菲雅？”
“索菲……”
嘭——
震耳欲聾的聲音，忽然響徹整片森林。
正朝著巨石衝過來的一名蘇丹親兵瞬間直挺挺地倒了下去，胸口，還有一個拇指大的血孔，源源不斷鮮血從其中汩汩流出。
“帝國的皇儲、共治皇帝，未來的巴西琉斯，怎麼可以當誘餌呢？”隨著袖口升起了幾縷黑煙，索菲雅後退了幾步，最終還是站立不穩，被衝擊力震得坐到了地上。
她噙著眼淚轉過頭，袖銃巨大的後坐力讓她細的手臂險些脫臼。
“你在幹什麼？！”約翰抓著索菲雅的手慍怒道。
使用袖銃的後遺症完全暴露了出來，索菲雅的手臂仍然在顫抖，綁著袖銃的手腕上也多了好幾道燒傷的痕跡。
這是烏爾班閑暇之餘擺弄出的精巧的防身手段，因為優秀的穩定性可以起到出其不意的效果。然而因為載彈量隻有一發，而且後坐力巨大，不到萬不得已絕對不能輕易使用。
袖銃的副作用烏爾班曾在交付給索菲雅時反複提醒過，索菲雅絕對不可能不知道，她仍然這麼做，唯一的解釋，就是將奧斯曼人的注意力集中到他身上，在這樣的黑夜之中，耀眼的火星與巨大的響動非常容易吸引到絕大多數人的關注。